"Зима буде важкою". Європа не готова до опалювального сезону: чи повернеться до ЄС російський газ?

Європа не готова до зими й ризикує опинитися в енергетичній кризі, як це було у 2022 році, коли російське вторгнення почалося на тлі розпалу газового конфлікту Кремля з ЄС.

За місяць до початку опалювального сезону запаси газу в підземних сховищах ЄС на рекордно низькому рівні за останні 15 років. Лише на диво тепла зима або завершення війни в Ірані зможе стримати подальше зростання цін на електроенергію та тепло й уберегти Європу від нової кризи, кажуть експерти.

Опалювальний сезон ще не розпочався, надворі - тепло, а ціни вже більш ніж удвічі вищі за торішні.

Дорожчим газ у Європі був лише восени 2022 року, яка добре запам'яталася, після того, як Росія під приводом ремонту зупинила головний газопровід до Європи "Північний потік".

Відтоді залежність ЄС від російського газу скоротилася майже з 50% до 12%, і всі 27 країн союзу мають намір повністю відмовитися від нього наступного року.

У Кремля майже не залишилося важелів газового тиску на Європу. Однак у Європи з'явилася інша проблема: блокада Ормузької протоки позбавила світовий ринок катарського скрапленого природного газу.

І хоча Європа майже не купує газ у Катару, світові ціни зросли, тому європейські компанії не поспішали закуповувати дорогий газ і закачувати його до сховищ напередодні зими.

У результаті на початок жовтня сховища були заповнені лише на 70%. У кризовому 2022 році в цей самий час показник наближався до 90%, а протягом наступних років подекуди був і вищим.

"Зима в Європі буде дуже важкою. Залишається лише сподіватися, що вона не буде суворою", — визнав єврокомісар з питань енергетики Дан Йоргенсен.

"Однак надія — це погана стратегія", — сказав він перед зустріччю міністрів енергетики країн ЄС цього тижня, закликавши їх до дій.

Євросоюз знизив вимогу щодо заповненості газосховищ до 1 листопада з 90% до 80%, однак, навіть для досягнення цього показника європейцям доведеться прискорити темпи закачування.

За останніми оцінками аналітиків S&P Global, за нинішніх темпів до початку опалювального сезону сховища будуть заповнені лише на 74%.

Це приблизно 78 млрд кубометрів газу, або близько чверті середнього зимового споживання газу в ЄС. Саме на зимовий період припадає 70-80% річного попиту на газ.

Чи вистачить запасів на зиму?

Причин для паніки немає, стверджує координаційна група, яку спеціально створили країни ЄС та Єврокомісія для моніторингу ситуації на газовому ринку.

На останньому засіданні наприкінці вересня вона дійшла висновку, що "попри низькі запаси у сховищах, постачання залишаються стабільними".

Можливо, це й так, але заспокоюватися не можна, попереджають експерти.

За нинішніх темпів споживання та цін Європі доведеться піти на значні витрати, що ще більше підірве її фінансовий стан і скоротить доходи населення та бізнесу. А нестача запасів у розпал холодів ударить не лише по європейцях, а й по всьому світу, адже за межами США та Китаю лише Європа має масштабні сховища, здатні компенсувати різкий стрибок зимового попиту без злету цін на газ до захмарних висот.

Європа використовує газ для опалення та виробництва електроенергії. Тому під час сильних морозів попит різко зростає, так само як і в періоди похмурої безвітряної погоди (так званий Dunkelflaute), коли через хмарність і відсутність вітру скорочується виробництво електроенергії сонячними батареями та вітровими турбінами.

Саме тоді й потрібні сховища, адже інакше так різко збільшити постачання газу споживачам неможливо.

"Саме тому взимку ми так залежимо від запасів. Саме тому вони незамінні", — сказав Джек Шарплз з Оксфордського інституту енергетичних досліджень (OIES).

Очікуваних до 1 листопада запасів у 78 млрд кубометрів вистачить, якщо зима буде такою ж м'якою, як у 2022/23 і 2023/24 роках, коли ЄС використав зі сховищ 40-45 млрд кубометрів, зазначає Шарплз.

Але якщо повториться сценарій двох останніх зим, проблем не уникнути.

Позаминулої зими ЄС відібрав зі сховищ 66 млрд кубометрів газу, минулої — майже 60 млрд. За таких темпів сховища практично спорожніють до кінця опалювального сезону. Однак раніше може виникнути інша проблема.

"Перш ніж показник у деяких країнах опуститься до нуля, я впевнений, що ціни в Європі піднімуться дуже високо і дуже стрімко, особливо якщо Ормузька протока так і не відкриється повністю", — сказав він.

Газу вистачить, а от грошей — не факт

Тому головний ризик цієї зими — дорогий газ, а не його відсутність, переконаний оксфордський експерт.

Європа — багатий континент, вона не замерзла у 2022 році й не замерзне зараз. Інша річ — скільки це коштуватиме.

Адже якщо до весни запаси впадуть до критичного рівня, Європі знадобиться значно більше газу, ніж зазвичай, щоб поповнити їх до узгоджених 90% до початку наступного опалювального сезону.

А саме — близько 30 млрд кубометрів у період з травня по листопад, за розрахунками Майка Фулвуда з OIES.

За будь-яких інших обставин такий додатковий попит призвів би до високих цін, однак нам пощастило: наступного року очікується значне збільшення поставок скрапленого газу на світовий ринок з Америки, Австралії та Африки.

Але навіть ці додаткові обсяги не перевищать 30 млрд кубометрів за пів року. Саме стільки й потрібно Європі. І якщо вона скупить увесь цей скраплений газ, ціни зростуть, оскільки попит на газ у світі збільшується разом із зростанням економіки, попри перебої з постачанням і спроби замінити його іншими джерелами енергії.

Друге літо високих цін Європі не по кишені, попереджає єврокомісар Дан Йоргенсен.

"Енергетична криза в Європі так і не закінчилася, це очевидно, — сказав він. — Від початку іранської війни додаткові витрати ЄС на імпорт викопного палива вже перевищили 100 млрд євро. За той самий обсяг енергії".

Так тривати далі не може, переконаний він. Європа й так платить за газ утричі більше, ніж США, і більше, ніж Азія, внаслідок чого втрачає конкурентоспроможність і змушена витрачати кошти, які можна було б спрямувати на щось корисніше.

"Ситуація, без сумніву, непроста. Не можна допустити, щоб нинішній рівень цін став новою нормою життя", — сказав єврокомісар.

Що можна зробити?

Один із варіантів — різко збільшити закупівлі газу перед початком опалювального сезону. Але немає де.

Ормузька протока залишається частково перекритою, і Катар лише нещодавно почав обережно вивозити скраплений газ невеликими партіями.

Однак він явно не розраховує на стабільність поставок, оскільки щойно продовжив режим форс-мажору — право порушувати контракти через непереборні обставини.

Навіть, якщо війна в Ірані завершиться негайно, відновлення поставок із Перської затоки потребуватиме часу і не вплине на рівень запасів у Європі цієї зими.

Водночас два головні постачальники ЄС — США та Норвегія — і так працюють на повну потужність. Тож купити більше газу без переплати поки що не вдається.

Інший варіант — скоротити споживання.

"Єврокомісар Йоргенсен нарешті запропонував країнам ЄС хоча б трохи скоротити споживання газу та електроенергії. Давно пора, я вже пів року говорю про це, — сказала Анн-Софі Корбо з Центру глобальної енергетичної політики Колумбійського університету у США. — Політики люблять обговорювати стабільність поставок газу. Але ніхто не хоче говорити про необхідність економії — це шкодить рейтингам".

Втім, до кризи варто готуватися заздалегідь, а не замовчувати її, каже Анн-Софі Корбо і ділиться сумнівами: "Політики в Європі не вміють діяти на випередження. У 2022 році була точно така сама історія".

Перемога в тій газовій війні додала європейцям упевненості, що межує з безпечністю, погоджується колега Корбо з Колумбійського університету Тетяна Митрова. У результаті вони вирішили нічого не робити, попри всі ознаки наближення кризи цієї зими.

"Європейські політики розслабилися й повністю проґавили момент. Подумали, що якщо ми пережили кризу 2022 року, то переживемо й цю. Мені здається, це помилка", - говорить Митрова.

Но что еще можно сделать, если не сокращать потребление и не рассчитывать на возобновление поставок через Ормузский пролив?

В запасе один козырь — Россия.

Чи повернеться до Європи російський газ?

"Дехто в Євросоюзі вже закликає переглянути або хоча б відкласти плани відмови від російського газу. На тлі проблем на газовому ринку ці голоси лунатимуть дедалі гучніше", — попереджає Агата Лоскот-Страхота, експертка польського державного аналітичного Центру східних досліджень (OSW).

ЄС відмовляється від російського газу, і черговий рубіж цієї довгострокової стратегії буде пройдено 1 січня, коли Європа повністю заборонить закупівлі скрапленого газу. Наступний і останній етап — відмова від трубопровідного газу з осені 2027 року.

Але навіть якщо ЄС піде на поступки, Росія не зможе, а радше не захоче полегшити становище Європи, вважає Тетяна Митрова.

"Поставки російського газу неможливо відновити за помахом чарівної палички навіть за наявності політичної волі і в Європі, і в Росії, — сказала вона. — Окрім того, що такий крок стане геополітичним приниженням для Європи, зовсім не факт, що Володимир Путін погодиться відновити постачання газу".

У 2022 році Путін оголосив список вимог, за яких Росія врятує Європу від замерзання. Серед іншого, він зажадав платити за газ у рублях і негайно втратив більшість покупців.

"Путін цілком може зайняти аналогічну позицію і зараз: "Ми пропонували Європі газ, вона відмовилася. А тепер посеред зими благає про постачання. Запізно. Розбирайтеся самі, — сказала Митрова. — Або навіть вимагатиме натомість поступок у підтримці України".