ระดับน้ำตาลในเลือดที่พุ่งสูงขึ้นไม่ได้ส่งผลเสียต่อคุณเสมอไป เพราะเหตุใด

ความกังวลเรื่องระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้นเป็นเรื่องที่กำลังเป็นเทรนด์ยอดนิยม แต่จริง ๆ แล้วนี่อาจเป็นปฏิกิริยาปกติหลังรับประทานอาหาร มาดูกันว่าในกรณีใดบ้างที่คุณไม่จำเป็นต้องกังวล

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีสิ่งที่ไม่คาดคิด 2 อย่างเริ่มเกิดขึ้น

คนปกติที่มีสุขภาพดีเริ่มสวมใส่อุปกรณ์ที่ช่วยให้พวกเขาสามารถตรวจสอบระดับน้ำตาลในเลือดได้ตลอดทั้งวัน ในขณะที่บางคนก็เลิกรับประทานคาร์โบไฮเดรตชนิดขัดสี เช่น ขนมปังขาว และพาสตา โดยสิ้นเชิง

ในความเป็นจริงแล้ว บรรดานักเขียน นักจัดรายการพอดแคสต์ และผู้มีอิทธิพลด้านสุขภาพต่างพยายามเผยแพร่แนวคิดที่ว่า เราทุกคนจำเป็นต้องตรวจสอบระดับน้ำตาลในเลือดที่สูงขึ้นและหลีกเลี่ยงมัน ตามมุมมองสุดโต่งนี้ การปล่อยให้กลูโคสในกระแสเลือดมีปริมาณมากนั้นเป็นอันตรายอย่างยิ่ง แม้แต่ในคนที่มีสุขภาพดีและไม่มีโรคเกี่ยวกับระบบเผาผลาญ การเสี่ยงต่อระดับน้ำตาลในเลือดที่สูงขึ้นนั้น พวกเขาบอกว่าเป็นการต้อนรับความไม่สมดุลของฮอร์โมน สิว อารมณ์แปรปรวน และอื่น ๆ ที่แย่กว่านั้น

ทว่าตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญกำลังโต้แย้งประเด็นนี้ นี่คือเกณฑ์ที่คุณจะควรทราบว่าเมื่อไหร่ที่มื้ออาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูงไม่น่าจะก่อให้เกิดอันตรายในระยะยาว

เหตุใดระดับน้ำตาลในเลือดของเราจึงพุ่งสูงขึ้น ?

เมื่อเรากินและย่อยอาหารที่มีน้ำตาล เช่น น้ำตาลทรายขาว ผลไม้ และอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูง ระดับน้ำตาลในเลือดของเราก็จะเพิ่มสูงขึ้นตามธรรมชาติ

นั่นเป็นเพราะเมื่อเราย่อยคาร์โบไฮเดรตและน้ำตาล พวกมันจะถูกย่อยสลายเป็นกลูโคส ซึ่งจะถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้นชั่วคราว เมื่อเป็นเช่นนั้น ตับอ่อนจะตอบสนองโดยการหลั่งฮอร์โมนอินซูลินซึ่งช่วยเคลื่อนย้ายกลูโคสออกจากกระแสเลือดและเข้าสู่เซลล์ต่าง ๆ ของร่างกายเพื่อใช้เป็นพลังงาน

เจนนิเฟอร์ เชอร์ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านต่อมไร้ท่อในเด็ก จากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเยล (Yale School of Medicine - YSM) รัฐคอนเนตทิคัต ประเทศสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า ไม่ใช่แค่เพียงอาหารเท่านั้นที่สามารถทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดของเราสูงขึ้นได้ ในระหว่างการออกกำลังกายที่มีการเคลื่อนไหวอย่างหนัก ฮอร์โมนต่าง ๆ เช่น อะดรีนาลิน ก็จะส่งสัญญาณให้ตับปล่อยกลูโคสเข้าสู่กระแสเลือดมากขึ้น เพื่อให้พลังงานเพิ่มเติมแก่กล้ามเนื้อที่กำลังทำงาน ส่งผลให้ระดับน้ำตาลในเลือดอาจสูงขึ้นชั่วคราว

ในผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน ร่างกายจะผลิตอินซูลินไม่เพียงพอ หรืออินซูลินทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ (ภาวะดื้อต่ออินซูลิน) ซึ่งหมายความว่าหลังรับประทานอาหาร ระดับน้ำตาลในเลือดอาจสูงขึ้นอย่างอันตราย ในกรณีนี้ จำเป็นอย่างยิ่งที่ผู้ป่วยจะต้องควบคุมอาหาร ออกกำลังกาย และตรวจสอบระดับน้ำตาลในเลือดอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงระดับน้ำตาลที่พุ่งสูงขึ้น บางคนอาจต้องใช้ยา เช่น อินซูลิน หรือเมตฟอร์มิน ร่วมด้วย

ระดับน้ำตาลกลูโคสในเลือดพุ่งสูงขึ้นเป็นเรื่องปกติ

ในคนที่มีสุขภาพดี การที่ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้นหลังรับประทานอาหารถือเป็นปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาปกติ "ความเข้าใจผิดที่ใหญ่ที่สุดคือการที่ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้นทุกครั้งนั้นเป็นอันตราย" เอเดรียน บราวน์ รองศาสตราจารย์ด้านโภชนาการและอาหารจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (University College London - UCL) ในสหราชอาณาจักร กล่าว

เธอกล่าวต่อไปว่า เมื่อไม่นานมานี้ ได้ทดลองงดน้ำตาลที่เติมลงไปในอาหารเป็นเวลา 6 สัปดาห์ ตั้งแต่นั้นมา เธอจึงตระหนักเป็นพิเศษว่าเมื่อกินอาหารที่มีน้ำตาล น้ำตาลในเลือดของของเธอก็จะสูงขึ้นอย่างแน่นอน

โดยปกติระดับน้ำตาลในเลือดของเราจะพุ่งสูงสุดประมาณ 1 ชั่วโมงหลังรับประทานอาหาร และมักกลับสู่ระดับปกติภายใน 2 ชั่วโมงถัดไป บราวน์บอกว่าหากระดับน้ำตาลพุ่งสูงขึ้นเพียงชั่วครู่และเกิดขึ้นในผู้ที่มีระบบเผาผลาญปกติ เราไม่ควรวิตกกังวล

เชอร์กล่าวว่า เมื่อระดับน้ำตาลในเลือดสูงต่อเนื่องนานกว่าปกติ อาจบ่งชี้ว่าร่างกายไม่สามารถควบคุมระดับน้ำตาลได้อย่างปกติ นี่อาจเป็นสัญญาณของภาวะดื้อต่ออินซูลิน ซึ่งร่างกายไม่ตอบสนองต่อกลูโคสอย่างปกติ ภาวะดื้อต่ออินซูลินสามารถเกิดขึ้นได้หากร่างกายสัมผัสกับระดับน้ำตาลในเลือดสูงเป็นเวลานาน ในที่สุดอาจนำไปสู่ภาวะก่อนเป็นเบาหวานและเบาหวานชนิดที่ 2 ระดับน้ำตาลในเลือดที่สูงอย่างต่อเนื่องในผู้ป่วยเบาหวานบางรายอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนต่าง ๆ รวมถึงความเสียหายต่อเส้นประสาทและดวงตา โรคหัวใจ และโรคหลอดเลือดสมอง

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนโต้แย้งว่ายังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะกล่าวได้ว่าระดับน้ำตาลในเลือดที่สูงเกินไปนำไปสู่ภาวะดื้อต่ออินซูลินโดยตรง นิโคลา เกสส์ นักโภชนาการและนักวิจัยอาวุโสจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักร กล่าวว่า คำอธิบายอาจเป็นว่าเมื่อเรากินมากกว่าที่ร่างกายต้องการ แคลอรีส่วนเกินเหล่านี้มักจะถูกเปลี่ยนเป็นไขมันและน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น เป็นผลให้เกิดโรคเบาหวานชนิดที่ 2

ตลาดเครื่องตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดโตต่อเนื่อง

ผู้ที่เป็นโรคเบาหวานมักตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดเป็นประจำอยู่แล้ว วิธีหนึ่งที่พวกเขาทำคือการใช้เครื่องตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดแบบต่อเนื่อง (CGM) ซึ่งจะวัดระดับน้ำตาลในเลือดตลอดทั้งวัน

ปัจจุบันตลาดเชิงพาณิชย์สำหรับอุปกรณ์เหล่านี้กำลังเติบโตขึ้นในกลุ่มคนที่มีสุขภาพดี อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญบางคนเตือนว่าอุปกรณ์เหล่านี้ไม่จำเป็นสำหรับผู้ที่ไม่มีโรคเบาหวาน เช่น การศึกษาหนึ่งในกลุ่มผู้เข้าร่วมที่ไม่เป็นโรคเบาหวานพบว่า ระดับน้ำตาลในเลือดของพวกเขาอยู่ในเกณฑ์ปกติถึง 96% ของเวลา

บางคนเตือนให้ระมัดระวัง เพราะเครื่องตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดแบบต่อเนื่องอาจ "กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการกินที่ไม่ดีต่อสุขภาพและบิดเบือนการรับรู้เกี่ยวกับสุขภาพ" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันอาจประเมินระดับน้ำตาลในเลือดสูงเกินจริง ในการทบทวนล่าสุด บราวน์และเพื่อนร่วมทีมพบว่า "ขาดหลักฐานที่มีคุณภาพสูงและสอดคล้องกันที่แสดงให้เห็นว่าเครื่องตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดแบบต่อเนื่องช่วยปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพในผู้ที่ไม่มีโรคเบาหวาน"

เชอร์กล่าวว่า ข้อยกเว้นอาจเป็นกลุ่มที่มีความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานประเภทที่ 2 งานวิจัยที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ชี้ให้เห็นว่า เครื่องติดตามระดับน้ำตาลในเลือดอาจช่วยทำนายผู้ที่มีความเสี่ยงสูงกว่าได้ แต่จำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่า เครื่องตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดแบบต่อเนื่อง (CGM) มีประโยชน์ต่อกลุ่มนี้หรือไม่

การกินอย่างสมดุลยังคงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

ถึงแม้ระดับน้ำตาลในเลือดจะสูงขึ้นเป็นเรื่องปกติและไม่น่าจะนำไปสู่ผลร้ายแรงในคนที่มีสุขภาพดี แต่การช่วยให้ร่างกายรักษาระดับน้ำตาลให้คงที่ก็มีประโยชน์บางประการ เช่น ระดับน้ำตาลในเลือดที่ลดลงอย่างรวดเร็วหลังรับประทานอาหารอาจทำให้เรารู้สึกหิวมากขึ้นและนำไปสู่การบริโภคพลังงานโดยรวมมากขึ้น

อาหารประเภทต่าง ๆ จะส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำตาลในเลือดของเราอาหารที่ช่วยรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่จะทำให้เรารู้สึกอิ่มนานขึ้น อาหารเหล่านั้น ได้แก่ ธัญพืชไม่ขัดสี และอาหารที่มีโปรตีนสูง ในขณะที่คาร์โบไฮเดรตเชิงเดี่ยวเช่น ขนมปังขาว และข้าวขาว จะถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดได้เร็วกว่า

การพิจารณาถึงลำดับการรับประทานอาหารบางชนิดก็ช่วยได้เช่นกัน เช่น การรับประทานโปรตีนและผักก่อนคาร์โบไฮเดรตช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดที่เพิ่มสูงขึ้นตามมาหลังจากการรับประทานอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูงได้

อีกเคล็ดลับหนึ่งคือควรรับประทานอาหารที่สมดุล ประกอบด้วย โปรตีน ไฟเบอร์จากพืช และไขมันที่ดีต่อสุขภาพ วิธีนี้จะช่วยชะลอการย่อยอาหารและให้พลังงานอย่างต่อเนื่อง รวมถึงช่วยรักษาน้ำหนักให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสมด้วย

สิ่งสำคัญที่ควรทราบอีกอย่างคือ แต่ละคนมีปฏิกิริยาต่ออาหารที่กินแตกต่างกันเล็กน้อย บราวน์ชี้ว่า "มีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละบุคคล และคนเดียวกันอาจแสดงปฏิกิริยาที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปัจจัยต่าง ๆ เช่น การนอนหลับ ความเครียด ระดับกิจกรรม และประเภทของอาหารที่รับประทาน"

นอกจากนี้ การหลีกเลี่ยงคาร์โบไฮเดรต ซึ่งเป็นสิ่งที่บางสูตรอาหารแนะนำ อาจส่งผลเสียได้ เกสส์บอกว่าเมื่อเรารับประทานอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูงหลังจากช่วงเวลาที่จำกัดอาหาร มันอาจทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดของเราสูงขึ้นมากกว่าปกติ ที่สำคัญคาร์โบไฮเดรตถือเป็นส่วนสำคัญของอาหารที่สมดุล ดังที่เกสส์ได้กล่าวไว้ในบทวิจารณ์ล่าสุดว่า การจำกัดกลุ่มอาหารบางกลุ่มอาจหมายถึงการหลีกเลี่ยงอาหารที่ดีต่อสุขภาพโดยไม่จำเป็น

ดังนั้น ในขณะที่ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดเกี่ยวกับประโยชน์ของการตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือด สิ่งสำคัญที่ควรจำไว้คือพวกเราส่วนใหญ่บริโภคน้ำตาลที่เติมลงไปในอาหารมากเกินไปอยู่แล้ว เราจึงสามารถมุ่งเน้นไปที่การลดปริมาณน้ำตาลเหล่านั้นได้แทน

*เนื้อหาทั้งหมดในบทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อเป็นข้อมูลทั่วไปเท่านั้น และไม่ควรใช้แทนคำแนะนำทางการแพทย์จากผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ*

เมลิสซา โฮเกนบูม เป็นผู้สื่อข่าวอาวุโสด้านสุขภาพของบีบีซี และเป็นผู้เขียนหนังสือ Breadwinners และ The Motherhood Complex สามารถติดตามเธอได้ทางอินสตาแกรมที่ melissa_hogenboom