Таємниця втрачених мегалітів Стоунхенджа

Близько 4500 років тому знаменитий силует Стоунхенджа виглядав зовсім інакше. Письменник і археолог Майк Піттс шукає ключі до розгадки таємниці давно втрачених каменів цієї знаменитої памʼятки.

Якщо вам пощастить опинитися в Стоунхенджі 21 грудня, а небо буде ясним, коли сідатиме сонце, ви зможете стати свідком дивовижної картини.

Якщо стати між каменем під назвою Heel Stone та колом у центрі та подивитися на південний захід, у темряві, що наближається, мегаліти Стоунхенджа виглядають як величезна стіна, крізь вертикальні тріщини у якій сяє помаранчеве сонце.

В останні моменти сонце зникає з вікна, утвореного двома великими вертикальними каменями та горизонтальною перемичкою над ними. Стає темно і холодно. Таке відчуття, що Стоунхендж поглинув Сонце.

Ми з колегами-археологами переконані, що таке розташування каменів невипадкове: його задумали будівельники пам'ятки.

Але якби ви змогли спостерігати ту ж саму картину 4500 років тому, видовище було б ще більш вражаючим. На лінії споглядання сонцестояння було аж шість пар вертикальних каменів.

З найбільших із них – найвищих і найвитонченіше різьблених каменів – зараз залишився лише один мегаліт, відомий як Stone 56. Виступаюча опуклість на вершині цього каменю колись підтримувала гігантську перемичку. Тепер цей виступ виглядає самотнім.

Багато інших вертикальних каменів відтоді зникли. Що з ними сталося? Хто їх зніс і куди вони поділися? Звідки ми знаємо, що вони колись там були? Чи можемо ми уявити, як виглядав завершений Стоунхендж? І чи він взагалі колись був завершений?

Ці питання археологи - і я серед них - задавали століттями. Ми не можемо відповісти на жодне з них з упевненістю. Але тривалі активні пошуки зблизили нас із колегами. Завдяки опитуванням, розкопкам і геологічним дослідженням вдалося прояснити – іноді у найдивовижніший спосіб – одну з великих загадок Стоунхенджа: чи це все, що там було?

Коли ми сьогодні відвідуємо Стоунхендж, ми бачимо майже те саме, що бачив у 1740 році Джон Вуд, провідний архітектор свого часу, який зробив перший точний план памʼятки. Перші реалістичні ескізи датують 16-м століттям, і хоча вони скупі на деталі, залишається враження, що відтоді мало що змінилося.

Але не обманюйте себе. Насправді, половину каменів пересунули.

Це сталося між 1901 і 1964 роками, коли влада побоювалася, що мегаліти можуть впасти на відвідувачів. Це були виправдані побоювання: кілька великих каменів давно були підперті брусами, а перемички загрозливо перекошені. Багато вертикальних каменів вирівняли та забетонували, а деякі з тих, які, як було відомо, впали раніше, відновили.

Пам'ятку свідомо намагалися зберегти в тому вигляді, який вона мала на момент створення плану Джона Вуда. Але археологічні розкопки, проведені поряд з інженерними роботами, виявили інший, відмінний Стоунхендж. Вперше з'явився доказ того, що не всі камені досі існують.

Вперше таке припущення висунув у 1666 році Джон Обрі, біограф і антиквар, який побачив п'ять "порожнин у землі" прямо всередині канави, що оточує теперішні камені на відстані. Він подумав, що западини утворилися в результаті видалення мегалітів, і припустив, що колись існувало зовнішнє кам'яне коло діаметром 85 м, яке зараз повністю відсутнє.

Розкопки в цьому районі в 1920-х роках виявили ідеальне коло з 56 ям, які зараз відомі як отвори Обрі. Ближче до наявних каменів знайшли ще дві несподівані ямки. Тоді дійшли висновку, що у жодній з них не було мегалітів, хоча нещодавно деякі археологи дійшли думки, що отвори Обрі - це насправді все, що залишилося від великого кам'яного кола.

Реставрацію та розкопки відновили в 1950-х і 60-х роках, коли знайшли більше прихованих ям, цього разу серед нинішніх стоячих каменів. Ями в двох близько розташованих півколах, швидше за все, містили невеликі мегаліти, а інші ями вказують на те, що ці камені зняли та перемістили – а також додали інші камені – у концентричний овал і коло. Пізніше їхнє розташування скоригували, внаслідок чого виник нинішній вигляд памʼятки.

У 1979 році мої власні розкопки виявили яму поруч із Heel Stone. Крейда на її дні була розчавлена ​​вагою великого каменю, який доповнював би нинішній мегаліт.

Саме ця абсолютно несподівана знахідка молодого археолога, зроблена на узбіччі дороги, коли люди збиралися на поп-фестиваль у Стоунхенджі, вплинула на моє ставлення до цього місця: я ніколи нічого не сприймаю як належне.

Разом із Heel Stone відсутній камінь створив би пару, яка, якщо дивитися на північний схід, обрамляла би сонце, що сходить під час літнього сонцестояння.

На той час було ясно, що Стоунхендж мав складну тисячолітню історію. Археологи знали, що багатьох каменів бракує. Скільки саме - питання було відкрите. Попереднє розташування каменів було погано відоме, і деякі археологи припускали, що саме кам'яне коло ніколи не було завершене. З його південно-західного боку був лише один вертикальний мегаліт, і, здавалося, впалих шматків було недостатньо, щоб завершити кільце.

Сюжет загострився в 2009 році, коли під час розкопок за кілька хвилин ходьби виявили раніше невідоме кам'яне коло. Близько 25 ям могли б містити мегаліти розміром з маленькі камені у Стоунхенджі. Кожна яма була порожня.

Великі і маленькі камені Стоунденджа складаються з різних типів породи, що вплинуло на те, що зникло, а що залишилося. Великі камені - ті, що обрамлюють сонце, що заходить, і створюють знаменитий силует Стоунхенджа - складаються із сарсену, дуже твердого пісковику.

Маленькі камені, відомі як блакитні пісковики, являють собою суміш м'яких порід, більшість з яких були привезені з південно-західного Уельсу. Якщо отвори Обрі містили мегаліти, вони були достатнього розміру лише для блакитних каменів, як і ями на сусідньому колі, чиї камені, ймовірно, були переміщені до Стоунхенджа.

У звітах попередніх століть розповідають про відвідувачів, які відбивали уламки каменів, щоб зберегти їх як сувеніри. Археологи припустили, що ці історії перебільшені, але в 2012 році лазерне дослідження мегалітів виявило масштаби пошкоджень.

Майже жоден камінь не уникнув молотка – казали, що в 19 столітті їх можна було взяти напрокат у сусідньому Еймсбері.

Можливо, сарсенове коло зараз неповне на південно-західному боці, бо камені там також розбили протягом останніх століть. Можливо, ми ніколи не дізнаємося про їхню долю, але в 2013 році, після вологої весни та раннього літа, наглядачі монументу помітили сліди на тепер уже висохлій траві, які показали ями від усіх зниклих каменів. Схоже, що початкові мегаліти були тоншими та менш правильними, і тому їх було легше зламати.

Попри пошуки, сарсенові камені, які колись були частиною Стоунхенджа, так і поза межами пам'ятки так і не знайшли. На відміну від блакитних пісковиків.

Один такий камінь, відомий як Boles Barrow Stone, у 1934 році передав музею Солсбері письменник Зігфрід Сассун, який помітив його у своєму саду після переїзду в новий будинок неподалік від Стоунхенджа.

Це, як колись стверджували, було доказом того, що усі блакитні камені на рівнину Солсбері риніс льодовик, а не неолітичні люди. Геологія таку думку ніколи не підтверджувала, і тепер археологи погоджуються, що Boles Barrow Stone, мабуть, перенесли зі Стоунхенджа в недалекому минулому.

Розкопки показали, що від багатьох блакитних каменів, які легше зламати, ніж сарсени, залишилися лише розкидані уламки. Є натяки на те, що деякі з цих пошкоджень сталися в римські часи, і, можливо, навіть в бронзовому віці, через кілька століть після того, як камені встановили. Одна з теорій полягає в тому, що вважали, що їхні шматочки мають цілющу силу.

Однак в одному випадку ми точно знаємо, хто, коли і чому забрав уламки. Це стало одним із найвидатніших відкриттів, коли-небудь зроблених про Стоунхендж.

У центрі пам'ятника лежить Altar Stone, або Вівтарний камінь. Це єдиний блакитний пісковик, який, як спочатку вважали, походить з Південного Уельсу.

Однак інтенсивні дослідження британської геологічної групи змусили припустити, що він походить із північної Англії чи Шотландії. Дослідники виявили в музеях два уламки від каменю, один вибитий для дослідження в 1844 році, інший знайдений під час розкопок у 1920-х роках.

Вони надіслали зразки цих уламків австралійській команді, яка у 2024 році з використанням передової технології змогла довести, що в 2024 році Вівтарний камінь прибув із крайнього північного сходу Шотландії.

Таким чином вдалося відстежити походження найбільш мандрівного мегаліта Стоунхенджа.

* Майк Піттс - автор книги "Як побудувати Стоунхендж" (2022).