Trump limoge la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi

Le président américain Donald Trump a démis de ses fonctions la ministre de la Justice Pam Bondi, une alliée de longue date et fervente défenseuse de son administration, qui occupait le poste de plus haute responsable de l'application de la loi aux États-Unis.

Trump l'a félicitée dans un message publié sur Truth Social et a déclaré qu'elle allait « passer » à un poste dans le secteur privé.

Le mandat de Bondi à la tête du ministère de la Justice a souvent été éclipsé par la manière dont celui-ci a géré la divulgation des dossiers relatifs à Jeffrey Epstein et par son enquête sur ce délinquant sexuel condamné.

Elle est la deuxième responsable de l'administration Trump à être démise de ses fonctions ces dernières semaines, après Kristi Noem, qui a été écartée de son poste de secrétaire à la Sécurité intérieure en mars. Bondi sera remplacée par son ancien adjoint, Todd Blanche.

Mme Bondi a déclaré qu'elle « travaillerait sans relâche » pour transmettre le flambeau à Mme Blanche, ajoutant que ce poste avait été « l'honneur » de sa vie.

Elle a ajouté que dans le cadre de ses nouvelles fonctions dans le secteur privé – qu'elle n'a pas précisées –, elle « continuerait à se battre pour le président Trump et cette administration ».

Cette annonce intervient moins de deux mois après une audition houleuse au Congrès, au cours de laquelle Mme Bondi a été assaillie de questions par les législateurs – la séance dégénérant parfois en disputes bruyantes au cours desquelles elle a qualifié un démocrate de « perdant fini ».

Jeudi matin encore, Trump prenait la défense de Bondi en déclarant : « C'est une personne formidable et elle fait du bon travail. »

Mais quelques heures plus tard, Trump a confirmé son départ sur Truth Social, précisant que son nouveau poste dans le secteur privé serait « annoncé prochainement ».

Dans son message, Trump a salué le travail accompli par Bondi en tant que procureure générale, affirmant qu'elle avait fait « un travail formidable en supervisant une vaste campagne de lutte contre la criminalité à travers tout le pays ».

Mais le président aurait manifesté une frustration croissante à l'égard de Mme Bondi, notamment en raison de la manière dont elle gérait les dossiers Epstein.

Lorsqu'elle a prêté serment en février 2025, elle s'était engagée à faire preuve de transparence dans l'affaire Epstein et avait promis de rendre publique une liste présumée de clients liés au financier déchu, décédé en 2019.

Le ministère a ensuite déclaré qu'une telle liste n'existait pas.

Finalement, des millions de dossiers liés à Epstein ont été rendus publics sous la pression – notamment celle des partisans de Trump – et ce, seulement après que le Congrès eut adopté une loi obligeant le ministère de la Justice à rendre publics les documents non classifiés.

L'agence, puis Bondi, ont essuyé des critiques de la part des deux camps politiques, les législateurs reprochant au ministère de la Justice de ne pas avoir masqué certaines informations permettant d'identifier les survivants, alors qu'il avait protégé l'identité de ceux qui n'étaient pas des victimes.

Une poignée de républicains qui ont travaillé étroitement avec elle au fil des ans lui ont rendu hommage jeudi.

« Pam Bondi a dirigé ce département avec force et conviction, et je lui suis reconnaissante pour son leadership et son amitié », a écrit Blanche sur X. « Nous continuerons à soutenir les forces de l'ordre, à faire respecter la loi et à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour assurer la sécurité de l'Amérique. »

D'autres se sont réjouis de son départ.

Parmi eux figurait Thomas Massie, député républicain du Kentucky, qui critiquait régulièrement la manière dont Bondi traitait les dossiers Epstein.

« J'espère que le prochain procureur général rendra publics tous les dossiers Epstein conformément à la loi et qu'il mènera des enquêtes, engagera des poursuites et procédera à des arrestations », a-t-il écrit sur X.

Le démocrate californien Ro Khanna – qui a collaboré avec Massie à l'élaboration de la loi bipartisane visant à imposer la divulgation des dossiers – a déclaré à l'émission Newsnight de la BBC : « Cela montre que le Congrès n'est pas un paillasson. »

Khanna a ajouté que les législateurs devraient refuser de confirmer Blanche au poste de prochain ministre de la Justice à moins qu'il ne « se soumette à une enquête et à des poursuites contre cette classe d'Epstein, ce groupe d'hommes qui pensaient pouvoir écrire leurs propres règles, jouer selon leurs propres règles et nous traiter, nous autres, comme des êtres jetables ».

Une autre détractrice républicaine de Bondi, la députée de Caroline du Sud Nancy Mace, l'a accusée d'avoir « fait obstruction à tous les efforts visant à traduire les coupables en justice » et d'avoir « gravement nui » à Trump par sa gestion de ces dossiers.

Les victimes ont également déclaré à la BBC que Mme Bondi ne les avait toujours pas rencontrées et n'avait pas répondu à leurs courriels concernant les agissements d'Epstein, ajoutant que cette affaire était devenue un handicap politique pour Trump.

Mme Bondi a qualifié Epstein de « monstre » et a présenté ses excuses aux victimes pour les abus qu'elles ont subis.

Tout récemment, une commission parlementaire a officiellement convoqué Mme Bondi pour qu'elle réponde à des questions concernant sa gestion de l'enquête sur Epstein. Elle devait comparaître devant cette commission ce mois-ci.

Sous sa direction, le ministère de la Justice a mené plusieurs enquêtes pénales visant des adversaires politiques du président, notamment le sénateur californien Adam Schiff, la procureure générale de New York Letitia James et l'ancien directeur du FBI James Comey.

En septembre, Trump a poussé Bondi à mener des enquêtes plus énergiques sur ses adversaires politiques. Dans un message publié sur les réseaux sociaux et adressé directement à Bondi, il a déclaré : « Nous ne pouvons plus attendre, cela nuit gravement à notre réputation et à notre crédibilité. »

Sous son mandat, le ministère de la Justice a été critiqué pour la manière dont il a mené l'enquête sur les agents fédéraux de l'immigration qui ont abattu deux personnes lors d'affrontements à Minneapolis, dans le Minnesota, ce qui a déclenché des manifestations dans tout le pays en janvier.

Avec l'annonce de Trump, Bondi devient le troisième membre de premier plan du cabinet Trump à quitter ses fonctions au cours de ce mandat, après Noem et, l'année dernière, le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz, dont les attributions ont été confiées au secrétaire d'État américain Marco Rubio.

Le cercle restreint de cette présidence Trump, resté relativement intact, contraste fortement avec son premier mandat (2017-2021), qui s'était caractérisé par un véritable tourniquet de licenciements et de remplacements.

Rien que durant la première année, l'administration a vu partir, entre autres, la ministre de la Justice par intérim Sally Yates, le conseiller à la sécurité nationale Mike Flynn, le directeur du FBI James Comey, le chef de cabinet Reince Priebus, le stratège en chef Steve Bannon et deux attachés de presse.

Depuis son retour à la Maison Blanche l'année dernière, les commentateurs et les stratèges politiques avaient fait remarquer que l'approche de Trump au cours de son second mandat s'était avérée plus disciplinée et moins chaotique.

Bondi faisait partie de l'équipe juridique de Trump lors de son premier procès en destitution et lorsqu'il avait affirmé, sans preuve à l'appui, que l'élection de 2020 lui avait été volée à la suite d'une fraude électorale massive.

Elle l'a également soutenu publiquement en se rendant au tribunal lors de son procès pour versement d'argent en échange du silence à New York, qui s'est conclu en mai par une condamnation pour 34 chefs d'accusation de fraude. Trump a fait appel du verdict.