Qui sont les sœurs Chawinga qui mènent l'équipe du Malawi dans sa quête de gloire à la CAN féminine?

Le Malawi a été la surprise de la Coupe d'Afrique des Nations féminine 2026 (CAN féminine), mais la source des buts qui ont propulsé les débutantes du tournoi en finale dimanche contre le Cameroun (19h00 GMT) a été moins surprenante.

Les sœurs Tabitha et Temwa Chawinga sont incontestablement les stars du spectacle, ayant marqué neuf des douze buts du Malawi - Temwa étant en tête du classement des buteuses avec cinq réalisations, à égalité avec la Zambienne Barbra Banda.

Et bien que les Scorchers soient l'équipe la moins bien classée de la phase finale au Maroc, à la 153e place mondiale, les deux sœurs ont déjà remporté des trophées pour certains des plus grands clubs de football.

Qui est Tabitha Chawinga ?

Née le 22 mai 1996 dans le district nord de Rumphi, Tabitha, 30 ans, est la sœur aînée.

Enfant, elle a commencé à jouer au football avec les garçons de son village, avec un ballon en plastique ou en papier.

« En grandissant, je ne me suis jamais considérée comme différente des garçons », a-t-elle déclaré à la BBC. « Quoi qu'ils fassent, je croyais pouvoir le faire aussi. »

Cependant, sa mère n'approuvait pas.

« Ma mère me battait parce qu’elle avait honte », a déclaré Chawinga à Africa Daily en 2023.

« Les gens provoquaient ma mère : "Regardez votre fille, elle ne se mariera peut-être jamais. Votre fille, elle ne veut pas aller à l'école." »

« Même mes amis disaient : "Aucune femme ne peut jouer au football dans ce monde." »

Tabitha a persévéré et son ascension vers la célébrité internationale a commencé lorsqu'elle a rejoint DD Sunshine dans la capitale, Lilongwe.

Tabitha s'appuie fortement sur sa foi chrétienne, rendant hommage à Dieu lors de nombre de ses interventions médiatiques.

Où a joué Tabitha Chawinga ?

Le passage à l'Europe s'est opéré en 2014 lorsqu'un Américain travaillant pour une organisation non gouvernementale a fait un passage chez DD Sunshine avant de s'installer en Suède.

L'employée d'une ONG a rejoint l'équipe de troisième division Krokom Dvarsatts, et le propriétaire de DD Sunshine, David Dube, a ensuite suggéré aux Suédois d'essayer également Tabitha.

« Lorsque Krokom Dvarsatts a hésité, M. Dube a proposé de prendre en charge mes frais de visa et de vol pour que je puisse me rendre en Suède pour les essais », a déclaré Tabitha.

« J'ai intégré l'équipe et ils ont été immédiatement impressionnés par ma force, mes dribbles, mes tirs de loin et mes qualités de buteur. »

Elle a dû attendre son dix-huitième anniversaire pour faire ses débuts, puis est devenue la première Malawienne à jouer en Europe et a marqué 39 buts en 14 matchs.

Tabitha a poursuivi ses exploits à Kvarnsveden, en deuxième division, marquant 43 buts pour les aider à obtenir la promotion, puis a été la meilleure buteuse du championnat suédois en 2017.

Elle a ensuite passé six ans en Chine, où elle a remporté trois titres de championne, trois Souliers d'or et deux titres de joueuse de la saison.

Un prêt réussi à l'Inter Milan en 2022-23 lui a également permis de remporter le Soulier d'or de Serie A.

« Mon objectif est de réussir pour le peuple africain », a-t-elle déclaré après cet exploit.

« Je dois jouer pour les filles en Afrique. Elles ont besoin de voir qu'il y a des femmes dans ce monde qui peuvent jouer au football comme les hommes. »

L'attaquante a ensuite rejoint le Paris Saint-Germain, et a marqué un autre tournant en devenant la première femme du Malawi à jouer et à marquer en Ligue des champions de l'UEFA en 2023.

L'Olympique Lyonnais, l'équipe féminine la plus titrée de France, a fait appel à Tabitha, qui les a aidées à remporter deux titres nationaux consécutifs.

Elle a participé à la finale de la Ligue des champions perdue face à Barcelone la saison dernière.

Qui est Temwa Chawinga ?

Née le 20 septembre 1998, Temwa – dont le nom signifie « amour » dans sa langue maternelle, le tumbuka – a suivi les traces de sa sœur aînée.

Elle reconnaît que Tabitha a joué un rôle déterminant dans sa carrière, les deux ayant joué ensemble pour DD Sunshine et Kvarnsveden après que Tabitha ait recommandé aux Suédois de signer sa jeune sœur.

« Elle m'a facilité l'accès à un pays autre que le Malawi pour jouer à l'étranger, mais surtout, elle m'a toujours conseillé de me battre avec acharnement, de savoir ce que je voulais et de le poursuivre sans écouter les personnes qui me distraient », a déclaré Temwa à BBC Sport Africa.

La joueuse de 27 ans a impressionné en Suède, inscrivant 35 buts en championnat en 2019.

Alors que des agents en Chine demandaient à Tabitha comment trouver une joueuse aussi complète qu'elle, la réponse fut une fois de plus de recommander Temwa.

Wuhan Jianghan a saisi sa chance et l'attaquante a aidé le club à remporter quatre titres de champion consécutifs, dont l'édition 2021 aux côtés de sa sœur.

Temwa Chawinga – record de meilleure buteuse du monde

En 2023, elle a été la meilleure buteuse mondiale de l'année civile, surpassant des joueurs comme Erling Haaland, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi avec 51 buts pour son club chinois et 12 pour le Malawi.

« Quand je l'ai appris, j'étais tellement heureuse. Je n'y croyais pas, mais c'était incroyable », a-t-elle déclaré.

Le Kansas City Current de la National Women's Soccer League (NWSL) américaine a fait une offre et Temwa a été la meilleure buteuse de la division lors de sa première saison en 2024 avec 20 buts.

Elle a inscrit 15 autres buts l'année dernière, permettant au Current de terminer la saison régulière avec le meilleur bilan de la NWSL avant d'être battu en séries éliminatoires.

Elle a été nommée meilleure joueuse de la ligue lors des deux saisons.

Malgré leur impressionnant palmarès, aucune des deux sœurs n'a encore été nommée footballeuse africaine de l'année.

Un impact spectaculaire pour le Malawi

Toutes les deux ont été prolifiques au niveau international depuis leurs débuts respectifs avec le Malawi en 2011 et 2016.

Tabitha est habituellement la capitaine des Scorchers, mais c'est Temwa qui a mené l'équipe à son premier trophée, le titre de championne régionale féminine du Conseil des associations de football d'Afrique australe en 2023.

« J'attendais depuis longtemps de me qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations féminine », a déclaré Tabitha avant le début du tournoi.

« J’ai joué des matchs importants en Europe, mais je dis aux filles : “Ne soyez pas timides, n’ayez pas peur.” »

Ces paroles se sont révélées d'une valeur inestimable, puisque le Malawi a créé la surprise en battant le Nigeria, dix fois champion, lors de son premier match de la Can féminine, et a également terminé devant la Zambie, demi-finaliste en 2022, dans le groupe C.

Les Scorchers ont renversé la situation pour battre le Ghana 2-1 en quarts de finale, scellant ainsi leur qualification pour la Coupe du monde féminine de la FIFA de l'année prochaine, avant que les deux sœurs ne marquent lors de la victoire en demi-finale contre l'Algérie.

« Je suis tellement heureuse car beaucoup de gens ne nous donnaient pas la moindre chance à ce niveau, mais nous avons prouvé au monde entier que nous avons une bonne équipe », a déclaré Temwa.

Le président de la Fédération malawite de football, Fleetwood Haiya, affirme que les fonds reçus de la FIFA, l'instance dirigeante mondiale, ont contribué au succès de l'équipe féminine, mais les deux sœurs ont appelé à davantage d'investissements.

« Si nous pouvons investir de l'argent au Malawi pour soutenir le football féminin, je pense qu'il pourrait y en avoir beaucoup d'autres comme moi et Tabitha », a déclaré Temwa.

Si le Malawi devenait la quatrième équipe seulement à remporter le titre de la CAN, après le Nigeria, la Guinée équatoriale et l'Afrique du Sud, elle serait redevable à deux sœurs issues de milieux modestes.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.