未开始先被抵制的补选：英国改革党法拉奇的豪赌

在5月份地方选举中大胜的英国改革党（Reform UK）党魁奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）宣布辞去国会下议院议员职务，并参加随后举行的补选。

星期二（7月7日）作出此宣布的法拉奇自5月起一直受到国会标准事务专员（Parliamentary Commissioner for Standards）调查，起因是他在成为国会议员之前，收受一名改革党亿万富豪捐助者价值500万英镑（669万美元；4540万元人民币；2.14亿元新台币）的赠与，但未有申报。

然而，全国所有主要政党——工党、保守党、自由民主党、绿党以及“重建英国党”（Restore Britain）——都已表明不会派出候选人与他竞逐，等同实际上抵制了这场补选。

BBC政治编辑克里斯·梅森（Chris Mason）分析说，法拉奇试图透过补选重新掌握议程主导权。

奈杰尔·法拉奇向来擅长政治表演，如今他再次上阵。

在透过一则谈及自己“公共生活未来”的社交媒体帖文吊足西敏寺政坛胃口后，他登上改革党的舞台，在改革党的镜头前、没有记者在场的情况下，阐述他将如何再次试图抢占聚光灯与主动权。

他的演说一直保留最重要的消息，直至最后几句才公布：他将辞去国会议员职务，然后再次角逐过去两年一直代表的埃塞克斯郡克拉克顿（Clacton, Essex）选区议席。

那他为甚么要这样做？

近几周，甚至近几天来，法拉奇一直承受巨大压力。

一则又一则头条新闻聚焦于他与愿意向他提供资金的富豪之间的关系，以及他不愿披露和登记相关资讯，而这些事情后来被记者揭露，令他陷入困境。

他一再坚称，那些在他重返政坛前收到的款项属于个人赠与，因此无须申报。

改革党过去每周、甚至每日在西敏寺举行的记者会已经销声匿迹。

国会标准事务专员已就法拉奇从定居泰国的英国加密货币亿万富豪克里斯托弗·哈伯恩（Christopher Harborne）收取的500万英镑赠与展开调查，而法拉奇当时决定不作申报。

法拉奇坚称自己无须如此做，因为那是个人赠与。但许多人指出，相关规则要求申报在当选前12个月内获得的利益——于是调查展开。

而头条新闻仍接踵而来——尤其是《星期日泰晤士报》（Sunday Times）于周末刊登的调查报道，内容涉及乔治·科特雷尔（George Cottrell）向法拉奇提供的支持。此人此前曾在美国因诈骗罪被定罪及监禁。

这里的一个关键点是，国会标准事务专员丹尼尔·格林伯格（Daniel Greenberg）的调查，本身就有可能导致补选。

诚然，我们距离那一步尚有数个阶段，但西敏寺愈来愈多人开始预期这种可能性。

在那种情况下，法拉奇可能被迫面对选民；而在目前这种情况下，他则试图主动出击，由自己促成此事。

据我了解，在其宣布消息后与盟友交谈时，他们表示，在即将展开的竞选期间，其目标——正如他本人在演说中所说——是清晰地将此事塑造成“人民对抗建制派”，正如他的一位朋友所形容的那样。

这位友人补充道：“这是奈杰尔在设定议程。他受够了被天空新闻台（Sky News）、《泰晤士报》和格林伯格评头品足。”

提到天空新闻台，是因为法拉奇对于该台近日在其一处物业对其女儿进行他认为的“骚扰”感到极度愤怒。

天空新闻则坚称其行为恰当。

据我了解，改革党打算尽快推进这场补选。

他们将立即展开相关国会程序。

这意味法拉奇将获授予一项王室任命——“齐尔滕百户王室管家兼郡副司法长官”（Crown Steward and Bailiff of the Chiltern Hundreds）或“诺斯特庄园王室管家兼郡副司法长官”（Crown Steward and Bailiff of the Manor of Northstead）——使其不得兼任国会议员。

一旦完成有关程序，克拉克顿议席出缺，下议院便可提出补选令状，在国会仍在议事、下周末夏季休会开始之前启动补选程序。

这很可能意味着补选将于下月某个时间举行——而届时极有可能正值由安迪·伯纳姆（Andy Burnham）领导的工党新政府开始执政之际。

如今的问题是，改革党的对手将如何回应。

迄今为止，法拉奇最有可能面对的五个主要对手——工党、保守党、自民党、绿党及“重建英国”——均已表示不会参与补选，并分别形容其为一场“马戏团表演”、“个人虚荣工程”以及“浪费纳税人金钱”。

在这类情况下，对手不派出候选人其实早有先例——并辩称他们不会透过参与其中，为自己视之为宣传噱头的行动背书。

2008年，保守党国会议员戴德伟（David Davis）为推动公民自由议题而辞去哈尔滕普赖斯与豪登（Haltemprice and Howden）议席。当时工党和自由民主党均未派人与其对决。

顺带一提，值得记住的是，这场补选并不会终止标准事务专员正在进行的调查。正如我前面提到，调查最终本身也可能引发所谓的罢免请愿（recall petition），甚至再次导致补选。

这令国会内一些人开始设想这样一种情景：法拉奇赢得一场补选后，又再面对另一场补选。

这只有在国会认定有关惩处适当，而且——更重要的是——克拉克顿选民登记册上有10%的选民签署罢免请愿书要求补选的情况下才会发生。

在那种情况下，当地选民或许已对投票箱和投票站感到厌倦。

让我们拭目以待。

改革党实际上正试图传达的信息是：我们抢先一步——把注意力和议程主导权掌握在自己手中。

从目前形势来看，我们可能将迎来一个“分屏式夏天”：一边是新首相安迪·伯纳姆，另一边则是其主要政治对手法拉奇。

变相抵制补选：英国各党派领袖都怎么说？

法拉奇的“补选挑战”很快便遭到各大政党党魁揶揄。

执政工党看守党魁，英国首相基尔·斯塔默爵士（Sir Keir Starmer）在在土耳其安卡拉出席北约峰会（NATO Summit）之际说：“这是法拉奇孤注一掷的政治噱头，而他这样做的原因显而易见——他已深陷丑闻。”

“政治应该是为数以百万计民众改善生活，而不是为了个人利益，不是为了隐瞒可疑捐款。我认为公众会看清这件事的本质。”

最大在野党保守党党魁凯米·巴德诺赫（Kemi Badenoch）说：“我们不会参与法拉奇制造出来的这场假补选，因为那只是为了转移公众对正在发生事情的注意力。”

“我们需要让调查完成整个程序。我认为奈杰尔·法拉奇辞职的原因，是因为他害怕自己被发现确实做错了事。”

自由民主党则敦促政府在调查完成前阻止法拉奇辞职，称他的选民需要掌握“全部事实”，才能决定是否希望他继续担任国会议员。

自民党党魁爱德·戴维爵士（Sir Ed Davey）说：“如果这场补选现在真的要举行，我们呼吁所有政党退出，不要为法拉奇的虚荣工程提供关注度。”

由遭改革党停权的国会议员鲁珀特·洛威（Rupert Lowe）创立的“重建英国”党表示不会参与补选，但如果标准专员调查最终触发第二次补选，该党将会派人参选。

选举民调专家约翰·柯蒂斯爵士教授（Professor Sir John Curtice）表示，随着各大政党抵制，这场补选最终可能只是“雷声大、雨点小”。

柯蒂斯爵士教授星期三（8日）对BBC苏格兰电台（BBC Radio Scotland）晨间新闻节目表示：“这有点像有人说：‘来吧，我们去踢足球吧。’但其他孩子都不愿意下场。”

“这的确意味着他重新登上了新闻头条。改革党目前在民调中仍然领先，但在基尔·斯塔默辞职后工党获得些微提振，再加上改革党的支持度一直在缓慢下滑。他会希望这次宣传能帮助自己重新提升支持率。”