Широкі стегна - це корисно. Ось що виявили вчені

"Шкода, що в мене широкі стегна", - думала колись британська бігунка Таша Томпсон, дивлячись на свої ноги.

У багатьох культурах стрункість давно вважають еталоном краси. Тож якщо ваші ноги не відповідають цьому ідеалу, легко почати думати, що з вами щось не так.

"Якщо ви не вписуєтесь у ці очікування, можна почуватися невдахою", - каже Томпсон BBC.

А що, як великі стегна - зовсім не недолік?

Навпаки, все більше наукових даних свідчить: об'єм стегон може бути пов'язаний з довшим життям.

У 2020 році дослідники проаналізували дані 25 000 людей і виявили: що більший обхват стегон, то нижчим був загальний ризик смерті. Кожні додаткові 5 сантиметрів були пов'язані зі зниженням цього ризику на 18%.

То, може, нам усім варто почати накачувати стегна? Чи справді широкі стегна корисніші за вузькі?

Все не так просто.

Чим корисні великі стегна?

На думку експертів, справа не стільки в розмірі стегон, скільки в тому, з чого складається цей об'єм.

Дослідники припускають, що учасники аналізу 2020 року могли жити довше тому, що мали більше м'язової маси в ногах. Саме м'язи могли додавати їхнім стегнам об'єму.

"Є переконливі докази того, що м'язова тканина стегна тісно пов'язана зі здоров'ям і тривалістю життя", - каже Клер Стівс, професорка Королівського коледжу Лондона.

Більша м'язова маса допомагає організму регулювати рівень цукру в крові. А це, своєю чергою, знижує ризик діабету, серцевих захворювань та інших хронічних хвороб.

Є й дані, які свідчать про протилежне: менші стегна можуть бути пов'язані з вищим ризиком проблем зі здоров'ям.

Дослідження 2009 року, опубліковане в British Medical Journal, показало: люди з меншим обхватом стегон частіше мали серцеві захворювання і вищий ризик смерті. Це стосувалося як чоловіків, так і жінок.

З віком сильні ноги стають особливо важливими. Вони допомагають людині залишатися рухливою та виконувати звичайні повсякденні справи.

"М'язи передньої частини стегна надзвичайно важливі для рухливості в літньому віці. Саме вони допомагають нам вставати зі стільця і просто ходити", - пояснює Стівс, яка також працює в лондонській лікарні Гая і Сент-Томаса.

Але сильні ноги потрібні не лише для того, щоб легко вставати зі стільця.

Сильні ноги - молодший мозок?

Є підстави вважати, що користь від сильних ніг поширюється навіть на мозок.

Науковці виміряли силу ніг у понад 300 пар близнюків. Через десять років вони знову обстежили учасників.

І виявилося: у того з близнюків, хто на початку дослідження мав сильніші ноги, через десять років були кращі когнітивні функції та кращий стан структур мозку.

Чому м'язи можуть впливати на мозок?

Активні м'язи виробляють хімічні речовини, які, як припускають учені, допомагають захищати мозок під час старіння: зменшують запалення та підтримують нейронні мережі.

"Фізична активність дуже сильно впливає на нашу імунну систему", - додає Стівс, яка проводила це дослідження.

Інше дослідження стосувалося людей старшого віку, які багато їздили на велосипеді. Науковці виявили, що їхня імунна система залишалася напрочуд молодою. У деяких випадках нагадувала систему 20-річних.

Як зміцнити стегна

Фітнес-тренерка Елізабет Девіс радить не намагатися змінити форму стегон, щоб відповідати якомусь ідеалу. Натомість варто зосередитись на тому, щоб зробити їх сильнішими.

"Якщо ви роками хотіли, щоб ваші стегна виглядали інакше, припиніть переживати через це. Краще зосередьтеся на тому, щоб зміцнити їх", - каже Девіс, авторка книги "Як тренувати тіло у зрілому віці".

Розмір стегон сам по собі не має великого значення. Набагато важливіша сила м'язів.

Дослідження 2006 року, в якому взяли участь 70-річні люди, показало: для здоров'я важливіше, наскільки сильні м'язи ніг, а не їхній об'єм.

Тому Девіс радить займатися силовими вправами. Вони зміцнюють не лише м'язи, а й кістки: підвищують їхню щільність і допомагають запобігти остеопорозу - хворобі, через яку кістки стають крихкими та легко ламаються

Для початку Девіс радить тренувати ноги два-три рази на тиждень.

"Головне - починати з того рівня, який підходить саме вам, а потім поступово збільшувати навантаження".

Можливо, силові тренування - не те, чим вам хочеться займатися у вільний час. Але Девіс радить сприймати їх як одну з тих корисних звичок, які ми робимо не тому, що вони нам подобаються, а тому, що знаємо: вони допомагають.

"Я не люблю користуватися зубною ниткою, але роблю це, бо знаю, що так збережу здоров'я ротової порожнини", - каже вона.

За її словами, мотивація з'являється, коли ви помічаєте реальні зміни: те, що раніше було важко зробити, тепер дається набагато легше.

"Я постійно чую від людей: "Я підняла онука, пронесла його 100 метрів - і навіть не втомилася"... Або: "Я донесла мішок компосту до машини, легко підняла його і поклала в багажник"."

Саме такі звичайні ситуації, вважає Девіс, найкраще показують, навіщо нам потрібні сильні м'язи.

Жир на стегнах теж може бути корисним

Можливо, ваші стегна великі не через м'язи, а через жирову тканину.

І тут теж є несподівана новина: жир на стегнах не обов'язково шкідливий.

Жирові відкладення в нижній частині тіла можуть бути менш небезпечними, ніж жир в інших ділянках. Особливо якщо порівнювати їх із жиром на животі, який, за словами Стівс, може бути значно небезпечнішим.

Жир, який накопичується навколо внутрішніх органів, називають вісцеральним. Його надлишок може підвищувати ризик діабету 2-го типу та серцевих захворювань.

Він також може призвести до важкої жирової хвороби печінки, яка з часом здатна серйозно пошкодити її та підвищити ризик печінкової недостатності й раку.

А ось жир у нижній частині тіла може виконувати навіть захисну функцію.

Дослідження показують, що жирові клітини в цій ділянці можуть поглинати надлишок жирних кислот, які можуть шкодити організму.

У результаті жир у нижній частині тіла може знижувати рівень "поганого" холестерину, підвищувати рівень "хорошого" та допомагати контролювати рівень цукру в крові.

Є в нього й інша важлива роль. Жирові запаси можуть служити організму резервним джерелом енергії під час хвороби. Особливо важливо це може бути для людей старшого віку.

Тож те, що ми часто сприймаємо як недолік фігури, може мати цілком практичне призначення.

Є ще одна тканина, про яку легко забути, говорячи про стегна, - кісткова.

З віком ми можемо втрачати м'язову масу та силу. Цей стан називається саркопенією.

Саркопенія, своєю чергою, може прискорювати розвиток остеопорозу: кістки втрачають щільність і стають крихкими.

Тому міцні кістки - ще одна важлива складова здорового старіння.

І зміцнювати їх, як і м'язи, допомагають силові тренування, каже професорка Клер Стівс.

Час забути про розмір?

Для Таші Томпсон усі ці наукові відкриття стали не просто цікавою інформацією про здоров'я. Вони допомогли їй змінити ставлення до свого тіла.

Томпсон - засновниця британської бігової спільноти Black Girls Do Run UK, яка об'єднує темношкірих жінок, що захоплюються бігом.

Вона каже, що поступово перестала думати про те, як виглядають її стегна, і почала більше цінувати те, на що здатні її ноги.

Після народження доньки вона почала інакше говорити про своє тіло.

"Замість того, щоб називати свої стегна товстими чи просто великими, я називаю їх сильними", - каже Томпсон, яка бігала ультрамарафони й брала участь у тріатлонах.

"Ми всі різні - у кожного своя форма і свій розмір. Але важливо не те, як виглядає ваше тіло, а на що воно здатне", - резюмує вона.