ตำรวจอังกฤษจับกุมชาย 5 คนที่ต้องสงสัยว่าเตรียมก่อการร้าย ใกล้ฐานทัพอากาศแฟร์ฟอร์ด

ตำรวจเปิดเผยว่ามีการจับกุมชาย 5 คนที่ต้องสงสัยว่าเตรียมก่อการร้ายและกระทำความผิดเกี่ยวกับวัตถุระเบิด หลังมีรายงาน "พาหนะต้องสงสัย" 3 คันเดินทางมุ่งหน้าสู่ฐานทัพแห่งหนึ่งของกองทัพอากาศของอังกฤษ

มีการประกาศเหตุร้ายแรงและอพยพผู้คนที่อาศัยในบ้านเรือนหลายสิบหลังใกล้กับฐานทัพอากาศแฟร์ฟอร์ด (RAF Fairford) ในเขตเทศมณฑลกลอสเตอร์เชอร์ หลังได้รับรายงานดังกล่าวเมื่อเวลา 00.45 น. ตามเวลาฤดูร้อนของอังกฤษ (BST) ในวันอาทิตย์ (27 ก.ย.)

หน่วยเก็บกู้วัตถุระเบิดของกองทัพได้เข้าตรวจสอบยานพาหนะใกล้ฐานทัพดังกล่าว ซึ่งถูกใช้งานโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ ขณะที่การสอบสวนในประเด็นนี้นำทีมโดยตำรวจหน่วยต่อต้านการก่อการร้าย

ประชาชนที่อพยพออกมาจากหมู่บ้านวีลฟอร์ดซึ่งอยู่ใกล้เคียงกับฐานทัพได้รับแจ้งจากทางการว่ายังไม่สามารถกลับเข้าบ้านได้ในคืนที่เกิดเหตุ แต่เจ้าหน้าที่ทางการบอกว่าพวกเขาเชื่อว่าสามารถควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว

ภาพมุมสูงแสดงให้เห็นหุ่นยนต์บังคับระยะไกลกำลังเคลื่อนเข้าใกล้รถตู้สีขาวที่จอดสนิทอยู่ในพื้นที่ป่า แม้ว่าตำรวจยังไม่ได้ยืนยันถึงปฏิบัติการที่ใช้หุ่นยนต์นี้

เจ้าหน้าที่ปิดล้อมรอบพื้นที่ดังกล่าวในรัศมี 400 เมตร และส่งทีมตอบสนองเหตุอันตรายเข้าไปร่วมปฏิบัติการเป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองเหตุฉุกเฉินขนาดใหญ่

แอนดี เบอร์แนม นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ได้รับรายงานความคืบหน้าเกี่ยวของสถานการณ์ที่ "น่าวิตกอย่างยิ่ง" ใกล้ฐานทัพแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง

สถานที่ดังกล่าวมีประวัติศาสตร์อันยาวนานที่สัมพันธ์กับกองทัพสหรัฐฯ โดยเมื่อไม่นานมานี้ ฐานทัพแห่งนี้ได้ถูกใช้เป็นจุดแวะพักสำหรับเครื่องบินรบสหรัฐฯ สำหรับการโจมตีเชิงป้องกันต่ออิหร่าน

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ระบุว่ากลุ่มชายที่ถูกจับกุมกำลัง "เตรียมการก่อความเสียหายครั้งใหญ่" พร้อมเสริมว่า "เราจับตาดูพวกเขามานานแล้ว และเราก็จับพวกเขาได้"

เวส สตรีตติง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแห่งสหราชอาณาจักร ระบุว่าเขาได้ติดต่อกับพีธ เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แล้ว

ด้านโฆษกกองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบุว่า เจ้าหน้าที่ของกองทัพยังคงเฝ้าระวังสถานการณ์อย่างใกล้ชิด แต่ก็ไม่ได้หารือถึงมาตรการคุ้มครองกำลังพลใด ๆ เป็นการเฉพาะ

ในขณะเดียวกันกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ปรับระดับภัยคุกคามที่ฐานทัพอากาศเลเคนฮีธ (RAF Lakenheath) ในเขตเทศมณฑลซัฟฟอล์ค ซึ่งเป็นที่ตั้งของกองบินขับไล่ที่ 48 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ขึ้นเป็นระดับสองจากระดับสูงสุด

ตำรวจต่อต้านการก่อการร้าย (Counter Terrorism Policing - CTP) และตำรวจประจำเทศมณฑลกลอสเตอร์เชอร์ ระบุว่า การสอบสวนยังอยู่ในระยะเริ่มต้น โดยชายทั้ง 5 คนยังคงถูกควบคุมตัวอยู่ในช่วงเย็นวันอาทิตย์ (27 ก.ย.)

บีบีซีเข้าใจว่าปฏิบัติการครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากข้อมูลข่าวกรองล่วงหน้า โดยตอนแรกชายกลุ่มนี้ถูกจับกุมโดยตำรวจประจำเทศมณฑลกลอสเตอร์เชอร์ และถูกคุมขังฐานต้องสงสัยว่ากระทำความผิดตามกฎหมายวัตถุระเบิด ก่อนที่จะถูกแจ้งข้อหาเพิ่มเติมฐานต้องสงสัยว่าเตรียมก่อการร้าย

เมื่อถามว่าตำรวจกำลังติดตามบุคคลอื่น ๆ อยู่ด้วยหรือไม่ แม็กกี บลิธ รักษาการผู้บัญชาการตำรวจภูธรกลอสเตอร์เชอร์ ตอบในการแถลงข่าวเมื่อวันอาทิตย์ (27 ก.ย.) ว่า เธอเชื่อว่าสถานการณ์ "อยู่ภายใต้การควบคุม" แล้ว

ภาพถ่ายใบหนึ่งที่อ้างว่าเป็นช่วงเวลาที่ชาย 5 คนถูกจับกุมตัวถูกส่งให้กับบีบีซีด้วย

ภาพถ่ายใบนี้แสดงให้เห็นกลุ่มชายดังกล่าวถูกควบคุมตัวอยู่ที่วีลฟอร์ด ซึ่งอยู่ห่างจากทางเข้ารันเวย์บริเวณประตูนิรภัย 6เอ (Crash Gate 6A) ของฐานทัพอากาศแฟร์ฟอร์ด

บีบีซีไม่สามารถยืนยันแหล่งที่มาดั้งเดิมของภาพถ่ายใบนี้ได้ แต่บีบีซีเวริฟาย (BBC Verify) สามารถระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่ภาพดังกล่าวถูกถ่ายไว้ได้ และยืนยันว่ามันดูเหมือนจะเป็นของจริง

ชาวอังกฤษบริเวณดังกล่าวบอกกับบีบีซีว่าเธอเป็นผู้แจ้งตำรวจเมื่อเห็นการกระทำต้องสงสัยใกล้กับฐานทัพในวันอาทิตย์ (27 ก.ย.)

หญิงรายนี้ที่ไม่ประสงค์ออกนามบอกว่า ตอนแรกเธอโทรศัพท์ไปยังตำรวจของกระทรวงกลาโหม แต่ไม่มีใครตอบรับ จากนั้นเธอจึงโทรศัพท์เบอร์ 999 และบอกว่าเธอเห็นรถตู้จอดอยู่สามคันและมีชายกลุ่มหนึ่งที่สวมใส่หน้ากาก

ด้านกระทรวงกลาโหมปฏิเสธที่จะให้ความเห็นในประเด็นนี้

ขณะที่ชาวบ้านหลายคนบอกว่า พวกเขาถูกพาออกจากบ้านในช่วงเช้ามืดเพื่ออพยพไปยังศูนย์สันทนาการแห่งหนึ่ง

จูเลียน ทัดส์เบอรี บอกว่าเขาถูกปลุกให้ตื่นเมื่อเวลา 7.00 น. โดยตำรวจมาเคาะประตูบ้านของเขาในวีลฟอร์ด ซึ่งผู้คนที่อาศัยอยู่ 85 ครัวเรือนได้รับคำแนะนำให้อพยพ

"มีตำรวจหลายคน มีรถตำรวจสามคันอยู่ที่ทางเข้าบ้าน และพวกเขาบอกว่าคุณต้องอพยพ มีเหตุร้ายแรงเกิดขึ้น โดยเขาบอกว่าไม่สามารถอธิบายอะไรเพิ่มได้" เขากล่าว

ทัดส์เบอรีบอกด้วยว่า มีชาวบ้านอีกคนหนึ่งที่เห็นรถ 3 คันกำลังมุ่งหน้าไปยังฐานทัพ และได้โทรแจ้งตำรวจ "ในทันที"

ขณะที่ชาวบ้านอีกรายซึ่งบอกกับบีบีซีว่าชื่อเจฟฟ์ บอกว่าเขาได้ยินเสียงตะโกนดังอยู่นอกบ้านเมื่อเวลา 2.00 น.

"[ผม] มองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นชายกลุ่มหนึ่งถูกตำรวจควบคุมตัวอยู่นอกบ้าน พวกเขามีอาวุธ มันเหลือเชื่อมาก"

ตำรวจกลอสเตอร์เชอร์ระบุว่า ประชาชนที่ต้องอพยพไม่สามารถกลับเข้าบ้านได้ในคืนวันอาทิตย์ (27 ก.ย.)

ขณะที่เดวิด สแตนลีย์ รองประธานสภาเขตคอสต์โวลด์ เปิดเผยว่า ผู้อพยพที่ไม่สามารถไปพักกับครอบครัวหรือเพื่อน ๆ ได้ สามารถพักค้างคืนที่สภาเขตคอสต์โวลด์