Союзник Трампа потрапив у сексуальний рекламний скандал: чому його засудили навіть республіканці

Кампанія кандидата в губернатори Огайо від Республіканської партії Вівека Рамасвамі опинилася в центрі скандалу через рекламний ролик, у якому мати його суперниці-демократки Емі Актон звинувачує доньку в брехні. Водночас у рекламі не згадують, що вітчима Актон свого часу звинуватили у зґвалтуванні дівчинки, після чого її та брата забрали від матері.

Ролик викликав критику не лише демократів, а й багатьох республіканців, які назвали використання сімейної трагедії в політичній боротьбі неприйнятним.

Попри це віцепрезидент США Джей Ді Венс став на захист Рамасвамі й закликав однопартійців припинити "скиглити" через рекламу, заявивши, що його більше турбують політичні погляди демократів, ніж суперечки навколо передвиборчого ролика.

Виступаючи в Огайо на підтримку Вівека Рамасвамі, Венс заявив, що йому "дещо огидна" критика з боку членів його ж партії.

Кампанія Рамасвамі взяла на себе відповідальність за рекламний ролик і витратила мільйони доларів на його розміщення по всьому штату.

Брат Актон був серед тих, хто засудив відео, заявивши, що перетворювати ймовірне сексуальне насильство на "політичний аргумент" - це "огидне падіння на саме дно".

За словами Актон, її та брата забрали з-під опіки матері після того, як її вітчима, Кледіта Артура, заарештували та висунули йому обвинувачення у 1978 році.

В інтерв'ю виданню The Vindicator Актон розповіла, що востаннє спілкувалася з матір'ю саме тоді. Подружжя Артурів утекло з Огайо, а Кледіта Артура так і не притягнули до відповідальності за звинуваченням у зґвалтуванні. Він помер у 2004 році.

Коли ролик за участю Донни Артур уперше опублікували в соцмережах у понеділок увечері, у ньому не було вказано, хто оплатив або санкціонував його розміщення.

У вівторок Рамасвамі підтвердив, що відео створила його передвиборча кампанія, а згодом пообіцяв витратити ще 4 млн доларів на його подальшу трансляцію.

Цей крок викликав хвилю критики з боку представників обох партій.

Колишня губернаторка Південної Кароліни Ніккі Гейлі, яка конкурувала з Рамасвамі за висунення кандидатом у президенти від Республіканської партії на виборах 2024 року, заявила: "Він погана людина. Шкода, що йому й надалі все сходить з рук".

Відповідаючи на запитання BBC News, чи вважає він цей ролик доречним, Венс сказав: "Мене це не дуже турбує".

"Мене турбує те, хто керуватиме наступним поколінням американської влади".

Він також заявив, що йому "дещо огидна" реакція членів його власної партії, які "скиглять через цю рекламу більше, ніж через те, що демократи в Конгресі та інші демократи хочуть зробити зі Сполученими Штатами Америки".

Пізніше Венс, колишній сенатор від Огайо, захистив ролик на мітингу на підтримку Рамасвамі.

"Тепер медіа та демократи в штаті Огайо зациклилися на цьому, тому що, знаєте що? Вівек Рамасвамі наважився запустити телевізійну рекламу, яка називає речі своїми іменами і називає Емі Актон брехухою", - сказав він.

На запитання про рекламу Рамасвамі в середу Трамп відповів: "Я нічого про це не знаю. Чув, що мати дуже різко виступила проти своєї доньки".

Він додав: "Дуже незвична ситуація, коли мати настільки ненавидить свою доньку. Але я не думаю, що це має якийсь стосунок до Вівека".

У вівторок команда Актон оприлюднила власний передвиборчий ролик. У відео її брат Філіп Стернс розповідає про насильство в дитинстві та каже, що "Емі завжди діставалося найбільше".

"Соромно, Вівеку", - говорить він у 30-секундному ролику. "Це свідчить про зневагу, яку він має до Емі. Це свідчить про зневагу, яку він має до Огайо".

Тепер рекламу розкритикували й інші республіканці, зокрема ті, хто сам балотується на посади в масштабах штату.

Сенатор від Огайо Джон Гастед, який переобирається на новий термін, сказав Associated Press: "Я б не запускав таку рекламу".

Ще одним республіканцем, який виступив проти ролика, став секретар штату Огайо Френк Лароуз, який балотується на посаду аудитора штату.

"Скажу так: кандидати самі відповідають за свою рекламу. Особисто я, мабуть, не запускав би такий ролик, але кожен кандидат ухвалює власні рішення", - сказав він телеканалу WSYX-TV у Колумбусі.

Політична реклама з атаками на опонентів - не нове явище для американської політики. Однак професор Школи публічної політики Американського університету Девід Люблін сказав BBC, що "вона стала значно жорсткішою, а межі допустимого щодо того, за що можна атакувати опонента, суттєво розширилися".

За словами Любліна, використання родичів проти політичних суперників також не новина. Він згадав членів родини Роберта Ф. Кеннеді-молодшого, які свідчили проти нього перед затвердженням на посаді міністра охорони здоров'я.

"Але це випадок зовсім іншого масштабу. Вони віддалилися один від одного не через політичні погляди, а через звинувачення у зґвалтуванні", - сказав він.

Люблін вважає, що риторика та виборчі кампанії президента Дональда Трампа стали одним із чинників огрубіння політичної дискусії в США. Зокрема, він згадав випадок, коли Трамп висміяв журналіста з інвалідністю на зустрічі в Огайо.

"Ми живемо в часи, коли багато кандидатів можуть здаватися жорстокими й навіть недоречними", - зазначив Люблін. Він додав: "Головна мета негативної реклами не обов'язково полягає в тому, щоб переманити прихильників опонента, а радше в тому, щоб знизити їхню явку на виборах".

Він очікує, що реклама Рамасвамі матиме зворотний ефект. На його думку, це може свідчити про відчайдушну спробу штабу змінити хід дедалі конкурентнішої губернаторської кампанії в Огайо на свою користь, хоча демократи не вигравали вибори губернатора штату вже понад два десятиліття.

Непартійний ресурс Cook Political Report, який відстежує та аналізує вибори у США, змінив оцінку перегонів за посаду губернатора Огайо з категорії "перевага республіканців" до "без явного фаворита", тобто жоден із кандидатів наразі не має очевидної переваги.