Le Cameroun remporte son premier trophée de la CAN féminine en s'imposant face au Malawi

Le Cameroun a facilement remporté la victoire 3-0 face au Malawi, qui participait pour la première fois au tournoi, et décroché ainsi son tout premier titre de Coupe d'Afrique des Nations féminine (CAN féminine).

La tête à bout portant de Marie Ngah Manga a donné l'avantage aux Lionnes Indomptables à la 20e minute, et Naomi Eto a doublé la mise d'une superbe volée à la demi-heure de jeu dans la capitale marocaine, Rabat.

Les Lionnes ont porté le score à 3-0 dans la troisième minute du temps additionnel de la première mi-temps, lorsqu'Eto a dribblé la gardienne malawite Mercy Sikelo et a offert le ballon sur un plateau à l'attaquante Ngah Manga qui a marqué son cinquième but en phase finale.

Le Malawi, l'équipe la moins bien classée de la CAN 2026 (153e au niveau mondial), a atteint la finale grâce aux prouesses offensives des sœurs Chawinga, Tabitha et Temwa.

Cependant, les deux stars des Scorchers ont été bien contenues par la défense camerounaise, qui a empêché les Malawites de connaître un dénouement de conte de fées à leur parcours inattendu dans le tournoi.

Ngah Manga a manqué une occasion en or de réaliser un triplé – et de remporter le Soulier d'or – trois minutes après le début de la seconde mi-temps, lorsqu'elle a dribblé Sikelo mais a tiré à côté à six mètres du but grand ouvert.

Les Scorchers ont eu leur meilleure occasion peu après l'heure de jeu lorsque la gardienne camerounaise Michaely Bihina a repoussé une frappe à ras de terre de Tabitha Chawinga avant que sa jeune sœur ne se retourne et n'envoie le rebond à côté.

Le triomphe du Cameroun est d'autant plus remarquable que les Lionnes Indomptables ont manqué l'édition 2024 de la CAN et n'ont pas réussi à se qualifier pour cette phase finale, s'inclinant 3-1 sur l'ensemble des deux matchs face à l'Algérie lors de leur rencontre du deuxième tour.

Cependant, les Lionnes se sont qualifiées pour le tournoi grâce à leur classement mondial après que la Confédération africaine de football (CAF) a élargi la phase finale de 12 à 16 équipes.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, était présent pour remettre le trophée aux côtés de son homologue de la CAF, Patrice Motsepe, et le Cameroun - qui avait déjà perdu trois finales de la CAN - empoche également 2 millions de dollars (1,48 million de livres sterling) de prix, devenant ainsi la quatrième équipe seulement à remporter le titre après le Nigeria, la Guinée équatoriale et l'Afrique du Sud.

Les deux équipes participeront à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027 au Brésil, aux côtés de l'Algérie et du Maroc, également demi-finalistes de la CAN.

«Nous sommes très heureuses», a déclaré Ngah Manga sur E4.

« Nous avons travaillé si dur pendant toutes ces années pour en arriver là. Être enfin championnes est une grande fierté pour nous. »

Les Lionnes Indomptables tirent profit des erreurs

Les deux équipes semblaient nerveuses en début de match, les Malawites tentant à plusieurs reprises de servir Temwa Chawinga par des passes rapides vers l'avant – une tactique qui avait bien fonctionné lors de leur victoire en demi-finale contre l'Algérie.

L'ouverture du score est intervenue après une mauvaise appréciation de Sikelo sur un centre d'Eto venu de la droite, la tête de Grace Mendoua en retrait devant le but étant déviée sur la barre transversale par la gardienne du Malawi.

Ngah Manga était là pour reprendre le ballon à deux mètres du but et le Cameroun, classé 82 places devant son adversaire, n'a plus jamais regardé en arrière.

Les Lionnes Indomptables ont doublé leur avance lorsque le Malawi n'a pas réussi à dégager un corner et qu'Eto a pivoté avant d'envoyer sa frappe du premier coup dans le coin inférieur droit.

Sikelo est sans doute fautive sur le troisième but, car elle a décidé de sortir de sa ligne pour tenter d'intercepter la passe en profondeur de Geneviève Ngo Mbeleck, mais Eto l'a devancée, a atteint la ligne de but et a centré pour Ngah Manga qui a marqué de la tête dans un but vide à deux mètres.

Valentine Nguele n'a pris les rênes de l'équipe du Cameroun qu'en juin, mais il a déjà bâti une formation bien rodée qui a créé la surprise en battant le Nigeria 1-0 en quarts de finale, puis le Maroc, pays hôte, aux tirs au but en demi-finales.

Bihina a été la star de ces deux matchs, réalisant neuf arrêts contre les Super Falcons, puis repoussant un penalty en prolongation et trois autres tirs au but lors de la séance de tirs au but contre les Marocaines.

La gardienne de but de Benfica, âgée de 22 ans, a rarement été sollicitée lors de la finale, alors que les espoirs du Malawi s'amenuisaient.

Le Cameroun a failli inscrire un quatrième but en fin de match, mais une frappe d'Eto depuis un angle fermé a été bien repoussée par Sikelo avant que Mendoua ne place une tête sur un corner à côté du but.

Dans le temps additionnel, la remplaçante des Lionnes Indomptables, Gabrielle Onguene, a marqué, mais la joueuse de 37 ans s'est vue refuser le but pour hors-jeu et a reçu un carton jaune pour avoir enlevé son maillot en signe de célébration.

Le président de la fédération camerounaise de football, Samuel Eto'o, a célébré chaque but avec enthousiasme dans les tribunes du stade Moulay Hassan, et le banc et les officiels du Cameroun ont envahi le terrain au coup de sifflet final pour fêter leur premier titre de championne d'Afrique après des défaites en finale en 2004, 2014 et 2016, toutes concédées face au Nigeria.

La décision d'élargir les finales s'est avérée justifiée

Maz Farookhi, journaliste du service international de la BBC

Ce tournoi m'a été décrit avant la finale comme « la Coupe d'Afrique des Nations féminine de notre vie », et à juste titre.

Hormis le Maroc, pays hôte, personne n'aurait pu prédire un tel tableau des demi-finales ni les deux équipes qui allaient finalement s'affronter en finale.

La décision de la CAF d'élargir le tournoi à 16 nations s'est avérée judicieuse, permettant à des équipes autres que le Nigeria et l'Afrique du Sud de démontrer leurs qualités et de combler l'écart avec l'élite continentale.

Au final, cette jeune génération de joueuses camerounaises était trop forte pour le Malawi – Monique Ngock brillant une fois de plus au milieu de terrain pour empêcher les passes vers les sœurs Chawinga qui avaient été si efficaces lors de leur parcours jusqu'en finale.

Les arrêts décisifs de Michaely Bihina ont également été un point fort du tournoi, car le conte de fées de l'équipe classée 153e mondiale a pris fin brutalement suite à une défense fébrile.

Mais les deux équipes doivent se préparer pour la Coupe du monde féminine de l'année prochaine, aux côtés du Maroc et de l'Algérie, qui feront leurs débuts avec le Malawi.

Les Fennecs de Farid Benstiti ont sans doute réalisé la plus grande progression depuis la dernière édition de la CAN il y a 13 mois, et il y a tant à attendre des quatre équipes africaines qualifiées pour le Brésil l'année prochaine.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.