'김정은이 응답했다'… 트럼프, 북미 대화 재개 위해 한미훈련 축소 말했나?

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장이 자신의 대화 제안에 응답했다고 밝혔다. 다만 응답이 이뤄진 시점과 방식, 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

트럼프 대통령은 17일(현지시간) 백악관에서 '김 위원장이 대화 요청에 응답하지 않은 이유가 무엇이냐'는 취재진의 질문에 "그가 응답하지 않았다는 것을 어떻게 아느냐"고 반문했다.

이어 김 위원장이 실제로 응답했느냐는 질문에 "그렇다. 응답했다"고 답했다. 대화가 어느 단계까지 진행됐느냐는 물음에는 "매우 긍정적"이라고 말했다.

그러나 김 위원장이 언제, 어떤 경로로 응답했는지는 밝히지 않았다.

한미 연합 군사훈련 '규모 대폭 축소' 이유는?

트럼프 대통령은 전날 피트 헤그세스 국방장관에게 한미 연합 군사훈련 규모를 대폭 축소하라고 지시했다고 소셜미디어 트루스소셜을 통해 밝혔다.

그는 김 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다면서 한미 연합훈련이 북한에 "부적절하고 적대적인 신호"를 보낼 수 있다고 주장했다.

연합훈련 축소가 동맹국인 한국보다 북한의 이익을 우선시하는 것 아니냐는 지적에는 "나는 상황을 훨씬 더 안전하게 만들고 있다"고 답했다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 빅터 차 한국석좌는 이번 조치를 북미 대화 재개를 염두에 둔 포석으로 평가했다.

차 석좌는 이날 CSIS 긴급 화상 좌담회에서 훈련 축소 지시가 "김정은을 유인하기 위한 것"이라면서도 북한이 즉각 공개적으로 호응하지는 않을 것으로 내다봤다.

그는 "북한은 시간을 두고 조금 더 기다릴 것"이라며, 김 위원장이 중국이나 러시아와의 관계에만 머무르지 않고 "미국이나 일본과 대화할 기회를 볼 수 있다"고 말했다.

다만 이번 결정에는 대북 메시지 외에도 이란전과 한미 경제 현안에 대한 트럼프 행정부의 불만이 함께 작용했을 가능성이 제기됐다.

차 석좌는 장기화하는 이란전에서 관심을 다른 곳으로 돌리려는 의도가 훈련 축소 지시에 일부 반영됐을 수 있다고 분석했다.

트럼프 대통령은 최근 이재명 대통령에게 이란과 관련한 지원을 요청했지만 거절당했다고 주장한 바 있다.

미국 정치전문매체 폴리티코는 한국과의 경제 현안에 대한 트럼프 행정부의 불만도 이번 결정에 영향을 미쳤다고 보도했다.

보도에 인용된 소식통들에 따르면 트럼프 행정부는 한국 정부가 관세 협상에서 합의한 대미 투자 약속을 충분히 빠르게 이행하지 않고 있다고 판단하고 있다.