L'Afrique du Sud expulse plus de 53 000 étrangers dans le cadre de sa lutte contre l'immigration clandestine

Le gouvernement sud-africain indique que plus de 53 000 ressortissants étrangers ont été expulsés ou rapatriés depuis le lancement, il y a cinq semaines, d'une campagne de « gestion des migrations ».

Selon les autorités, la plupart d'entre eux provenaient du Malawi, du Zimbabwe et du Mozambique, et ce chiffre devrait augmenter à mesure que les rapatriements et les expulsions se poursuivent.

L'Afrique du Sud mène actuellement l'une de ses plus grandes opérations de répression contre les migrants en situation irrégulière depuis des années, à la suite de plusieurs semaines de manifestations anti-immigration qui ont donné lieu à des actes de violence, d'intimidation et de pillage.

Les manifestants réclament un renforcement des contrôles aux frontières et des expulsions massives, accusant les migrants de contribuer au taux de chômage élevé, à la hausse de la criminalité et à l'effondrement des services publics.

L'ONU a mis en garde contre le fait de faire des migrants des boucs émissaires des difficultés socio-économiques de l'Afrique du Sud.

Des militants anti-migrants ont menacé d'organiser des manifestations hebdomadaires pour faire pression sur le gouvernement jusqu'à ce que leurs revendications soient satisfaites, et l'on craint que ces manifestations ne dégénèrent en violences.

Les manifestants avaient fixé une « date limite non officielle » au 30 juin pour que tous les migrants sans papiers quittent le pays, ce qui a poussé de nombreux étrangers à partir pour échapper aux violences et aux intimidations.

Plusieurs pays, dont le Ghana, le Nigeria, l'Ouganda et le Kenya, ont rapatrié leurs ressortissants par avion ces dernières semaines.

La ministre de la Justice et du Développement constitutionnel, Mmamoloko Kubayi, a annoncé dimanche que 53 499 ressortissants étrangers avaient fait l'objet d'une procédure d'expulsion et de rapatriement, « parmi lesquels prédominent les Malawiens, suivis des Zimbabwéens et des Mozambicains ».

« Nous nous efforçons de mettre en place une politique migratoire ordonnée et régulière, qui tienne compte des préoccupations exprimées par notre population, tout en respectant les droits humains et la dignité de toutes les personnes présentes sur notre territoire, indépendamment de leur nationalité et de leur statut migratoire », a déclaré Mme Kubayi lors d'une conférence de presse à Pretoria.

Elle a ajouté que le processus de rapatriement et d'expulsion leur avait permis d'appréhender des personnes recherchées par la police pour des activités criminelles présumées.

Les autorités continueront d'appliquer leurs lois sur l'immigration, a-t-elle ajouté, mais elle a averti que les manifestants ne devaient pas procéder à des perquisitions non autorisées dans les logements et les commerces soupçonnés d'héberger des migrants en situation irrégulière.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a pris acte des inquiétudes de la population concernant l'immigration, mais a condamné les agressions contre les migrants, mettant en garde les citoyens contre toute forme d'autodéfense.

L'Afrique du Sud est le pays le plus riche du continent et attire depuis longtemps des migrants en quête de meilleures opportunités économiques, dont certains entrent illégalement sur le territoire.