"J'ai 23 ans et je perds mes cheveux", Sharon Chepkoech, victime d'alopécie féminine

L'alopécie, ou chute de cheveux, touche environ 160 millions de personnes dans le monde. On l'associe généralement aux personnes d'âge mûr ou plus âgées.

La situation est différente pour Sharon Chepkoech, plus connue sous le nom de "Kechi", 23 ans, qui a découvert qu'elle était atteinte d'alopécie l'année dernière. Comment cela a-t-il affecté sa vie d'adolescente ? Asha Juma, de la BBC, a eu l'occasion de s'entretenir avec elle.

"J'ai su que j'étais atteinte d'alopécie fin 2024, après avoir remarqué que chaque fois que je démêlais mes cheveux, la partie centrale tombait. Progressivement, mes cheveux ont commencé à s'affiner et j'ai eu l'impression qu'ils étaient plus clairsemés que l'autre côté", se souvient Kechi.

"C'est là que j'ai compris que j'avais un problème et que j'ai décidé de m'en occuper."

Elle explique qu'elle pensait d'abord que ses cheveux tombaient parce qu'elle les tressait trop serrés. "J'ai décidé d'arrêter les tresses pendant un temps, car ma coiffeuse m'a conseillé d'appliquer des huiles comme le romarin et d'autres autobronzants pour favoriser la repousse", raconte Kechi.

Mais comme je ne constatais aucun changement, j'ai décidé de consulter un médecin.

Asha voulait savoir si ce problème était un cas isolé ou s'il était héréditaire.

"Dans notre famille, la calvitie ne touche que les hommes. Aucune femme ni fille ne perd ses cheveux. Elles ont toutes une belle chevelure. Seuls les hommes commencent à se dégarnir, et c'est considéré comme normal dans notre société", explique Kechi.

Kechi confie que, même si avec le recul, le problème a commencé il y a longtemps, elle n'a pris conscience de son alopécie que l'année dernière, sans pour autant l'accepter.

"La situation empirait, alors j'ai décidé de consulter un médecin. À ce moment-là, je ne voulais toujours pas me raser la tête, surtout en tant que jeune fille. Je veux bouger et avoir une chevelure abondante comme les autres, je veux juste avoir des cheveux", conclut Kechi. "Cette année, je me suis dit que quoi qu'il arrive, je l'accepterais", ajoute Kechi.

Pour cette jeune fille, les cheveux sont devenus un critère de beauté, ce qui lui a donné envie d'en avoir aussi.

"Je ne voulais pas arrêter de me tresser les cheveux, c'est pour ça que j'ai continué. Je disais aux coiffeurs de tresser les côtés, mais de ne surtout pas toucher au milieu", explique Kechi.

Les cheveux peuvent-ils repousser ?

"Tous les examens médicaux que j'ai passés étaient normaux. J'ai aussi accepté qu'il faudra du temps avant de trouver une solution et je ne veux pas que cela m'affecte", explique Kechi.

Beaucoup de filles atteintes de ce problème le cachent, ajoute-t-elle.

"Je souhaite que les personnes qui, comme moi, souffrent de ce problème ne soient pas isolées, mais acceptées telles qu'elles sont. Beaucoup le dissimulent en portant des perruques", poursuit Kechi. "Mes cheveux sont très fragiles et tombent petit à petit. Le problème, c'est que lorsqu'on les arrache, ils partent avec leurs racines. Du coup, même avec des médicaments, ils ne repoussent pas", explique Kechi.

Kechi a déjà connu une chute de cheveux importante. Elle a suivi un traitement médicamenteux, mais a décidé de l'arrêter faute d'amélioration. Pourtant, elle a repris ce traitement. Mais est-il possible que les cheveux repoussent après avoir été arrachés ?

Selon Kechi, il existe des solutions, mais elles varient d'une personne à l'autre, car chaque cas est différent.

"On peut opter pour l'acupuncture du cuir chevelu afin de stimuler la repousse, ou encore pour une greffe de cheveux", précise Kechi.

"J'ai arrêté d'aller au salon de coiffure"

Pour Kechi, la beauté est subjective et, malgré cette épreuve, ses relations n'en ont pas été affectées.

Cependant, cela ne signifie pas qu'elle n'a pas connu de hauts et de bas.

"Avant, j'allais chez le coiffeur, mais j'ai arrêté."

"Ce qui m'a fait arrêter, c'est que les gens me voyaient et commençaient à me poser des tas de questions et à me donner des conseils basés sur leurs préjugés."

"Certains disent que c'est à cause de la saleté, que je ne prends pas soin de mes cheveux et que c'est pour ça qu'ils tombent. D'autres parlent de cancer, de sorcellerie, voire de magie noire", raconte Kechi.

Malgré tout ce qu'elle a traversé et son jeune âge, Kechi est reconnaissante envers sa famille qui l'a toujours soutenue.

"J'ai une famille qui m'a accompagnée dans cette épreuve", confie Kechi.

"Mais j'ai aussi commencé à m'accepter telle que je suis et personne d'autre ne peut me faire du mal. Je sais que je suis chauve et les méchancetés qu'on peut dire ne m'atteignent pas", conclut Kechi. Elle affirme que la dernière chose qu'elle peut se permettre, c'est de perdre confiance en elle à cause de sa perte de cheveux.

Jugements sociaux

Ce que Kechi réclame aujourd'hui, c'est que la société accepte chacun tel qu'il est et que chacun puisse se coiffer comme il l'entend.

"Je ne partage pas l'idée qu'une fille ou une femme se résume à ses cheveux. Si j'étais d'accord, chacun devrait être accepté avec sa chevelure. Il ne faut pas être forcé d'avoir une coiffure conforme à la norme."

"On croit qu'il faut avoir les cheveux longs comme une fille. Certains disent qu'une fille ne devrait pas être chauve comme les hommes, qu'une fille ne devrait pas avoir ceci… non, d'autres choses comme ça. On ne peut pas faire pousser les cheveux. Certaines choses nous arrivent, c'est tout", explique Kechi.

"On peut rencontrer des personnes qui souffrent de problèmes immunitaires et, quoi qu'elles fassent, ce n'est pas de leur faute, leurs cheveux ne repoussent pas. Est-ce que cela signifie que nous allons les isoler ? Les exclure de la société ? Non. Nous devons accepter chacun avec sa chevelure telle qu'elle est. On ne devrait pas juger la beauté d'une personne uniquement sur ses cheveux", affirme Kechi.

Selon elle, toute personne souffrant de perte de cheveux aurait intérêt à se faire soigner avant de prendre des médicaments sans avis médical.

Kechi espère qu'un jour ses cheveux repousseront et qu'elle pourra les tresser à sa guise.

"J'adore faire des tresses depuis mon enfance", confie-t-elle.