การกลับมายังสหราชอาณาจักรของเจ้าชายแฮร์รีและครอบครัวกำลังจุดประเด็นคำถามเรื่องการรักษาความปลอดภัยขึ้นอีกครั้ง

การประกาศที่สร้างความประหลาดใจของดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ ซึ่งระบุว่าทั้งสองจะกลับมาพำนักในสหราชอาณาจักรในเดือนนี้ ได้จุดกระแสคำถามเกี่ยวกับระดับการคุ้มครองความปลอดภัยให้กับครอบครัวนี้ในระหว่างพำนักในสหราชอาณาจักรขึ้นมาอีกครั้ง ซึ่งคาดว่าจะต้องใช้งบประมาณสาธารณะ

เจ้าชายแฮร์รีและเมแกนมีแผนย้ายจากสหรัฐอเมริกาไปยังที่พำนักส่วนตัวซึ่งไม่ได้เป็นที่ประทับของราชวงศ์ และตั้งอยู่นอกกรุงลอนดอน โดยมีพระโอรส เจ้าชายอาร์ชี พระชันษา 7 ปี และพระธิดา เจ้าหญิงลิลีเบต พระชันษา 5 ปี ที่จะเข้าเรียนที่สหราชอาณาจักรในเดือน ก.ย. ที่จะถึงนี้

การคุ้มครองความปลอดภัยในสหราชอาณาจักรของทั้งสองถูกลดระดับลง หลังจากยุติบทบาทในในการเป็นพระราชวงศ์ชั้นสูงลงและยุติที่ปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการในปี 2020 และย้ายไปพำนักในสหรัฐฯ ซึ่งทั้งสองเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายด้านการรักษาความปลอดภัยด้วยตนเอง

คณะกรรมการอารักขาสมาชิกราชวงศ์และบุคคลสำคัญ (Protection of Royalty and Public Figures) หรือ 'Ravec' ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงมหาดไทยของสหราชอาณาจักร จะต้องตัดสินใจใหม่ในครั้งนี้ เนื่องจากมาตรการก่อนหน้านี้ตั้งอยู่บนพื้นฐานว่าครอบครัวของดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ไม่ได้พำนักในสหราชอาณาจักรเป็นการถาวร

คณะกรรมการอารักขาสมาชิกราชวงศ์และบุคคลสำคัญเคยมีข้อสรุปว่า เนื่องจากเจ้าชายแฮร์รีจะเสด็จเยือนสหราชอาณาจักรเป็นครั้งคราวเท่านั้น ดังนั้นความต้องการด้านความปลอดภัยของพระองค์จึงควรได้รับการประเมินเป็นรายกรณี ๆ ไป

ก่อนหน้านี้ในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (20 ส.ค.) แอนดี เบอร์แนม นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร กล่าวว่าการจัดการด้านความปลอดภัยของทั้งสองเป็น "เรื่องส่วนตัว"

เบอร์แนมซึ่งไม่ได้มีอำนาจตัดสินใจเกี่ยวกับการรักษาความปลอดภัยของราชวงศ์ กล่าวว่า "นี่เป็นเรื่องของแฮร์รีและเมแกน และเราขออวยพรให้ทั้งสองประสบความสำเร็จกับการย้ายถิ่นฐานในครั้งนี้"

ด้านกระทรวงมหาดไทยระบุว่า ระบบการคุ้มครองความปลอดภัยของสหราชอาณาจักรมีความเข้มงวดและเหมาะสมตามสัดส่วน แต่ "เป็นนโยบายที่ยึดถือมาอย่างยาวนานของเราที่จะไม่เปิดเผยข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับมาตรการดังกล่าว เนื่องจากการเปิดเผยข้อมูลอาจส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของมาตรการและความปลอดภัยของบุคคลได้"

ประเด็นเรื่องการรักษาความปลอดภัยเป็นจุดตึงเครียดมาอย่างยาวนานสำหรับทั้งคู่ โดยเมื่อปีที่แล้ว เจ้าชายแฮร์รีแพ้คดีที่ยื่นข้อต่อสู้ทางกฎหมายเกี่ยวกับระดับการคุ้มครองความปลอดภัยที่พระองค์และครอบครัวควรได้รับระหว่างการเดินทางเยือนสหราชอาณาจักร

เจ้าชายแฮร์รีและครอบครัวได้เดินทางออกจากสหราชอาณาจักรและลดบทบาทจากการปฏิบัติพระกรณียกิจในฐานะสมาชิกราชวงศ์ในช่วงต้นปี 2020 ก่อนจะตั้งถิ่นฐานในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งพวกเขาว่าจ้างทีมรักษาความปลอดภัยส่วนตัวเพื่อดูแลความปลอดภัย

ทั้งคู่ไม่แสดงความคิดเห็นเมื่อบีบีซีสอบถามว่าทีมรักษาความปลอดภัยดังกล่าวจะย้ายมาสหราชอาณาจักรพร้อมกับพวกเขาหรือไม่

ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับผลการประเมินใหม่ของคณะกรรมการบริหารด้านราชวงศ์และบุคคลสำคัญต่อสถานะการพำนักถาวรในสหราชอาณาจักรของทั้งคู่ โดยทั้งสองอาจได้รับการคุ้มครองความปลอดภัยที่ใช้งบประมาณผู้เสียภาษีในระดับที่พวกเขาต้องการมาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม ไม่มีสัญญาณบ่งชี้ว่าทั้งคู่จะกลับมาปฏิบัติหน้าที่ในฐานะสมาชิกราชวงศ์เต็มเวลาอีกครั้ง ดังนั้น พวกเขาอาจไม่ได้รับสิทธิในการคุ้มครองความปลอดภัยในระดับเดียวกันกับที่เจ้าชายแฮร์รีเคยได้รับ ก่อนที่พระองค์และพระชายาเดินทางออกจากสหราชอาณาจักรเมื่อ 6 ปีก่อน

สมาชิกราชวงศ์พระองค์อื่นที่ไม่ได้ปฏิบัติพระราชกรณียกิจจะได้รับการคุ้มครองความปลอดภัยในระดับจำกัดเท่านั้น และหากสถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นกับเจ้าชายแฮร์รี ก็อาจกลายเป็นชนวนเหตุให้เกิดความตึงเครียดเพิ่มมากขึ้นได้

เจ้าชายแฮร์รีและครอบครัวถือเป็นบุคคลสาธารณะที่มีชื่อเสียงอย่างมาก และความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับพระมหากษัตริย์ รวมถึงการรับราชการทหารของเจ้าชายแฮร์รีในอัฟกานิสถาน ยังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องนำมาพิจารณา

หากเจ้าชายแฮร์รีไม่ได้รับการคุ้มครองความปลอดภัยที่ใช้งบประมาณผู้เสียภาษีในระดับที่พระองค์เรียกร้องมาตลอดนับตั้งแต่ยุติบทบาทสมาชิกราชวงศ์ที่ปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการ พระองค์ก็ทรงจะต้องรับภาระค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับการรักษาความปลอดภัยที่อาจได้รับด้วยพระองค์เอง

เมื่อปีที่แล้ว ขณะที่เจ้าชายแฮร์รีทรงแพ้คดีที่ขอให้เพิกถอนคำตัดสินที่ลดระดับการคุ้มครองความปลอดภัยของพระองค์หลังย้ายไปอยู่สหรัฐฯ พระองค์ประทานสัมภาษณ์กับบีบีซีว่า พระองค์ "นึกไม่ออกเลยว่าจะมีสถานการณ์ใด" ที่จะพาครอบครัวกลับมาเยือนสหราชอาณาจักรได้ หลังการลดระดับการคุ้มครองความปลอดภัยดังกล่าว

สำหรับสาเหตุที่ทั้งคู่ย้ายกลับมาในเวลานี้ แหล่งข่าวใกล้ชิดกับทั้งคู่ระบุว่า "ทุกอย่างลงตัว" ในช่วงเวลานี้ จึงทำให้การย้ายกลับมาครั้งนี้เหมาะสมสำหรับครอบครัวของพวกเขา

แหล่งข่าวอธิบายว่าทั้งคู่เป็นคู่รักระดับนานาชาติที่ชื่นชอบการเดินทาง และในช่วงระยะเวลาข้างหน้านี้ พวกเขาจะใช้สหราชอาณาจักรเป็นฐานที่พำนัก

นอกจากจะสร้างความประหลาดใจให้กับสื่อทั่วโลกแล้ว ข่าวนี้ยังเป็นเรื่องใหม่สำหรับสมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ด้วย โดยพระองค์ได้รับแจ้งเกี่ยวกับการย้ายกลับมาเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (16 ส.ค.) และมีรายงานว่าพระองค์ทรงตั้งพระทัยที่จะได้พบทั้งคู่บ่อยขึ้น

การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่เจ้าชายแฮร์รี เมแกน รวมทั้งพระโอรสและพระธิดา เดินทางไปเข้าเฝ้าฯ สมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 เมื่อเดือน ก.ค. ที่พระตำหนักไฮโกรฟ (Highgrove) ภายในที่ดินส่วนพระองค์ในมณฑลกลอสเตอร์เชียร์ (Gloucestershire)

นับเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 4 ปีที่กษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 ทรงได้พบพระราชนัดดาด้วยพระองค์เอง และเป็นการเดินทางเยือนสหราชอาณาจักรร่วมกันครั้งแรกของทั้งคู่นับตั้งแต่ปี 2022

นอกจากนี้ ยังเป็นเวลา 2 ปีครึ่งแล้วนับตั้งแต่สมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ทรงได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง และในการประทานสัมภาษณ์กับบีบีซีของเจ้าชายแฮร์รีเมื่อปีที่แล้ว พระองค์ตรัสถึงความต้องการที่จะใช้เวลากับพระบิดาให้มากขึ้น

พระตำหนักไฮโกรฟให้ความรู้สึกเหมือนบ้านของครอบครัวมากกว่าพระราชวัง และวาเลนไทน์ โลว์ นักเขียนด้านราชวงศ์ กล่าวว่า ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ทั้งคู่ตัดสินใจกลับมาคือโอกาสที่เจ้าชายแฮร์รีจะได้ฟื้นฟูความสัมพันธ์กับครอบครัว และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง "ซ่อมแซมความสัมพันธ์กับพระบิดา"

ทั้งคู่จะยังคงเก็บรักษาบ้านพักของพวกเขาในรัฐแคลิฟอร์เนียไว้ และงานด้านสื่อของเมแกน รวมถึงธุรกิจอาหารออนไลน์ของเธอที่ชื่อว่า "แอส เอเวอร์" (As Ever) ก็สามารถดำเนินการจากฐานที่พำนักในสหราชอาณาจักรได้ไม่ต่างจากในสหรัฐฯ

ในปีหน้า การแข่งขันอินวิคตัส เกมส์ (Invictus Games) ของเจ้าชายแฮร์รีจะจัดขึ้นที่เมืองเบอร์มิงแฮม ซึ่งหมายความว่าพระองค์จะต้องเสด็จมายังสหราชอาณาจักรบ่อยครั้งเพื่อเข้าร่วมการประชุมและกิจกรรมต่าง ๆ อยู่แล้ว

นอกจากนี้ ปีหน้ายังจะครบรอบ 30 ปีการสิ้นพระชนม์ของเจ้าหญิงไดอานา ซึ่งจะมีการจัดงานรำลึกและกิจกรรมต่าง ๆ ในสหราชอาณาจักร

ในช่วงฤดูร้อนปีนี้ เจ้าชายแฮร์รีและครอบครัวได้เข้าพักที่อัลธอร์ป บ้านของตระกูลสเปนเซอร์ และการกลับมาอยู่ในสหราชอาณาจักรจะเปิดโอกาสให้พระองค์ได้ใกล้ชิดกับญาติฝ่ายพระมารดามากขึ้นด้วย