"Справжнє диво": пілот посадив літак посеред океану - 11 людей врятували

За 25 років польотів пілот Ян Ніксон ніколи не стикався ні з чим подібним. Ця авіакатастрофа змусила його та 10 пасажирів годинами чекати на порятунок посеред Атлантичного океану біля східного узбережжя Флориди.

12 травня під час звичайного 20-хвилинного перельоту між двома островами на Багамах, Ніксон спостерігав, як одна катастрофа розгортається за іншою: спочатку відмовила навігаційна система, потім радіозв'язок, далі один двигун і, зрештою, другий.

"Якийсь час я не міг ні до кого достукатися по радіо", — розповів Ніксон.

"Я намагався викликати Фріпорт (Багами), намагався зв'язатися з Маямі. Не знаю, чи чули вони мене, але відповіді я не отримав", — розповів пілот телеканалу CBS News, американському партнеру BBC.

Літак прямував з Марш-Гарбора, що на островах Абако (Багами), до Фріпорта на острові Гранд-Багама.

Не маючи місця для посадки, багамський пілот здійснив вимушену посадку на воду приблизно за 289 кілометрів на північ від Маямі. Це маневр останньої надії, який виконується навмисно, коли інших варіантів не залишається.

"Щойно ми торкнулися води, моєю першою думкою було: "Ми не загинули", — згадує Ніксон.

Те, що відбувалося далі - багатогодинні випробування на рятувальному плоту: пілот і пасажири чекали, поки їх знайдуть рятувальники.

Ніксон намагався підтримувати бойовий дух:

"Я сказав їм: "У найближчі 10 хвилин з'явиться літак", — згадує він.

"І тут один із пасажирів вигукнув: "Стривайте, я щось чую?".

Це був віддалений звук гелікоптера 920-го рятувального крила ВПС США.

Підрозділ перебував на тренувальному завданні, коли його перенаправили для допомоги в пошуково-рятувальній операції. Це сталося після того, як сигнал аварійного радіомаяка сповістив Берегову охорону США про ймовірну надзвичайну ситуацію.

"Вони пробули на плоту вже близько п'яти годин", — повідомив капітан Рорі Віппл.

"Просто глянувши на них, можна було зрозуміти, що вони виснажені — фізично, ментально та емоційно".

Рятувальники працювали наввипередки з часом, щоб доправити всіх пасажирів у безпечне місце до того, як гелікоптерам знадобиться дозаправка.

"Я не знала нікого, хто б вижив після вимушеної посадки в океані", — зізналася майор Елізабет Піоваті, командир екіпажу, яка брала участь у рятувальній операції.

"З огляду на те, що я бачила, порятунок усіх цих людей — це справжнє диво".

Усіх 11 осіб, які перебували на борту, доправили до лікарні у Флориді. Троє з них отримали легкі травми.

"Усі раділи, дізнавшись, що ми врятовані, бо ми вже думали, що загинемо", — розповіла згодом Олімпія Ауттен, одна з пасажирок літака.

"Ця сцена була наче з кіно".

Наразі влада Багамських островів розслідує причини авіакатастрофи.