« Ils ont tiré une balle dans la tête de mon voisin » — Uvira en RDC, la ville lacustre traumatisée par la guerre

Des exécutions sommaires et des viols figurent parmi les atrocités commises par le groupe rebelle M23 et des soldats rwandais durant leur occupation de plusieurs semaines de la ville lacustre d'Uvira, dans l'est de la République démocratique du Congo, selon une enquête menée par une importante organisation de défense des droits humains.

Human Rights Watch (HRW) indique que ses enquêteurs ont trouvé des preuves de l'exécution de 53 civils — 46 hommes, une femme et six enfants — lors de raids de maison en maison dans les quartiers de la ville après sa prise en décembre par les rebelles, largement considérés comme soutenus par le Rwanda.

Le Rwanda a toujours nié soutenir le M23 ou avoir déployé ses propres soldats dans l'est de la RDC, riche en ressources.

Mais HRW affirme que de nombreuses personnes interrogées ont déclaré avoir été témoins d'atrocités commises à la fois par des soldats rwandais en uniforme et par des combattants du M23.

« Ils [les combattants du M23] ont d'abord tiré une balle dans la tête de mon voisin », a déclaré l'un des 130 habitants interrogés par HRW.

Un autre a affirmé avoir vu quatre membres de sa famille tués.

« Je n'ai pas été touché, alors j'ai simplement couru vers le lac. J'ai vu mon frère, sa femme et deux de ses enfants tomber », a-t-il été cité.

Le M23 et le gouvernement rwandais n'ont pas encore répondu à une demande de commentaire de la BBC.

Avertissement : cet article contient des descriptions de violences sexuelles

Le M23 s'est emparé d'Uvira — située sur les rives du lac Tanganyika — quelques jours après que le président américain Donald Trump a négocié un accord de paix entre le président de la RDC Félix Tshisekedi et son homologue rwandais Paul Kagame, dans le but de mettre fin au conflit dévastateur dans cette région riche en ressources.

Les États-Unis et les puissances européennes accusent le Rwanda — qui partage une frontière avec l'est de la RDC — de soutenir l'offensive rebelle.

Des experts de l'ONU ont déclaré que le Rwanda exerçait un « contrôle de facto » sur les opérations du M23. Ils ont affirmé que les recrues du M23 étaient formées sous supervision rwandaise et soutenues par des armements rwandais de haute technologie.

Le M23 s'est retiré d'Uvira — porte d'entrée vers le Burundi, un allié militaire clé de la RDC — en janvier, à la suite d'une intense pression diplomatique.

Le rapport de HRW est la première étude détaillée de ce qui s'est passé dans la ville lorsqu'elle était sous le contrôle du M23. Des dizaines de milliers de personnes ont fui leurs maisons lorsque le groupe s'en est emparé.

HRW indique avoir documenté huit cas de viols qui auraient été commis par les rebelles et des soldats rwandais pendant l'occupation.

« Ils m'ont complètement déshabillée, ont attaché mes bras derrière mon dos avec mes vêtements, puis m'ont violée », est-il rapporté qu'une femme a déclaré.

Elle a ajouté que lorsque son mari a tenté d'intervenir, il a été abattu.

HRW affirme avoir écrit en avril au gouvernement rwandais ainsi qu'aux dirigeants du M23 pour obtenir une réponse aux accusations contenues dans son rapport, mais précise qu'aucun n'a répondu.

Une survivante de viol est citée dans le rapport affirmant que des hommes en uniforme, qu'elle a identifiés comme appartenant à l'armée rwandaise, lui ont dit : « Si tu ne fais pas ce que je te dis, je te tuerai. »

Une autre femme a déclaré : « L'homme rwandais a dit qu'ils devraient me tuer, mais le Congolais a dit : "Non, violez-la." »

HRW estime que ces atrocités — qui incluraient notamment des enlèvements, des disparitions forcées et des recrutements forcés — constituent des crimes de guerre.

Ses enquêteurs se sont également rendus sur ce qu'elle décrit comme trois fosses communes à Uvira, dont l'une sur un site auparavant contrôlé par des casques bleus de l'ONU.

Le rapport indique que des enfants ont aussi été pris pour cibles et abattus par les rebelles après avoir été accusés d'être des combattants pro‑gouvernementaux.

Un garçon de 12 ans a survécu malgré des tirs de combattants du M23 qui l'ont ensuite « poignardé à la jambe avec une baïonnette pour vérifier s'il était mort », selon HRW.

Le rapport de HRW est le dernier en date à détailler l'ampleur des violences contre les civils dans l'est de la RDC.

Un rapport distinct du Fonds des Nations unies pour l'enfance a recensé plus de 35 000 cas de violences sexuelles contre des enfants au cours des neuf premiers mois de 2025, la majorité étant concentrée dans les provinces du Nord‑Kivu et du Sud‑Kivu, où le M23 occupe une grande partie du territoire.

Les violences persistantes dans l'est de la RDC ont contraint près de deux millions de personnes, rien que dans le Sud‑Kivu, à fuir leurs foyers pour chercher refuge.