Christa Pike, condamnée à mort aux États-Unis, s'est réveillée et a parlé après l'échec de son exécution, selon ses avocats

Christa Pike, une condamnée à mort américaine, est « consciente et parle » après avoir survécu à une tentative d'exécution ratée dans le Tennessee la semaine dernière, selon ses avocats.

Pike, âgée de 50 ans, continue de recevoir des soins médicaux essentiels alors qu'elle est « menottée et enchaînée à son lit » à l'hôpital, ont déclaré ses avocats dans un communiqué mardi.

Pike, condamnée à mort pour le meurtre de Colleen Slemmer avec son petit ami de l'époque en 1995, a survécu à deux injections létales ratées mercredi dernier dans le Tennessee.

Elle a été transportée à l'hôpital, où elle est restée inconsciente pendant plusieurs jours, le temps que le personnel médical élimine la substance chimique injectée de son organisme. Les experts et son équipe juridique affirment que sa guérison apparente est sans précédent.

Pike serait la seule personne à avoir survécu à une injection létale.

Ses avocats ont déclaré que son pronostic restait incertain, mais qu'« à tout le moins, nous prévoyons une longue convalescence ».

Deborah Denno, criminologue et professeure à la faculté de droit de Fordham, s'est dite « absolument stupéfaite » que Pike soit consciente et puisse parler.

Il y avait eu sept autres cas où des prisonniers avaient survécu à des exécutions, mais dans ces cas-là, les bourreaux n'avaient rien pu injecter dans les veines des condamnés, a déclaré Denno à la BBC.

« Pike est la seule personne à qui on a injecté une sorte de toxine », a-t-elle déclaré.

« Ils ont fait tout ce qu'ils devaient faire dans le cadre du processus d'exécution, et ça n'a tout simplement pas fonctionné », a déclaré Denno. « C'est du jamais vu. »

Interrogé par l'émission Today de Radio 4, un journaliste local qui a assisté à la tentative d'exécution a déclaré que lui aussi ne connaissait pas de « précédent exact ».

Steven Hale, journaliste au Nashville Banner, a déclaré que l'affaire soulevait de nombreuses questions, notamment : « Qu'est-ce que cela doit être pour la famille de la victime, à qui l'on a dit pendant 30 ans : "Nous allons vous rendre justice", et que la justice, c'est nous qui exécutons Christa Pike ? »

Les autorités n'ont pas encore indiqué si elles tenteraient une nouvelle exécution de Pike. Elles n'ont pas non plus fourni d'explication quant à ce qui s'est mal passé après les deux injections de pentobarbital.

Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a suspendu toutes les exécutions pour le reste de l'année, et le directeur des prisons de l'État a déclaré ce week-end qu'il prévoyait de démissionner.

Pike avait 18 ans lorsqu'elle et son petit ami de l'époque, Tadaryl Shipp, ont battu, torturé et tué Slemmer, âgé de 19 ans, qu'ils avaient rencontré dans un camp de formation professionnelle pour adolescents en difficulté.

Shipp avait 17 ans au moment des faits, ce qui lui a permis d'échapper à la peine de mort pour sa participation à l'attaque, car il n'était pas encore majeur. Il demeure incarcéré.

Les avocats de Pike doivent comparaître devant le tribunal de Nashville mercredi. Ils prévoient également de tenir une conférence de presse devant le tribunal.

Dans leur dernière mise à jour, ils ont réitéré leur appel à Lee pour qu'il utilise ses pouvoirs afin de commuer la peine de Pike en une peine moins lourde, soit la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Le Dr Joel Zivot, anesthésiste conseillant l'équipe de défense de Pike, a déclaré mardi que les chances de survie après une injection létale étaient faibles.

« La plupart des personnes qui reçoivent une injection létale en meurent », a-t-il déclaré à la BBC. « En fait, presque tout le monde, sauf Christa. Donc, le fait qu'elle ait survécu… était exceptionnel. »

Mais il subsiste beaucoup d'incertitudes et de nombreuses inconnues, a-t-il déclaré, notamment la quantité de pentobarbital qui a pénétré dans son organisme, ses taux sanguins après l'injection et à quoi ressemblera son rétablissement.

« Je ne dirais absolument pas à ce stade que tous les grands risques sont derrière elle », a-t-il fait remarquer.

Zivot avait précédemment déclaré que les deux doses de pentobarbital qu'elle avait reçues la semaine dernière auraient suffi à ce que, si elles étaient entrées dans son système sanguin par circulation normale, « elle soit certainement morte ».

Zivot a avancé une explication possible : au lieu de pénétrer dans le système sanguin de Pike, le pentobarbital se serait probablement diffusé dans les tissus sous-cutanés.

Les avocats de Pike avaient précédemment averti que ses antécédents médicaux et son anatomie — notamment une thrombocytose (un trouble de la coagulation sanguine) et des veines de petite taille — impliquaient un risque qu'elle subisse des douleurs et des souffrances « inutiles » lors d'une injection létale.

Ils ont déclaré mardi qu'elle avait subi de « graves blessures » aux bras.

En 2022, plus d'un tiers des exécutions aux États-Unis ont été bâclées ou très problématiques, selon le Death Penalty Information Center, qui recense les informations relatives à ces cas.

Dans le cas des injections létales, de tels incidents surviennent généralement en raison de la difficulté à obtenir un accès intraveineux fiable aux veines, bien que la raison sous-jacente diffère d'une personne à l'autre.

Dans les cas recensés par le centre, tous les échecs se sont produits avant l'administration des produits létaux. Le dernier cas d'injection létale ratée suivi remonte au début de cette année, également au Tennessee.

L'exécution de Tony Carruthers, reconnu coupable d'enlèvement et de meurtre de trois personnes en 1994, a été reportée en mai, le personnel médical n'ayant pu trouver une veine pour l'injection létale. Le gouverneur lui a accordé un sursis d'un an.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.