Скільки Північних полюсів є насправді

Ми всі чули про Північний полюс як про замерзлу землю льоду, білих ведмедів, північного сяйва та опівнічного сонця. Але чи знаєте ви, що Північний полюс насправді не дуже легко визначити, ба більше - він навіть не один?

За словами британської дослідниці та кліматологині Фелісіті Астон, можна стверджувати, що на планеті Земля існує "багато північних полюсів".

"Два абсолютних Північних полюси, за будь-яким визначенням, – це магнітний Північний полюс і географічний Північний полюс", – сказала вона в подкасті BBC The Infinite Monkey Cage.

Географічний Північний полюс

Географічний Північний полюс, каже Астон, - це "той, про який усі думають", коли говорять про Північний полюс.

Уявіть собі Землю як сферу, злегка нахилену. Потім уявіть собі палицю, що проходить через її центр зверху вниз. Ця уявна паличка - вісь обертання Землі.

Географічний Північний полюс - це точка, де ця уявна паличка перетинається з поверхнею Землі, яка в цьому випадку перебуває на рухомій воді та льоду в Північному Льодовитому океані. Південний полюс знаходиться на іншому кінці тієї ж осі, в Антарктиді.

Географічний Північний полюс - це "той, що розташований на вершині нашої планети під 90 градусами північної широти", пояснює Астон. Саме там сходяться всі лінії довготи.

Це фіксована точка, яка не змінюється - на відміну від магнітного Північного полюса.

Магнітний Північний полюс

Землю оточує магнітне поле, що генерується електричними струмами в розплавленому зовнішньому ядрі планети. Воно допомагає захистити нас від сонячного вітру та радіації.

Як і звичайний магніт, Земля має два магнітні полюси - один зверху, а інший знизу. Форма ліній магнітного поля навколо Землі - візуальний інструмент, який використовують для позначення напрямку та сили магнітного поля - також схожа на лінії поля, які ви бачите навколо стрижневого магніту.

Магнітний Північний полюс - це точка на Землі, де магнітне поле спрямоване вертикально вниз. Його можна виміряти за допомогою компаса, який вказує на магнітну північ.

Але оскільки розплавлений метал у зовнішньому ядрі Землі рухається, рухається і магнітне поле Землі. Це означає, що Північний магнітний полюс з часом зміщується.

"Протягом століть він ніби плавав між Островами королеви Єлизавети на півночі Канади, Північно-Західними територіями та Нунавутом", – пояснює Астон.

"Але потім, в останні 10 років, він почав справді прискорюватися", - додає вона.

За даними Європейського космічного агентства (ЄКА), до 2019 року він рухався зі швидкістю від 50 до 60 км на рік.

Зараз магнітний Північний полюс перебуває ближче до узбережжя Сибіру, ніж Канади, зазначає Астон.

Іноді Північний і Південний полюси можуть навіть перевернутися - це явище називається інверсією геомагнітних полюсів. З палеомагнітних записів ми знаємо, що це траплялося сотні разів протягом останніх 160 мільйонів років, останній раз близько 780 000 років тому.

Інші Північні полюси

Інші визначення Північного полюса використовують рідше, а деякі з них викликають більше дискусій, ніж магнітні чи географічні.

Геомагнітний Північний полюс відрізняється від магнітного Північного полюса.

Магнітний Північний полюс базується на фактичному магнітному полі Землі. На противагу цьому, геомагнітний Північний полюс – це розрахункове положення, засноване на гіпотетичній, спрощеній моделі магнітного поля Землі.

"Це щось на кшталт теоретичного Північного полюса, – пояснює Астон. - Це якби Земля справді була певним стрижневим магнітом, і в нас було б ідеальне магнітне поле, яке було б рівномірним та однорідним".

Вона додає, що геомагнітний Північний полюс використовують багато комп'ютерних моделей.

Потім є Північний полюс холоду та Північний полюс недоступності.

Перший з них - найхолодніше населене місце на Землі, яким широко вважають село на північному сході Сибіру під назвою Оймякон.

Другий - це точка в Північному Льодовитому океані, яка є найвіддаленішою від суші та найнедоступнішою з усіх боків.

Також є небесний Північний полюс, який використовують астрономи.

Це уявна точка на північному небі, де вісь обертання Землі була б спрямована прямо в космос. Вона розташована на небі безпосередньо над географічним Північним полюсом, дуже близько до Полярної зірки.

"Якщо уявити, що небо насправді є сферою, яка оточує Землю, то Північний полюс цієї небесної сфери – якщо спроєктувати його на поверхню Землі – то деякі люди кажуть: ну, це ще один Північний полюс на поверхні планети", – пояснює Астон.

Пошук Північних полюсів

Хоча існує багато різних типів Північних полюсів, теоретично досить легко точно визначити, де всі вони розташовані. Але знайти деякі з них, коли ви вже там, зокрема географічний Північний полюс, - це зовсім інша справа.

"Останнього разу, коли я дісталася на лижах до [географічного] Північного полюса, гелікоптер висадив мене на замерзлу поверхню Північного Льодовитого океану - приблизно за 80 км… і мені довелося шукати дорогу, - згадує Астон. - Усі напрямки виглядають абсолютно однаково".

"То що ж робити? Користуватися компасом?" - запитує вона.

Але проблема з компасом, пояснює вона, полягає в тому, що він вказує на магнітний Північний полюс, а не на географічний.

Ви можете використовувати так зване магнітне схилення - кут між географічною північчю та напрямком, куди вказує стрілка компаса, - щоб визначити, куди вам потрібно йти. Але схилення "змінюється залежно від вашого місцеперебування", каже Астон.

"І ви намагаєтеся це робити, поки лід, на якому ви стоїте, також рухається хаотично, не завжди з однаковою швидкістю чи в одному напрямку", - додає вона.

Інший варіант - GPS. Але, за її словами, системи GPS часто працюють від батарейок, а батареї дуже швидко розряджаються за низьких температур, тому на них не завжди можна покладатися.

Старі навігаційні пристрої, такі як секстант, покладаються на Сонце, що ускладнює завдання, коли дуже хмарно, додає Астон.

"Усі ці різні методи пошуку шляху до Північного полюса мають свої недоліки, тому зрештою ви використовуєте якусь мішанину з усього цього", – зазначає вона.

"Це все трохи гра в здогадки".