Qui est Nadia Marcinko, la compagne d'Epstein accusée de complicité d'abus sexuels ?

La première fois que Jeffrey Epstein s'est retrouvé en prison, purgeant une peine de 13 mois pour avoir sollicité des faveurs sexuelles auprès d'une mineure, les registres pénitentiaires indiquent qu'une femme lui a rendu visite au moins 67 fois.

Cette femme était Nadia Marcinko, qui a été la compagne principale d'Epstein pendant sept ans, sa partenaire la plus importante après Ghislaine Maxwell et copilote de son avion privé ces dernières années.

Elle est relativement inconnue du grand public, mais pourrait bientôt se retrouver sous les feux de la rampe.

Marcinko fait partie des quatre femmes qui ont été désignées comme « complices potentielles » d'Epstein dans un accord judiciaire de 2008 leur accordant l'immunité judiciaire.

Aujourd'hui, deux de ces femmes — les assistantes d'Epstein, Sarah Kellen et Lesley Groff — sont sur le point d'être interrogées par les législateurs américains.

Une députée souhaite que les quatre femmes fassent l'objet d'une enquête, y compris Adriana Ross, une autre assistante d'Epstein, et Marcinko, malgré l'accord judiciaire.

Marcinko n'a jamais été accusée ni inculpée d'aucun crime. Ses avocats affirment qu'elle est l'une des victimes d'Epstein.

Mais les femmes de Palm Beach, en Floride, qui ont témoigné des abus qu'elles ont subis alors qu'elles étaient mineures et qui ont conduit à la condamnation d'Epstein en 2008, ont déclaré à la police que Marcinko avait participé à ces abus.

Pendant des mois, la BBC a interrogé des personnes ayant connu Marcinko et a minutieusement examiné les e-mails échangés entre elle et Epstein que nous avons pu retrouver dans les archives, afin d'essayer de dresser un portrait détaillé de son rôle dans la vie du financier.

Ces e-mails révèlent qu'Epstein et Marcinko souhaitaient fonder une famille ensemble. La BBC a également trouvé des preuves suggérant que, pendant de nombreuses années, il lui a demandé de recruter d'autres femmes pour satisfaire ses désirs sexuels et qu'elle a accepté.

Mais les e-mails révèlent également des tendances profondément coercitives de la part d'Epstein.

Marcinko a ensuite déclaré aux enquêteurs qu'il était physiquement violent, qu'il l'étranglait et la poussait dans les escaliers.

Nous avons eu accès à ce qu'elle a déclaré aux enquêteurs grâce à un document publié, bien que censuré, par le ministère américain de la Justice en janvier.

Le nom de Marcinko n'apparaît pas, mais les cinq pages de témoignage concordent en tous points avec ce que nous savons d'elle d'après d'autres sources.

La BBC a contacté Marcinko pour recueillir ses commentaires, mais elle n'a pas répondu.

Depuis la mort d'Epstein en prison en 2019, alors qu'il attendait de nouvelles accusations pour des délits sexuels, Marcinko a disparu de la vie publique.

Les appels à une enquête sur Marcinko soulèvent des questions importantes quant à savoir si une victime de contrainte sexuelle peut également être considérée comme complice.

Une jeune mannequin

Marcinko est née sous le nom de Nadia Marcinkova au sein d'une famille aisée et respectée de Slovaquie.

Elle a déclaré aux enquêteurs fédéraux qui l'ont interrogée après la mort d'Epstein qu'elle l'avait rencontré à New York en 2003, alors qu'elle avait 18 ans, lors d'une fête d'anniversaire organisée par Jean-Luc Brunel.

Brunel, un ami proche d'Epstein, dirigeait la succursale new-yorkaise de l'agence de mannequins Karin Models.

Marcinko a déclaré avoir travaillé pour l'agence à Paris et que Brunel l'avait emmenée aux États-Unis quelques semaines avant sa fête, grâce à un visa qu'il avait lui-même obtenu.

Cela semble être corroboré par des chaînes d'e-mails que la BBC a retrouvées dans les archives d'Epstein et qui révèlent que, pendant de nombreuses années par la suite, Marcinko et Epstein ont célébré la même date — le 17 septembre — comme leur « anniversaire ».

Marcinko n'était pas le modèle international typique, selon un camarade de classe de l'école primaire que nous appellerons « Jozef ».

Il affirme que, bien qu'elle fût jolie, elle était très timide, « ce qu'on appelle une petite souris grise ».

Elle a commencé à travailler comme mannequin à l'adolescence, et son métier l'a rapidement conduite au Japon et à Taïwan, comme elle l'a raconté un jour à un journal slovaque.

Quelques jours après avoir rencontré Epstein à la fête de Brunel, le financier l'a invitée dans son manoir de Palm Beach, a raconté Marcinko aux enquêteurs.

Comme le confirment les registres de vol, de là, elle s'est rendue sur son île privée dans les Caraïbes, Little St James.

Légalement, elle était majeure, mais la différence entre eux en termes de pouvoir, de richesse et d'âge était énorme. Epstein avait déjà 50 ans, il avait donc 32 ans de plus qu'elle.

Comme Brunel avait parrainé son visa et qu'Epstein finançait l'agence de Brunel à hauteur d'un million de dollars, elle avait le sentiment qu'Epstein « pourrait la faire expulser d'un simple coup de fil à Brunel », a-t-elle déclaré plus tard aux enquêteurs.

Une relation inégale

Marcinko voyageait constamment avec lui, a-t-elle raconté aux enquêteurs. Et les e-mails, tant par leur ton que par leur contenu, laissent penser qu'ils sont rapidement devenus un couple.

Ghislaine Maxwell restait une amie intime d'Epstein et lui trouvait d'autres femmes, mais leur relation sexuelle touchait à sa fin, comme le suggère notre enquête.

Marcinko était alors sa petite amie principale, comme le montrent les messages.

Les e-mails révèlent de nombreuses émotions. En 2009, Epstein a écrit à une autre personne pour lui dire qu'il était « amoureux de Nadia ». Cependant, ces échanges révèlent également à quel point il était dominateur.

Un e-mail datant de cette année-là, traduit ci-dessous et visible sur l'image ci-dessous, donne une idée de ce qu'il semblait attendre d'elle :

« Je veux que tu apprennes à cuisiner les œufs : brouillés, pochés, au plat… ainsi que les crevettes : grillées, au four, bouillies, sans oublier les sauces pour les accompagner. Je veux que tu prépares des boissons à base de fruits frais. Je veux que tu apprennes à mettre la table et à présenter les plats. Je veux que tu apprennes à tenir une maison. Je ne veux pas de disputes du lundi au vendredi ; tout problème doit attendre le week-end. Finies les plaintes pour tout et n'importe quoi ; j'en ai déjà eu assez pour le reste de ma vie. Je veux que tu lises l'un des 100 grands livres chaque mois ; il y a une liste facilement accessible. Je veux que tu fasses de l'exercice quatre fois par semaine, toutes les semaines. Je veux que tu écrives 60 mots par minute. Je ne veux que de belles choses dans la maison. Tu ne peux rien y mettre sans que je l'aie vu d'abord. J ».

Après la mort du financier, Marcinko a déclaré aux enquêteurs qu'Epstein contrôlait tous les aspects de sa vie, y compris son poids et sa tenue vestimentaire.

Elle a affirmé qu'il l'avait forcée à subir de multiples interventions de chirurgie esthétique et qu'il l'avait maltraitée physiquement.

Nous n'avons trouvé aucune mention directe de ces incidents dans leurs échanges d'e-mails, mais cela ne signifie pas qu'ils n'existent pas quelque part dans les archives.

Dans un e-mail que nous avons trouvé, elle l'accuse de « comportement abusif de la part d'un partenaire ».

Et il y a des références répétées à l'attente d'Epstein que Marcinko lui trouve d'autres femmes ou filles.

En 2006, elle a écrit : « Qu'est-ce qui te semble amusant dans le sexe ? Je ferai de mon mieux, mais s'il s'agit simplement que tu aies des relations sexuelles avec quelqu'un d'autre, je ne vois pas en quoi cela améliore notre relation. J'essaierai de trouver des filles chaque fois que nous serons à New York. »

Certains messages suggèrent que Nadia savait qu'Epstein préférait les jeunes femmes. Mais nous n'avons trouvé aucune preuve dans les archives indiquant qu'elle lui ait jamais présenté des mineures.

Néanmoins, même le recrutement d'adultes, par la tromperie à des fins d'exploitation, peut être qualifié de traite des êtres humains.

Changement de cap

Cette même année, en 2006, Epstein a envoyé un e-mail à Brunel pour lui demander d'inscrire Marcinko sur la liste des mannequins de sa nouvelle agence, MC2, et de lui verser un salaire annuel de 50 000 dollars.

On ne sait pas exactement à quoi ce salaire était destiné, puisque Marcinko ne travaillait plus comme mannequin. Mais quoi qu'on attendît d'elle, elle était clairement mal à l'aise face à sa dépendance vis-à-vis d'Epstein.

Dans un e-mail qu'elle lui a envoyé cette année-là, elle a écrit : « Depuis que je t'ai rencontré, ma vie tourne autour de toi, je n'ai rien d'autre et cela me met très mal à l'aise. »

Mais en 2009, alors qu'elle rendait visite à Epstein en prison, il semble qu'elle ait commencé à réduire sa dépendance financière à son égard.

Epstein a déboursé des dizaines de milliers de dollars pour qu'elle suive une formation de pilote, comme le montrent les e-mails échangés entre eux, ce qu'elle a apparemment fait avec beaucoup d'enthousiasme, se présentant sur les réseaux sociaux sous le nom de « Global Girl ».

« Cela lui rapportait de l'argent, car on l'invitait à piloter de nombreux avions et à tourner de nombreuses vidéos », affirme la journaliste spécialisée dans l'aviation Christine Negroni, qui dit avoir rencontré Marcinko en 2013.

« Nadia était charmante. C'était une compagnie charmante… Et elle a travaillé très dur en suivant des cours de pilotage pour obtenir ses brevets, l'un après l'autre… Ce ne sont pas des exploits faciles. »

Malgré son apparente nouvelle indépendance, la relation entre Marcinko et Epstein s'est poursuivie après sa sortie de prison en juillet 2009, comme le montrent les e-mails. Il semble même qu'elle se soit intensifiée.

En octobre de cette année-là, ils ont tenté d'avoir un enfant ensemble, comme le suggèrent les e-mails.

Et elle a continué à exercer son rôle de recruteuse, révèlent les archives. Dans un e-mail datant de cette année-là, elle lui demande son avis sur une femme en particulier qui, selon elle, s'était proposée pour venir d'Europe de l'Est.

Mais en 2010, ils se sont finalement séparés après qu'il s'est montré particulièrement violent envers elle, a-t-elle déclaré aux enquêteurs.

L'année suivante, selon le récit qu'elle leur a fait, elle a obtenu un nouveau visa de travail grâce à son emploi dans l'aviation.

Cependant, elle et Epstein sont restés amis. Elle a copiloté son jet privé lors de certains vols vers son île à partir de 2012.

En 2013, Epstein lui a trouvé un emploi d'instructrice de vol au sein de l'entreprise de l'entrepreneur Dean Kamen, inventeur du Segway.

Les messages échangés entre Marcinko et Epstein en 2015 confirment ce qu'elle a déclaré aux enquêteurs : il avait accepté cette année-là de doubler tout revenu qu'elle percevrait d'autres sources.

Nous avons demandé à la société de Kamen, DEKA, de commenter sa relation avec Nadia Marcinko, mais elle n'a pas répondu.

Un porte-parole de Kamen avait précédemment déclaré que Dean Kamen regrettait profondément d'avoir eu quelque relation que ce soit avec Epstein et qu'il n'avait joué aucun rôle ni eu connaissance de ses crimes.

Victime ou complice ?

Bien que Marcinko semble avoir été fidèle à Epstein pendant des années, il a finalement changé de camp en 2018.

Un document issu du dossier décrit comment il a commencé à coopérer avec le FBI cette année-là dans le cadre de son enquête.

L'année suivante, Epstein a de nouveau été incarcéré dans l'attente de son procès pour des délits liés au trafic sexuel.

En échange, quatre ans plus tard, le FBI a soutenu la demande de Marcinko visant à rester aux États-Unis après l'expiration de son visa en 2022.

L'agence a affirmé qu'elle avait été « recrutée, accueillie et obtenue par Jeffrey Epstein et d'autres dans le but d'entretenir une relation sexuelle coercitive ».

Depuis lors, Marcinko a disparu de la vie publique.

Des publications sur les réseaux sociaux laissent entendre qu'elle était, au moins jusqu'à l'année dernière, membre active d'un centre bouddhiste zen à New York.

Auparavant, son avocat avait déclaré qu'elle souhaitait, à terme, parler ouvertement de ce qu'elle avait subi et aider d'autres survivantes, mais qu'elle était « en train de se reconstruire ».

Cependant, l'immunité accordée à Marcinko et aux trois autres femmes dans le cadre de l'accord de 2008 est remise en question.

La députée américaine Anna Paulina Luna, membre républicaine de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, a déclaré en février, apparemment après avoir consulté des documents non censurés concernant Epstein : « Toutes ces femmes ont participé au trafic de mineurs en tant qu'adultes. Elles travaillaient et étaient complices de l'opération de Jeffrey Epstein. »

Bien que Kellen et Groff soient sur le point de témoigner, il semble que la commission n'ait pas encore décidé si elle allait appeler Ross ou Marcinko à la barre.

La question de savoir dans quelle mesure une victime peut également être considérée comme complice est nuancée, explique Bridgette Carr, professeure de droit clinique à l'université du Michigan, qui a beaucoup travaillé avec des victimes de la traite des êtres humains.

Carr tente de déterminer si une victime continue de commettre des infractions après s'être soustraite au contrôle d'un agresseur, en tenant compte du fait que ce contrôle peut perdurer même si l'agresseur n'est pas physiquement présent dans la vie de la victime.

« La ligne que je trace consiste à déterminer si la victime s'est jamais soustraite au pouvoir et au contrôle de l'agresseur. »

La question est de savoir « s'il est raisonnable que [la victime] croie que cet agresseur a [toujours] un pouvoir sur elle ».

Il est impossible pour une personne extérieure à la situation de savoir quelles options s'offraient à Nadia Marcinko, si tant est qu'elle en ait eu, au cours de sa longue relation avec Jeffrey Epstein.

Les documents du dossier ne donnent que des aperçus de sa vie. Mais un e-mail datant de 2012, reproduit ci-dessous, est peut-être plus révélateur que la plupart des autres :

« Je ne veux pas être avec toi, mais ça me dérange de te voir utiliser exactement les mêmes schémas pour séduire, manipuler et, en fin de compte, contrôler et faire du mal à d'autres filles. Je ne les aime même pas, et en fait, je me sens coupable de savoir comment elles finiront. Rencontrer ta dernière conquête russe, c'était comme voir un condamné à mort savourer son dernier repas somptueux, sans savoir ce qui va lui arriver. Cette fille ne pourrait pas te supporter, même si tu venais avec un mode d'emploi. Je sais de quoi tu es capable et je te protégerai toujours par pure loyauté et obstination, mais ma conscience est loin d'être tranquille. »