De la glace sur les testicules et le don de sang : les mythes vendus aux hommes qui essaient d'augmenter leur sperme

Chaque matin, quand Simon se réveille, il va au sauna. La chaleur l'aide à éliminer les toxines par la transpiration, ce qui, selon lui, améliore la fonction de ses spermatozoïdes, mais il a besoin d'une protection supplémentaire contre la chaleur.

« J'utilise un sac de glace, ça s'appelle Chill Nuts, et je le place sur les testicules afin de préserver un nombre élevé de spermatozoïdes », a-t-il déclaré à BBC World Service.

Tout cela fait partie de son régime d'optimisation des spermatozoïdes, qu'il suit malgré l'absence de preuves médicales prouvant son efficacité.

Ce Vénézuélo-Américain de 28 ans, originaire de Miami, en Floride, veille également à s'exposer quotidiennement au soleil et à faire régulièrement de l'exercice. Il boit de l'eau filtrée à l'aide d'un filtre anti-microplastiques et porte des boxers en coton pour éviter les effets potentiels des toxines.

Mais Simon n'envisage pas d'avoir d'enfants dans l'immédiat et n'a même pas de partenaire ; il s'inquiète davantage de l'impact qu'une faible numération des spermatozoïdes pourrait avoir sur sa santé.

« Une faible fertilité pourrait avoir un impact sur le système endocrinien, le taux de testostérone ou d'autres hormones – et c'est une grande crainte », nous confie-t-il. Bien que le système endocrinien ait effectivement une influence sur la numération des spermatozoïdes, une faible fertilité ne perturbe pas directement le système endocrinien ni le taux de testostérone.

Simon fait partie d'un nombre croissant d'hommes qui s'intéressent de près à l'augmentation de leur nombre de spermatozoïdes. À l'échelle mondiale, les hashtags liés à la fertilité masculine, tels que #malefertility, #semenanalysis et #sperm, enregistrent des centaines de millions de vues sur TikTok et Instagram, tandis que les plus grands subreddits consacrés à la fertilité masculine ont triplé depuis janvier.

Les experts en fertilité masculine du monde entier affirment avoir constaté une augmentation du nombre d'hommes demandant une analyse de sperme et exprimant des inquiétudes quant à leur fertilité future.

Les experts pensent que cela est dû en partie à l'utilisation croissante des thérapies de remplacement de la testostérone (TRT) et des stéroïdes, ainsi qu'aux préoccupations concernant les toxines environnementales, qui peuvent toutes perturber les hormones liées à la fertilité.

Le professeur Suks Minhas, expert en fertilité basé au Royaume-Uni, affirme que cette orientation apporte des avantages mitigés. « Il est important de mieux faire connaître l'infertilité masculine. Mais est-ce que nous alimentons cette inquiétude inutilement ? »

Dans le même temps, une industrie d'influenceurs et de produits émerge en réponse, capitalisant sur cette anxiété, ajoute le professeur.

Comme beaucoup d'autres, Simon a découvert le sujet pour la première fois sur les réseaux sociaux. Mais il n'a pas encore testé son sperme et n'a aucune raison précise de s'inquiéter pour sa santé.

« C'est quelque chose qui me fait peur en général, alors j'ai choisi de protéger ma fertilité », confie-t-il.

C'est le contenu de l'influenceur Bryan Johnson qui a amené Simon à « vraiment se soucier » de sa fertilité.

Dans un contexte de baisse du nombre de spermatozoïdes dans le monde, l'ancien milliardaire de la Silicon Valley affirme avoir quatre fois plus de spermatozoïdes que la moyenne.

Il fait la promotion des protocoles du sauna et des blocs de glace, des étapes de santé, pour augmenter le taux de testostérone et de spermatozoïdes, ce que Simon suit.

Le contenu de Johnson, suivi par plus de six millions de personnes, incite les clients potentiels à revenir sur son site Web, Blueprint, où il vend des suppléments.

Il est loin d'être la seule voix. Parmi les autres protocoles promus par des influenceurs sans preuves médicales, citons certains suppléments, la luminothérapie et le don de sang pour « filtrer » les microplastiques.

Le contenu des influenceurs de la santé fait suite à des discussions plus larges sur la baisse des taux de natalité dans le monde.

Le secrétaire américain à la Santé, RFK Jr, a récemment évoqué une « crise de fertilité » en faisant valoir qu'en 1970, « les hommes avaient deux fois plus de spermatozoïdes que nos adolescents aujourd'hui ».

Il n'existe aucune preuve scientifique que le nombre de spermatozoïdes des adolescents était inférieur à celui des hommes en 1970, et bien que certaines analyses à grande échelle d'études antérieures aient suggéré une baisse mondiale significative du nombre de spermatozoïdes depuis les années 1970, ce domaine reste sous-étudié. Cela signifie que les causes de la baisse du nombre de spermatozoïdes et ses impacts sur les taux de natalité globaux ne sont pas clairs.

Dans le même temps, des influenceurs proches de la manosphère, comme Andrew Huberman, ont évoqué la baisse du nombre de spermatozoïdes masculins dans leurs podcasts, Joe Rogan mettant en garde contre un « effondrement démographique » imminent.

La baisse du taux de natalité s'explique par de nombreuses raisons autres que les capacités biologiques, qui touche un couple sur sept dans le monde. Les problèmes économiques et sociétaux sont régulièrement cités comme des facteurs qui dissuadent les gens d'avoir des enfants.

Bien qu'il pense qu'il y a lieu de s'inquiéter, le professeur Channa Jayasena, endocrinologue de la reproduction à l'Imperial College, estime que ces affirmations sont exagérées sur les réseaux sociaux.

« Certains défis se présentent, mais les causes sont loin d'être claires », affirme-t-il.

Le naturopathe Lucas est l'un des influenceurs de la santé dont le contenu inclut des avertissements concernant les taux de fécondité.

« Nous assistons à une épidémie mondiale, à une baisse généralisée de la fécondité », a-t-il déclaré à la BBC. Il a également raconté à son audience YouTube l'affirmation trompeuse selon laquelle les hommes seraient stériles dans 33 ans.

Il vend des cours en ligne, propose un coaching individuel et vend des suppléments pour les hommes qui cherchent à augmenter leur taux de testostérone et leur fertilité.

Son contenu sur les réseaux sociaux, qui fait la promotion de certains protocoles de fertilité non éprouvés, est devenu viral.

« Je recommande aux hommes d'appliquer un sac de glace sur ses sous-vêtements, deux à trois fois par jour pendant environ 10 à 15 minutes », affirme-t-il, affirmant que des clients lui ont dit que leur partenaire était tombée enceinte après avoir essayé.

Certains de ses disciples appliquent également un dispositif à lumière rouge contre ou face à leurs testicules.

« C'est plus préliminaire. Je pense que c'est une stratégie suffisamment viable pour essayer tant que rien ne fait de mal à l'individu », affirme-t-il.

Interrogé sur la nature non prouvée de ses conseils, Lucas a déclaré qu'il pensait que le fait de glacer les testicules était une « intervention prometteuse », mais il a ajouté qu'il aimerait voir plus de recherches.

Lucas conseille également de manger sainement, de dormir et de faire de l'exercice, des mesures qui reposent sur de solides preuves.

Ces conseils en matière de fertilité s'accompagnent d'une augmentation du nombre d'hommes prenant des médicaments stimulant la testostérone en raison de l'essor de la musculation et du looksmaxxing, une tendance en ligne visant à maximiser l'apparence.

Mais la prise de stéroïdes et de testostérone nuit à la fertilité.

Pour tenter de remédier à cette situation, les influenceurs font la promotion de « piles » de médicaments différents, qu'ils vendent souvent sur leurs sites Web.

Il s'agit notamment des médicaments contre la fertilité HCG et HMG, qui sont couramment utilisés par les hommes et les femmes pour « activer » les hormones de fertilité. Mais ceux-ci peuvent avoir des effets secondaires dangereux et causer des dommages permanents s'ils sont pris sans avis médical.

« C'est incroyablement dangereux », explique le professeur Jayasena, « [certains] peuvent provoquer des caillots sanguins, mais cela peut même provoquer la croissance des seins, ce qui peut être défigurant s'il n'est pas traité rapidement ».

Nous avons parlé à sept hommes différents à travers le monde qui consommaient tous des « piles » de fertilité pour retrouver leur fertilité après avoir pris du TRT. Parce qu'il est illégal d'acheter des médicaments comme des stéroïdes en ligne, ils ont demandé l'anonymat.

Un homme m'a dit qu'il pensait avoir « de nombreux enfants » une fois qu'il aurait « éliminé le HMG et l'HCG ».

Jamal, pseudonyme, a pris de fortes doses de testostérone et de stéroïdes pour la musculation, ce qui a réduit sa fertilité. Il a arrêté à la fin de l'année dernière lorsque lui et son partenaire ont commencé à penser à avoir des enfants.

Il a trouvé des conseils en matière de fertilité auprès d'hommes qui avaient pris les mêmes choses que lui sur des forums en ligne et YouTube et a suggéré des « piles de fertilité infaillibles ».

« Les internautes disaient : « c'est comme ça qu'on s'y prend, c'est ce que l'on fait », explique Jamal. « Je sais que c'est probablement une meilleure façon de consulter un endocrinologue, mais je l'ai littéralement achetée grâce à certaines de ces publications. »

Cela n'ayant pas aidé, il a demandé l'aide d'un professionnel et a rencontré le professeur Jayasena. Jusqu'alors, il ne savait pas qu'il pouvait être dangereux de prendre ces « piles » de fertilité sans surveillance.

Jamal a arrêté tous ses médicaments, y compris ceux liés à la fertilité, sur les conseils du professeur Jayasena. Six mois plus tard, son taux naturel de testostérone s'améliore, mais l'hormone qui stimule la production de sperme est toujours faible. Lui et le professeur espèrent que la situation s'améliorera.

Bien que la prise de conscience accrue de la fertilité masculine soit positive, elle crée un vide d'informations, prévient le professeur Jayasena, ce qui signifie que des hommes comme Jamal consultent des influenceurs parce que les experts ne sont pas toujours accessibles.

« Cela pourrait, au mieux, les empêcher de faire ce qui pourrait réellement les aider, mais au pire, cela pourrait les amener à faire des choses qui ne sont pas nocives », ajoute-t-il.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.