'น่าหวาดหวั่นและอันตราย' ภารกิจทีมค้นหา-ช่วยเหลือทหารสหรัฐฯ ในสมรภูมิรบยากและเสี่ยงแค่ไหน

รายงานเบื้องต้นชี้ว่านักบินของเครื่องบินขับไล่ F-15 ของสหรัฐฯ ซึ่งประสบเหตุตกเหนือดินแดนของอิหร่านได้รับการเข้าช่วยเหลือแล้ว หากเหตุการณ์นี้ได้รับการยืนยัน นี่จะเป็นปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยกลางสนามรบครั้งล่าสุดในประวัติศาสตร์อันยาวนานหลายทศวรรษของสหรัฐฯ

รายงานจากสำนักข่าวซีบีเอส (CBS) ซึ่งเป็นพันธมิตรข่าวของบีบีซีระบุว่า ปฏิบัติการค้นหากำลังดำเนินอยู่ในดินแดนที่ลึกเข้าไปของอิหร่านเพื่อค้นหานักบินคนที่สอง

ภารกิจของหน่วยค้นหาและช่วยเหลือในสถานการณ์สู้รบ หรือหน่วยซีซาร์ (Combat search and rescue - CSAR) ถือเป็นภารกิจที่มีความซับซ้อนสูงสุด เนื่องจากเป็นปฏิบัติการที่ต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วน ซึ่งกองทัพสหรัฐฯ และพันธมิตรเตรียมพร้อมรับมือมาแล้วล่วงหน้า

ในสหรัฐฯ หน่วยรบพิเศษของกองทัพอากาศได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษสำหรับภารกิจค้นหาและช่วยเหลือในพื้นที่สู้รบตามภารกิจของหน่วย CSAR และมักจะมีการส่งกำลังของหน่วยไปยังพื้นที่ขัดแย้งไว้ก่อนล่วงหน้าก่อนที่อากาศยานของฝ่ายสหรัฐฯ จะสูญหาย

การค้นหาและกู้ภัยในสถานการณ์สู้รบคืออะไร

หากกล่าวอย่างไม่ซับซ้อน ภารกิจค้นหาและช่วยเหลือของหน่วย CSAR เป็นปฏิบัติการทางทหารที่มีเป้าหมายเพื่อค้นหา ให้การช่วยเหลือ และอาจเป็นภารกิจช่วยชีวิตเจ้าหน้าที่ที่ตกอยู่ในอันตราย เช่น นักบินของเครื่องบินถูกยิงตก หรือทหารที่ถูกตัดขาดจากหน่วยกองหลัก

ภารกิจของ CSAR แตกต่างจากการค้นหาและช่วยเหลือในภาวะปกติเช่นในการค้นหาที่เกิดในปฏิบัติการด้านมนุษยธรรม หรือหลังจากเหตุการณ์ภัยพิบัติ เพราะภารกิจนี้จะเกิดในสภาพแวดล้อมที่อันตรายหรือเป็นพื้นที่ที่ยังมีการต่อสู้

ในบางสถานการณ์อย่าง เช่น การกู้ภัยค้นหาเมื่อวันศุกร์ในอิหร่าน ปฏิบัติการก็อาจจะต้องใช้เจ้าหน้าที่เข้าไปในพื้นที่ของศัตรู

ปฏิบัติภารกิจค้นหาและช่วยเหลือในสถานการณ์รบ มักใช้เฮลิคอปเตอร์เป็นยานพาหนะหลัก โดยมีอากาศยานเติมเชื้อเพลิงคอยสนับสนุนรวมทั้งมีอากาศยานทหารอื่น ๆ คอยประกบในภารกิจเพื่อโจมตีหรือลาดตระเวนในบริเวณใกล้เคียง

อดีตผู้บัญชาการของกองบินช่วยเหลือทางอากาศบอกกับซีบีเอสว่า ปฏิบัติการช่วยเหลือเช่นตามที่มีรายงานในอิหร่านจะใช้พลร่มกู้ภัยทั้งสิ้น 24 นายออกค้นหาโดยใช้ฝูงบินของเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก

ทีมพลร่มจะเตรียมตัวเพื่อกระโดดลงจากเครื่องบินหากมีความจำเป็น และเมื่อลงสู่ภาคพื้นดินแล้ว สิ่งที่พวกเขาต้องทำอันดับแรกคือการพยายามติดต่อกับลูกเรือที่สูญหายไป

เมื่อเจอพิกัดของกำลังพลหรือลูกเรือที่สูญหายได้แล้ว พลร่มกู้ภัยจะให้การช่วยเหลือทางการแพทย์ก่อนหากจำเป็น และต้องหลบเลี่ยงศัตรูและนำลูกเรือไปยังจุดที่พวกเขาสามารถปฐมพยาบาลได้ รายงานจากสำนักข่าวซีบีเอสระบุ

"คำว่า น่าหวาดหวั่นและอันตรายอย่างยิ่ง ถือว่าน้อยเกินไปที่จะอธิบายสถานการณ์นี้" อดีตผู้บัญชาการกล่าวกับซีบีเอส

เขาเสริมด้วยว่า "นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาถูกฝึกฝนมาเพื่อทำมันในทุกพื้นที่ทั่วโลก พวกเขาเป็นที่รู้จักว่าเปรียบเสมือนมีดพกทหารสวิสสารพัดประโยชน์ของกองทัพอากาศ"

วิดีโอที่ได้รับการตรวจสอบแล้วซึ่งเผยออกมาจากอิหร่านเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (3 เม.ย.) ดูเหมือนจะเป็นภาพเฮลิคอปเตอร์ของทหารสหรัฐฯ และอากาศยานเติมเชื้อเพลิงอีกอย่างน้อยหนึ่งลำกำลังปฏิบัติการเหนือจังหวัดคูเซสถานของอิหร่าน

ภารกิจเหล่านี้มีเวลาจำกัดอย่างยิ่ง เพราะว่ากองกำลังของฝ่ายศัตรูอาจกำลังส่งกำลังพลมายังพื้นที่เดียวกันเพื่อพยายามและระบุพิกัดของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่หน่วย CSAR กำลังพยายามช่วยเหลืออยู่

โจนาธาน แฮคเกตต์ อดีตผู้เชี่ยวชาญพิเศษของหน่วยปฏิบัติการพิเศษนาวิกโยธินสหรัฐฯ กล่าวว่ารายงานทูไนต์ของบีบีซีว่า งานหลักของทีมช่วยเหลือคือจะต้องมองหาสัญญาณของชีวิต

"พวกเขาพยายามจะแกะรอยจากจุดสุดท้ายที่พวกเขาทราบว่าคน ๆ นั้นอยู่ และกระจายกำลังออกไปตามความเร็วที่บุคคลที่ต้องการค้นหาคนนั้นสามารถเคลื่อนที่ได้ภายใต้สถานการณ์ต่าง ๆ ในภูมิประเทศที่ยากลำบาก" แฮคเกตต์กล่าว

อดีตผู้เชี่ยวชาญพิเศษผู้นี้ยังกล่าวว่า ลักษณะของเหตุช่วยเหลือตามรายงานในเหตุการณ์ที่อิหร่านน่าจะเป็น "ภารกิจช่วยเหลือกู้ภัยที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานนัก" เนื่องจากกลุ่มชนพื้นเมืองในบริเวณนั้นอาจได้รับการติดต่อไว้ล่วงหน้าเพื่อทำแผนฉุกเฉินที่สามารถใช้ในการช่วยเหลือในปฏิบัติการกู้ภัยได้

ประวัติศาสตร์การค้นหาและช่วยเหลือในสมรภูมิรบ

ภารกิจกู้ภัยทางอากาศในช่วงสงครามมีประวัติศาสตร์อันยาวนานย้อนกลับไปได้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เคยมีเหตุการณ์ที่นักบินต้องลงจอดอย่างกะทันหันในฝรั่งเศสเพื่อช่วยเหลือเพื่อนร่วมหน่วยที่ถูกยิงตก

หน่วยกู้ภัยทางอากาศของกองทัพสหรัฐฯ มีต้นกำเนิดมาจากภารกิจในปี 1943 ซึ่งศัลยแพทย์สนามรบสองนายได้กระโดดร่มลงไปในแผ่นดินของพม่า (ซึ่งปัจจุบันคือเมียนมา) เพื่อช่วยเหลือทหารที่บาดเจ็บ

การกู้ภัยช่วยเหลือด้วยการใช้เฮลิคอปเตอร์ครั้งแรกของโลกเกิดขึ้นในอีกหนึ่งปีถัดมา ในเหตุการณ์ที่ทหารยศร้อยโทของสหรัฐฯ นายหนึ่งเข้าช่วยเหลือทหาร 4 นายที่บริเวณหลังแนวข้าศึกญี่ปุ่น โดยเรื่องนี้ถูกเปิดเผยอยู่ในนิตยสารการบินและอวกาศของสถาบันสมิธโซเนียน โดยเหตุการณ์ดังกล่าวยังถือว่าเป็นปฏิบัติการครั้งแรกที่ใช้เฮลิคอปเตอร์ในสนามรบ

หน่วยค้นหาและช่วยเหลืออย่างเป็นทางการถูกจัดตั้งขึ้นครั้งแรกในสหรัฐฯ ทันทีหลังจากความขัดแย้งสิ้นสุดลง แต่หน่วยค้นหาและช่วยเหลือในสถานการณ์สู้รบเกิดขึ้นครั้งแรกในสงครามเวียดนาม

ภารกิจครั้งหนึ่งที่มีชื่อว่า แบต 21 (Bat 21) ซึ่งสหรัฐฯ สูญเสียอากาศยานจำนวนมากและมีกำลังพลเสียชีวิตจำนวนมาก เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างความพยายามเข้าช่วยชีวิตนักบินของสหรัฐฯ ที่เครื่องบินถูกยิงตกในแนวเขตของเวียดนามเหนือ

สงครามครั้งนั้นจำเป็นที่จะต้องขยายภารกิจค้นหาและกู้ภัยออกไปอย่างมากทั้งในแง่ขอบเขตและความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้น ประสบการณ์ในสนามได้ช่วยให้เจ้าหน้าที่ทหารปรับปรุงยุทธวิถีและกระบวนการเพื่อจะช่วยในการวางรากฐานปฏิบัติการช่วยเหลือนับแต่นั้นเป็นต้นมา

หน่วยกู้ภัยทางอากาศของกองทัพอากาศสหรัฐฯ

ขณะที่เหล่าทัพอื่นของกองทัพสหรัฐฯ มีศักยภาพในการค้นหาและช่วยเหลือจำกัด แต่กองทัพอากาศสหรัฐฯ เป็นหน่วยที่รับผิดชอบหลักในการค้นหาและช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ

งานด้านนี้ส่วนใหญ่มีเจ้าหน้าที่ "พลร่มกู้ภัย" เป็นหน่วยที่ปฏิบัติการ โดยเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางทหาร

คำขวัญทางการของหน่วยพลร่มกู้ภัยคือ "สิ่งที่เราทำก็เพื่อให้ผู้อื่นมีชีวิตอยู่" นอกจากนี้ภารกิจของหน่วยค้นหาและช่วยเหลือยังถือเป็นเสมือนคำมั่นต่อเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ว่าพวกเขาจะไม่ถูกทอดทิ้งไว้ข้างหลังหากอยู่ในสถานการณ์วิกฤต

เจ้าหน้าที่ทหารในหน่วยนี้จะได้รับการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นซึ่งใช้เวลาฝึกจนครบหลักสูตรประมาณ 2 ปี โดยการฝึกประกอบด้วยการกระโดดร่ม ฝึกดำน้ำ รวมถึงการจู่โจมทำลายใต้น้ำขั้นพื้นฐาน การรอดชีวิต การต่อต้านและหลบหนี และยังต้องฝึกในหลักสูตรพยาบาลฉุกเฉินพลเรือนเต็มรูปแบบด้วย

พวกเขายังต้องฝึกหลักสูตรการแพทย์ในสนามรบ การปฏิบัติการกู้ภัยที่สลับซับซ้อน และฝึกการใช้อาวุธ

เมื่อปฏิบัติการในภาคสนาม ทีมเจ้าหน้าที่หน่วยนี้จะถูกนำด้วยทีมเจ้าหน้าที่กู้ภัยการสู้รบเฉพาะทางซึ่งรับผิดชอบในการวางแผน ประสานงาน และดำเนินภารกิจ

ภารกิจช่วยเหลือครั้งล่าสุดของสหรัฐฯ

ทีมกู้ภัยพลร่มถูกส่งไปปฏิบัติการอย่างแพร่หลายตลอดช่วงสงครามในอิรักและอัฟกานิสถาน และดำเนินภารกิจช่วยเหลือให้แก่ทหารสหรัฐฯ และพันธมิตรที่บาดเจ็บหรือจำเป็นต้องช่วยเหลือออกจากพื้นที่นับพัน ๆ ครั้ง

ในปี 2005 ทีมกู้ภัยพลร่มของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการช่วยเหลือเจ้าหน้าที่หน่วยซีของทัพเรือสหรัฐฯ ที่ได้รับบาดเจ็บและซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งของอัฟกานิสถานหลังจากที่ทีมของเขาถูกซุ่มโจมตีและสมาชิกอีกสามคนเสียชีวิต ซึ่งเหตุการณ์นี้ในเวลาต่อมาได้ถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์เรื่อง Lone Survivor

ภารกิจในการช่วยเหลือนักบินสหรัฐฯ ที่เครื่องบินตกมีเกิดขึ้นน้อยมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา

ในปี 1999 นักบินของเครื่องบินขับไล่ F-117 ที่ถูกยิงตกเหนือประเทศเซอร์เบียได้รับการค้นหาจนพบและหน่วยกู้ภัยทางอากาศช่วยเหลือกลับมาได้

ในเหตุการณ์ที่เป็นข่าวใหญ่ในบอสเนียเมื่อปี 1995 สกอตต์ โอ เกรดี นักบินสหรัฐฯ ได้รับการช่วยเหลือจากปฏิบัติการร่วมกันระหว่างทีมช่วยเหลือกู้ภัยของทัพอากาศและนาวิกโยธิน หลังจากเครื่องบินถูกยิงตกและหลบหนีถูกจบเป็นเวลา 6 วัน