Comment savoir si un fruit a été mûri à l'aide de produits chimiques ?

Comment savoir si les fruits que vous achetez au marché sont toxiques ? Peut-on le deviner rien qu'en les regardant ?

Alors que de nombreux conseils circulent sur les réseaux sociaux concernant le choix des fruits, le gouvernement a annoncé le lancement d'un programme national intitulé « Des fruits sans substances toxiques pour les enfants », dont l'objectif est de mettre à la disposition du public des fruits exempts de substances toxiques.

Ce programme a été lancé le 1er octobre, jour célébré comme la Journée mondiale de l'enfance. Son objectif principal est d'empêcher l'utilisation de méthodes dangereuses et de certains produits chimiques dans le processus de mûrissement des fruits, une pratique mise en œuvre dans l'espoir de réaliser des profits plus importants et plus facilement.

Ce programme est mis en œuvre grâce à la collaboration de diverses institutions, notamment les autorités chargées de la consommation, l'Institut sri-lankais de normalisation, l'Institut de gestion des produits après récolte, l'Institut des technologies industrielles, l'Unité de contrôle alimentaire, l'Institut de recherche et de développement sur les fruits de Horana, ainsi que l'Association sri-lankaise des diététiciens.

Le gouvernement explique que ce programme permettra de définir des normes et d'identifier les commerçants qui utilisent des méthodes sûres et appropriées pour faire mûrir les fruits, offrant ainsi au public la possibilité de consommer des fruits sains.

« Notre objectif est de rassembler les grossistes, les détaillants, les agriculteurs et les transformateurs afin de fournir aux enfants des fruits de haute qualité et non toxiques, et de veiller à ce que nous offrions tous à nos enfants des fruits qu'ils peuvent consommer en toute confiance, « ainsi que des jus de fruits qu'ils peuvent boire en toute confiance », a déclaré Wasantha Samarasinghe, ministre du Commerce, de la Sécurité alimentaire et du Développement coopératif.

« Ceux qui récoltent les fruits, ceux qui les vendent et ceux qui accélèrent leur mûrissement ont recours à des méthodes inappropriées. »

Samantha Karunaratne, directrice générale par intérim de l'Autorité de la consommation et directrice de la promotion de la concurrence, a expliqué à BBC Sinhala comment le public peut identifier les endroits où acheter des fruits sans pesticides grâce à ce programme.

Elle a expliqué que les recherches et enquêtes menées par son institution ont mis en évidence des problèmes liés à la méthode utilisée pour accélérer la maturation des fruits.

Il a également noté que des consommateurs s'étaient plaints de ne pas pouvoir manger les fruits mûrs, même après les avoir achetés.

« Parfois, l'intérieur du fruit n'est pas mûr et seule la partie extérieure a changé de couleur ; le fruit n'a alors absolument aucun goût.

« Lorsque nous avons mené notre enquête, nous avons découvert que les personnes qui récoltent les fruits, ainsi que celles qui les vendent en gros et au détail, utilisent une méthode inadaptée pour faire mûrir les fruits », a expliqué le directeur général.

Il a souligné que, bien que les institutions concernées, notamment le ministère de la Santé et les instituts de recherche sur les fruits, aient publié des recommandations sur la manière correcte de faire mûrir les fruits, il a été constaté que certains commerçants le ministère de la Santé et les instituts de recherche sur les fruits, ont publié des directives sur la manière appropriée de faire mûrir les fruits, il s'est avéré que certains commerçants ne respectent pas cette procédure et recourent à la place à des méthodes malsaines pour faire mûrir les fruits.

Quelle est la bonne méthode pour faire mûrir des fruits ?

Les fruits peuvent être mûris artificiellement en les exposant à de l'éthylène gazeux, produit à partir du produit chimique « éthéphon », selon une procédure appropriée.

Cependant, Samantha Karunaratne, directrice générale par intérim et directrice de la division de la promotion de la compétitivité au sein de l'Autorité de la consommation, affirme que certains commerçants contournent cette procédure en pulvérisant directement l'éthéphon sur les fruits ou en les plongeant dans une solution contenant ce produit chimique.

Elle souligne également que les autorités sanitaires ont constaté qu'une exposition prolongée aux produits chimiques utilisés pour faire mûrir les fruits peut entraîner des maladies non transmissibles.

De même, l'utilisation du « carbure », qui servait auparavant à faire mûrir artificiellement les fruits, a désormais été interdite par le gouvernement du Sri Lanka par le Journal officiel n° 788/7 du 14 octobre 1993 ; Par conséquent, l'utilisation de cette substance constitue une infraction.

Effets sur la santé

Le Dr Renuka Jayatissa, responsable de l'unité « Alimentation et nutrition » de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a déclaré à BBC Sinhala qu'une exposition prolongée à certains produits chimiques utilisés pour faire mûrir artificiellement les fruits pouvait être nocive pour la santé.

Le médecin a également expliqué que la loi sur l'alimentation précise les méthodes à respecter pour faire mûrir les fruits dans des conditions hygiéniques, afin qu'ils puissent être consommés sans danger par l'homme.

« Les produits chimiques que l'on applique finissent souvent dans le foie et s'y accumulent. Cela augmente le risque de développer un cancer », a-t-il déclaré.

Le médecin a ajouté que l'exposition à ces produits chimiques comportait également un risque de problèmes de santé, notamment de maladies rénales.

Comment savoir si un fruit a mûri de manière artificielle ?

Il existe plusieurs façons de repérer les fruits mûris artificiellement, selon Upul Rohana, président par intérim de l'Association des inspecteurs de la santé publique du Sri Lanka, qui s'est exprimé sur BBC Sinhala.

« Une façon de les repérer à l'œil nu consiste à vérifier si le fruit présente une odeur et une couleur naturelles et normales. »

« Recherchez la présence de taches, de résidus chimiques ou de tout dommage sur la peau du fruit », a-t-il expliqué.

« Parfois, même après avoir été mûri artificiellement, la peau du fruit jaunit, mais le processus de transformation de l'amidon qu'il contient en glucose ne se déroule pas correctement. Ainsi, la peau jaunit mais l'intérieur reste vert. « Vous pouvez le vérifier en coupant le fruit », a-t-il ajouté.

Il a insisté sur le fait que seuls les fruits mûris naturellement devaient être consommés, et non ceux dont la maturation a été forcée par cette méthode artificielle.

Le président par intérim de l'Association des inspecteurs de la santé publique du Sri Lanka a ajouté que, bien que des fruits comme les mangues et les bananes puissent être mûris, la loi interdit de faire mûrir de nombreux autres fruits de cette manière.