Des avions et des drones militaires américains localisés près de Cuba

L'armée américaine a diffusé publiquement la localisation des vols de surveillance militaire à proximité de Cuba sur des sites Web de suivi des avions, alors que Washington continue d'exercer des pressions sur les dirigeants communistes de l'île.

Laisser les transpondeurs de vol allumés « est probablement délibéré », a déclaré le Dr Steve Wright, expert britannique en drones, les États-Unis ayant l'intention d'envoyer « un message clair : ils ont les yeux dans le ciel pour maintenir la pression ».

L'analyse par BBC Verify des données du site de suivi des vols Flightradar24 montre qu'au moins cinq avions de surveillance P-8A Poseidon de la marine américaine et trois drones de surveillance MQ-4C Triton opèrent dans les Caraïbes, près de Cuba, depuis le 11 mai. Certains avions ont volé à une distance de 80 km de l'île.

Les données de suivi des vols ne peuvent pas donner une image complète de l'activité américaine au large de Cuba, car les avions militaires ne diffusent pas toujours leurs positions mais partagent leur position pendant certaines parties d'un vol.

Le déploiement de ces avions intervient alors que les tensions entre les États-Unis et Cuba se sont considérablement accrues ces derniers mois, après que Washington a imposé un blocus pétrolier efficace à ce pays des Caraïbes.

Le site d'information Axios a également rapporté que La Havane avait acquis des drones capables d'attaquer le continent américain, ce à quoi le ministre cubain des Affaires étrangères a répondu en affirmant que le pays « ne menace ni ne souhaite la guerre » et a accusé Washington de monter un « dossier frauduleux » en faveur d'une intervention militaire.

Ces accusations ont été suivies par le secrétaire d'État américain Marco Rubio qui a proposé mercredi une « nouvelle relation » avec le peuple cubain.

S'exprimant en espagnol à l'occasion de l'anniversaire de l'indépendance de Cuba vis-à-vis des États-Unis dans un discours direct adressé à la population de l'île, Rubio a imputé les « difficultés inimaginables » de l'île à ses dirigeants communistes, et non au blocus pétrolier américain.

Des experts ont déclaré à BBC Verify que le caractère public de ces vols de surveillance indiquait que les États-Unis cherchaient à faire respecter le blocus et à faire pression sur le gouvernement cubain, tout en dissuadant leurs alliés tels que le Venezuela de tenter d'acheminer des cargaisons d'énergie vers l'île.

La crise énergétique qui en a résulté a entraîné d'importantes coupures de courant et déclenché des manifestations à Cuba. Le président Donald Trump a également exercé d'importantes pressions sur Cuba pour qu'elle « passe un accord » et a menacé son régime communiste d'une intervention des États-Unis, comme ils l'ont fait au Venezuela plus tôt cette année lorsqu'ils ont capturé le président Nicolás Maduro.

Ce que montrent les données de suivi des vols

BBC Verify a suivi plusieurs vols effectués par des avions de surveillance P-8 Poseidon de la marine américaine, dont un le 11 mai lorsque l'avion est arrivé à moins de 80 km du sud de Cuba, selon les données de Flightradar24. Le P-8 a poursuivi ses opérations jusqu'au lendemain, lorsqu'il a été vu en train de voler au nord de La Havane, la capitale cubaine, avant de regagner sa base de Jacksonville, en Floride.

Le 15 mai, deux drones de surveillance américains MQ-4C Triton ont également opéré au large des côtes du sud de Cuba, et leur suivi a montré qu'ils opéraient sur une route similaire à celle empruntée précédemment par un Poséidon.

Mark Cancian, colonel à la retraite du Corps des Marines américain et conseiller principal au Center for Strategic and International Studies (CSIS), a déclaré à BBC Verify que les trajectoires de vol récurrentes de l'avion de surveillance « indiquent une intention de repérer les arrivées de navires en provenance du sud, principalement, et secondairement en provenance du nord ».

« Aucun des vols ne survole la terre, il ne s'agit donc pas d'une préparation à l'invasion », a-t-il déclaré. Cancian a ajouté qu'il doutait que ces vols soient « de routine », étant donné que le nombre de P-8 et de MQ-4C Tritons dont disposent les États-Unis est « limité ».

BBC Verify a également examiné l'activité des avions militaires américains à proximité de Cuba entre le 1er et le 7 février, qui n'a vu qu'un seul P-8 voler à proximité de Cuba et aucune activité MQ-4C Triton comparable à proximité de l'île. Cependant, un avion de reconnaissance RC-135V Rivet Joint de l'armée de l'air américaine a effectué deux passages au-dessus de l'île au cours de cette période.

L'expert en drones Steve Wright a déclaré à BBC Verify que les vols de surveillance par drones « font très probablement partie d'un programme américain visant à dissuader les tentatives du Venezuela de violer le blocus pétrolier et d'expédier du carburant vers Cuba ».

Les analystes de la société de renseignement de défense Janes ont proposé une évaluation similaire, tout en affirmant qu'il y avait eu une « augmentation générale des sorties de renseignement, de surveillance et de reconnaissance américaines » depuis février.

« Le fait que ces vols soient visibles grâce à des outils de suivi open source suggère qu'ils sont destinés à décourager les tentatives visant à briser le blocus pétrolier et à faire pression sur le gouvernement cubain », a déclaré Janes à BBC Verify.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.