5 technologies qui transforment les humains en demi-machines

Un avenir où les humains pourront soulever des objets incroyablement lourds, voir dans le noir et même voler pourrait sembler relever de la science-fiction, mais il est déjà en train de devenir une réalité.

Les utilisateurs de ces nouvelles technologies deviennent des hybrides d'humain et de machine, décuplant les capacités de leur corps pour accomplir des choses auparavant considérées comme impossibles.

Il ne s'agit pas de simples dispositifs théoriques ; ce sont des technologies émergentes déjà commercialisées ou qui devraient l'être prochainement.

Toit dans le ciel

Voler est un rêve humain depuis toujours, du mythe grec d'Icare aux voitures volantes des films de science-fiction comme Blade Runner. Si la technologie du vol personnel peut sembler un rêve lointain, elle existe déjà aujourd'hui avec la combinaison Gravity Jet Suit.

De même, l'idée de chaussures à réaction capables de soulever un athlète hors du sol fait rêver depuis longtemps, mais elle se heurte à de nombreux obstacles. Malheureusement, ces chaussures seraient très difficiles à contrôler car la poussée serait appliquée loin du centre de gravité de l'utilisateur.

Au lieu d'utiliser des ailes ou des rotors comme un hélicoptère, la combinaison Gravity Jet Suit est équipée de cinq petits réacteurs, permettant à son utilisateur de se déplacer aisément dans les airs. Les pilotes peuvent atterrir, effectuer des virages et même voler sur de courtes distances au-dessus de l'eau ou de la terre ferme.

La portance principale est assurée par une turbine à gaz de 1 050 chevaux montée dans le dos, tandis que chaque bras est doté de deux petits réacteurs qui contribuent à la stabilité et au contrôle directionnel en vol.

En 2021, la Royal Navy a testé la Gravity Jet Suit lors d'un exercice militaire afin d'évaluer ses capacités opérationnelles.

Voir sans ouvrir les yeux

La vision humaine est limitée. Sans lumière, nous ne pouvons pratiquement rien voir.

Les lunettes de vision nocturne, qui permettent de voir les ondes infrarouges, existent depuis longtemps, mais cette technologie a été miniaturisée et simplifiée.

Des scientifiques chinois ont créé des lentilles de contact recouvertes de nanoparticules qui absorbent la lumière infrarouge et la convertissent en lumière visible rouge, verte ou bleue.

Lors de tests, ces lentilles ont permis de voir la lumière émise par une LED infrarouge.

Étonnamment, les participants ont mieux perçu les rayons les yeux fermés. En effet, les paupières fermées bloquent la lumière visible, réduisant ainsi les distractions et facilitant la perception des signaux infrarouges convertis.

À l'avenir, cette technologie pourrait être perfectionnée et utilisée pour aider les personnes daltoniennes à voir des couleurs normalement invisibles à l'œil nu.

Faites un pas vers l'avenir

Les exosquelettes sont des dispositifs portables conçus pour augmenter la force naturelle d'un être humain. On peut les comparer à une sorte d'armure motorisée ou à un chariot élévateur porté sur le corps.

Bien que la plupart d'entre nous les associent au film de science-fiction Alien, ces appareils sont déjà utilisés dans la réalité.

Des capteurs intégrés à l'exosquelette suivent les mouvements du corps de l'utilisateur et activent des moteurs situés à différents endroits du dispositif pour fournir une assistance.

Les exosquelettes ont déjà permis à certaines personnes handicapées de marcher sans aide et sont actuellement développés pour aider les magasiniers à soulever et transporter des charges lourdes en toute sécurité.

Cette technologie commence également à trouver des applications dans la vie quotidienne. Par exemple, elle pourrait permettre aux personnes de parcourir de plus longues distances en randonnée en montagne, de réduire la fatigue musculaire ou de monter des escaliers qui seraient normalement difficiles à monter en raison de l'âge, d'une blessure ou de problèmes de santé.

Des scientifiques de l'University College London (UCL) ont récemment mis au point un dispositif semblable à un gant qui ajoute un pouce robotisé à l'utilisateur.

Cela peut paraître évident, puisque la plupart des gens ont déjà deux pouces. Pourtant, des expériences ont démontré que la dextérité accrue offerte par un troisième pouce permet d'effectuer d'une seule main certaines tâches qui en nécessiteraient normalement deux.

Les mouvements de ce troisième pouce sont contrôlés par des capteurs placés sous les orteils. En appuyant sur les orteils ou en les déplaçant dans différentes directions, l'utilisateur contrôle les mouvements du pouce et sa capacité à saisir des objets.

Bien que ce troisième doigt supplémentaire ne fasse pas partie de l'anatomie humaine normale, de nombreuses personnes ont réussi à apprendre à l'utiliser rapidement lors des expériences. Sur près de 600 participants, seules quatre personnes n'ont pas pu s'en servir.

Contrôlez les choses grâce à votre imagination

Les interfaces cerveau-ordinateur (ICO) sont des technologies émergentes qui permettent de contrôler des ordinateurs et autres appareils par la pensée.

Grâce à l'implantation d'un réseau de minuscules électrodes dans le cerveau, les signaux neuronaux associés aux mouvements du corps sont détectés et interprétés par un ordinateur. Au lieu d'envoyer des commandes aux muscles, ces signaux servent à actionner des dispositifs externes, comme un bras robotisé ou un fauteuil roulant.

Cette technologie ne se limite pas à améliorer l'utilisation des ordinateurs. Elle peut également permettre aux personnes atteintes de maladies neurodégénératives de contrôler leur environnement avec plus d'assurance et d'autonomie.

À ce jour, cette technologie a permis à certaines personnes atteintes de lésions médullaires de contrôler le curseur d'un ordinateur simplement en pensant à bouger leur main ou leur bras paralysé. Elles peuvent ainsi communiquer et utiliser des appareils numériques sans effectuer de mouvements physiques.

La prochaine étape du développement de ces dispositifs consiste à permettre un contrôle plus précis des membres robotisés. Les scientifiques pensent que la technologie ICO pourrait un jour aider les patients souffrant de faiblesse musculaire et d'autres troubles neurologiques à recouvrer en grande partie, voire totalement, leur capacité à effectuer des mouvements.