ローマ教皇、戦争に巨額を費やす「暴君たち」を批判
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キリスト教カトリック教会の指導者、ローマ教皇レオ14世は16日、訪問先のカメルーンで、戦争に何十億ドルも費やす各国の指導者たちを批判し、異例の強い表現で、世界が「一握りの暴君たちによって荒廃させられている」と発言した。
武力衝突のため甚大な被害が出ている地域を視察した教皇は、「神の名そのもの」を私利私欲のためにねじ曲げて悪用する指導者たちがいると非難した。
レオ14世はカメルーンで発言した際、「いやし、教育、復興に必要な資源はどこにも見当たらない」にもかかわらず、「殺害と破壊に何十億ドルも費やされている事実に目をつぶる」各国指導者を批判。
「世界は、一握りの暴君たちに荒廃させられている。しかし、助け合う無数の兄弟姉妹たちが、世界を支えている」とも教皇は述べ、「破壊するのは一瞬だが、再建はしばしば一生かけても終わらないという事実を、戦争を主導する者たちは知らないふりをしている」と批判した。
教皇はこれまで、アメリカとイスラエルによる対イラン軍事作戦を声高に批判してきた。それに対してアメリカのドナルド・トランプ大統領は、教皇批判を繰り返している。
教皇は、イランが戦争終結とホルムズ海峡の開放に向けたアメリカの要求に応じなければ「文明が丸ごと滅ぶ」とトランプ氏がイランを脅したことに、懸念を示していた。
昨年5月に初のアメリカ出身の教皇となったレオ14世は、これまでもトランプ政権の移民政策を疑問視する姿勢を示してきた。これに対してトランプ氏は当時、「レオは教皇として、しっかりするべきだ」と自分のソーシャルメディアに書いていた。
教皇は今回のアフリカ歴訪の冒頭で、トランプ氏からの激しい非難について記者団に質問され、自分はトランプ政権を恐れていないし、トランプ氏と議論するつもりはないが、平和の推進は続けると表明していた。
トランプ氏は16日には、イランが核兵器を手にすれば「世界への脅威」になると、教皇が理解することが重要だとホワイトハウスで記者団に述べた。
「教皇は言いたいことを言えばいい。私は彼に言いたいことを言ってもらいたい。ただし、私は同意しないこともできる」
教皇はカメルーンでさらに、約10年にわたり政府と反政府勢力の武力衝突が続く同国の「血に染まった」地域で、「不安定化と死の終わりなき連鎖」が続いていると非難した。
少なくとも6000人が死亡し、さらに多くが避難を余儀なくされた暴力の中心地、北西部バメンダの大聖堂に集まった人々を前に教皇は、「あなた方の土地の資源を奪う者たちは、その利益の大半を武器に投資し、不安定化と死の終わりなき連鎖を永続させている」と語った。
「平和は発明する必要があるものではない。平和とは、隣人を兄弟姉妹として受け入れることで、抱きしめるべきものだ」と教皇は述べた。
カメルーンでは2017年以降、フランス語が主流の政府側に対し、英語圏2州の分離主義勢力が戦っている。
レオ14世の発言を受け、英イングランド教会の指導者、カンタベリー大主教デイム・サラ・マラーリーは、教皇の「平和の王国を求める勇気ある呼びかけ」に連帯を示すと述べた。
アメリカ政府とアメリカ出身の教皇の対立
アメリカとイスラエルがイラン攻撃を開始した後の3月25日、ピート・ヘグセス米国防長官は国防総省での礼拝で「圧倒的な暴力」や「容赦なき迅速な正義」などという表現を含む祈りを行い、物議を醸した。
その後、教皇は3月29日、ヴァチカン市国の聖ペトロ広場で行われた枝の主日のミサで、イラン、イスラエル、アメリカの間の紛争は「忌まわしい」ものだと非難し、イエス・キリストを戦争正当化のために用いることなどできないと述べた。
「私たちの神は、平和の王イエスだ。イエスは戦争を拒む。戦争を正当化するためにイエスを利用するなど、誰にもできない」と、教皇は集まった信者数万人に語った。
「イエスは戦争を仕掛ける者たちの祈りには、耳を貸さない。そのような祈りは退ける」
教皇はこの時さらに、旧約聖書のイザヤ書1章15節を引用し、「たとえお前たちがたくさん祈ったとしても、私は聞かない。お前たちの手は血で満ちている」と説教した。
トランプ氏は12日、ソーシャルメディアで教皇を激しく攻撃し、カトリック教会の指導者を「犯罪に弱腰で、外交政策はひどい」と評した。さらに、自分をイエス・キリストのような人物として描いた人工知能（AI）生成画像を投稿した。
トランプ氏はその後も教皇批判を重ね、教皇への謝罪を拒否している。一方、自分をキリストのように描いた画像については、支持基盤からも強い批判が相次ぐ中、削除した。
教皇はアフリカ歴訪で、4カ国11都市を訪れる予定。昨年の教皇就任以来、2度目の主要な外遊で、アフリカ各国でカトリック教会が重要な位置を占めていることを示している。
2024年の統計によると、世界のカトリック信徒の2割以上にあたる約2億8800万人がアフリカに住んでいる。
