광복절 맞은 한일...미래 협력 강조 속 '과거사 인식' 온도차

81주년 광복절이자 일본의 제2차 세계대전 패전일인 15일 한국과 일본이 양국 관계의 미래를 강조하면서도 과거사 문제에서는 뚜렷한 인식 차이를 드러냈다.

이재명 대통령은 한일 협력의 중요성을 강조하면서 일본에 과거사를 직시하는 진정성을 거듭 당부한 반면, 다카이치 사나에 일본 총리는 야스쿠니 신사 참배를 보류했지만 과거 일본의 가해와 피해에 대한 반성의 메시지는 내놓지 않았다.

이 대통령은 이날 서울 세종문화회관에서 열린 제81주년 광복절 경축식 경축사에서 한일관계의 중요성을 강조했다. 특히 "한반도 평화 공존이 선택이 아닌 의무인 것처럼, 앞마당을 같이 쓰는 이웃과의 미래지향적 관계 없이 세계 무대에서 더 큰 책임과 역할을 해낼 순 없다"고 밝혔다.

이어 "지난 1년 양국은 활발한 셔틀 외교를 이어가며 신뢰의 기반을 다졌다"며 "앞으로도 실용적 국익 외교를 바탕으로 공동의 이익을 위한 협력의 지평을 넓히겠다"고 말했다.

이 대통령이 한일 협력을 강조한 배경에는 급변하는 국제정세에 대응하기 위해 일본과의 협력이 중요하다는 인식이 깔린 것으로 풀이된다.

이 대통령은 최근 국제질서를 "문명사적 대전환과 국제질서의 대격변"으로 규정하며 한국과 입장이 비슷한 인접국 일본과의 협력을 통해 공동의 과제에 대응하겠다는 뜻을 전한 바 있다.

다만 미래지향적 협력만 강조한 것은 아니다.

이 대통령은 "그 동안의 성과가 흔들림 없이 이어지려면 무엇보다 두 나라 국민 간 굳건한 신뢰가 필요하다"면서 "신뢰란 상대의 아픔을 이해하고 서로에게 공감하는 진정성으로부터 나오는 것"이라고 밝혔다.

또한 "오늘까지도 과거의 상처와 고통을 안고 살아가고 있는 피해자와 유가족들이 계시다"며 일제강점기 피해자와 유가족들을 직접 언급하기도 했다.

그러면서 1998년 김대중 전 대통령과 오부치 게이조 전 일본 총리의 공동선언을 거론했는데, 과거를 직시하는 용기와 진정성을 토대로 미래를 열고자 했던 당시의 노력을 한일관계의 참고점으로 제시한 것이다.

이 대통령은 "한일 협력이 어느 때보다 중요한 지금, 우리가 만들어 갈 새로운 한일관계의 빛은 아픔을 감내하고 계신 분들께 따뜻한 온기가 되어야 한다"고 말했다.

아울러 일본과 "가깝고도 가까운 이웃"으로서 평화와 번영의 새로운 60년을 함께 열어가길 기대한다고 덧붙였다.

과거사 문제에서는 피해자와 국민의 신뢰를 중시하면서도 경제·안보 등 양국의 공동 이익이 걸린 분야에서는 협력을 확대하겠다는 이른바 '투트랙' 기조를 재확인한 것으로 해석된다.

과거사 반성 표현 빠진 일본

반면 이날 일본 측 메시지에서는 과거사에 대한 인식에서 한국과의 온도 차가 다시 확인됐다.

다카이치 총리는 15일 도쿄 일본 무도관에서 열린 전국 전몰자 추도식에 참석해 패전 81년을 맞은 소회를 밝혔지만 일본의 과거 전쟁에 대한 '반성'이나 '부전의 맹세'를 언급하지 않았다.

일본 총리들은 과거 패전일 추도식에서 주변국이 입은 피해를 언급하고 반성의 뜻을 밝혀왔지만, 아베 신조 전 총리가 2013년부터 관련 표현을 사용하지 않으면서 이런 기조가 이어져 왔다.

지난해 이시바 시게루 전 총리가 13년 만에 다시 '반성'과 '부전의 맹세'를 언급한 바 있다. 그러나 다카이치 총리는 올해 이를 다시 생략했다.

일본의 침략이나 가해, 아시아 국가들이 입은 피해와 고통을 직접적으로 언급하는 표현도 사용하지 않았다.

특히 역대 일본 총리들이 사용해온 "전쟁의 참화를 두 번 다시 반복하지 않는다"는 표현도 주체가 보다 불분명한 형태로 바꿔 언급했다.

대신 다카이치 총리는 일본이 인도·태평양 지역에서 중요한 역할을 하는 국가가 되어야 한다는 점과 안보 분야에서의 역할을 강조했다.

다만 다카이치 총리가 야스쿠니 신사를 직접 참배하지 않은 점은 주목할 부분이다.

그는 취임 전까지 매년 8월 15일 야스쿠니 신사를 찾았지만 총리로서 맞은 첫 패전일인 올해는 한국과 중국 등 주변국의 반발을 고려해 참배를 보류한 것으로 관측된다.

그러나 일본 집권 자민당 지도부에서는 야스쿠니 참배가 이어졌다.

야스쿠니 신사는 일본의 근현대 전쟁에서 숨진 246만여 명을 추모하는 시설로, 특히 태평양전쟁을 일으킨 도조 히데키 전 총리 등 A급 전범 14명이 합사되어 있어 한국과 중국 등에서는 일본 군국주의의 상징으로 받아들여진다.

한편 한국 외교부는 이날 보도자료를 통해 "일본의 과거 침략전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 일본의 책임 있는 지도급 인사들이 또다시 공물을 봉납하거나 참배를 되풀이하는 등 역사를 망각한 시대착오적인 행위를 한 데 대해 개탄을 금할 수 없다"는 입장을 밝혔다.

아울러 "일본의 책임 있는 지도자들이 역사를 직시하고 과거사에 대한 겸허한 성찰과 진정한 반성을 행동으로 보여줄 것으로 강력하게 촉구한다"며 이는 "양국간 신뢰에 기반한 미래지향적 한일관계를 구축해 나가기 위한 중요한 토대"라고 덧붙였다.