วิเคราะห์: เหตุโจมตีสนามบินในเมืองหลวงของซาอุดีอาระเบียเป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาอันตรายในความขัดแย้งอย่างไร

การโจมตีด้วยขีปนาวุธที่สนามบินคิงคาลิดในกรุงริยาดของซาอุดีอาระเบีย เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (10 ต.ค.) ถือเป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาอันตรายในภูมิภาคที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความขัดแย้งอยู่แล้ว

สนามบินแห่งนี้เป็นสนามบินหลักของซาอุดีอาระเบีย และเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญที่สุดของราชอาณาจักรแห่งนี้ การโจมตีดังกล่าวทำให้มีผู้เสียชีวิต 12 ราย และบาดเจ็บอีกหลายร้อยคน

ในเวลาต่อมา กลุ่มฮูตีในเยเมนได้เตือนสายการบินต่าง ๆ ไม่ให้ใช้สนามบินของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งคำเตือนดังกล่าวก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยต่อการเดินทางทางอากาศของพลเรือนในภูมิภาคนี้

ส่วนซาอุดีอาระเบียนั้นไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้

แม้กลุ่มฮูตีเพิ่มการโจมตีในดินแดนซาอุดีอาระเบียในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่การโจมตีในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาได้พุ่งเป้าไปที่โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของประเทศ นั่นคือสนามบินหลักของเมืองหลวง ซึ่งดูเหมือนว่าทางกลุ่มจะสามารถเจาะระบบป้องกันทางอากาศของซาอุดีอาระเบียได้อย่างง่ายดาย

ความเสียหายทางกายภาพอาจซ่อมแซมกลับมาได้อย่างรวดเร็ว แต่ชื่อเสียงของประเทศในฐานะแหล่งพักพิงที่ปลอดภัยและมั่นคงกำลังถูกทำลายลงอย่างหนัก

นอกเหนือจากการโจมตีสนามบิน กลุ่มฮูตียังพยายามเข้าควบคุมจุดยุทธศาสตร์สำคัญตามแนวชายฝั่งทะเลแดงและรอบช่องแคบบาบ เอล มันเดบ ซึ่งยิ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเดินเรืออย่างปลอดภัยในเส้นทางเดินเรือที่สำคัญนี้ แม้ว่ารัฐบาลเยเมนจะกล่าวว่าได้ "รักษาความปลอดภัย" ช่องแคบดังกล่าวแล้วก็ตาม

สงครามกลางเมืองในเยเมนเป็นการต่อสู้ระหว่างรัฐบาลของประเทศซึ่งได้รับการยอมรับจากนานาชาติและการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียกับกลุ่มฮูตีซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ดำเนินมานานกว่าทศวรรษแล้ว ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคนและทำให้เยเมนตกอยู่ในวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่เลวร้ายที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

นี่เป็นความขัดแย้งทางภูมิศาสตร์ที่ซับซ้อนและมักสร้างความสับสน และการยกระดับความตึงเครียดครั้งล่าสุดนี้จำเป็นต้องพิจารณาในบริบทที่กว้างขึ้นจากความตึงเครียดระหว่างอิหร่าน สหรัฐอเมริกา และอิสราเอล ซึ่งดำเนินอยู่แล้ว

นับตั้งแต่การก่อความไม่สงบของกลุ่มอัล-เคดาในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ราชอาณาจักรแห่งนี้ก็ไม่เคยเผชิญกับภัยคุกคามร้ายแรงเช่นนี้อีกเลย

รัฐบาลซาอุดีอาระเบียเอาชนะความท้าทายนั้นได้ด้วยการรณรงค์ที่มีประสิทธิภาพ จากนั้นก็รับมือกับการลุกฮือของกลุ่มประเทศอาหรับในภูมิภาค ซึ่งส่งผลให้ผู้นำในตูนิเซีย ลิเบีย อียิปต์ และเยเมน ต้องพ้นจากตำแหน่ง

เมื่อเกิดการโจมตีด้วยขีปนาวุธของอิหร่านต่อกรุงริยาดเมื่อเดือน มี.ค. ที่ผ่านมา ราชอาณาจักรแห่งนี้ก็ถึงขั้นแสดงท่าทีไม่แยแส พร้อมกับแสดงความไม่พอใจเล็กน้อยเท่านั้น

ทว่า ในกรณีล่าสุดนี้แตกต่างออกไป แม้ซาอุดีอาระเบียอาจมีกองทัพอากาศที่ทรงพลังที่สุดแห่งหนึ่งในตะวันออกกลาง และโจมตีทางอากาศอย่างรุนแรงต่อที่ตั้งของกลุ่มฮูตี แต่กองกำลังฝ่ายตรงข้ามก็ยังสามารถยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศได้ โดยเฉพาะทางเหนือและตะวันตก

ถึงกระนั้นกลุ่มฮูตีรู้ดีว่าจะตอบโต้ตรงไหน นั่นคือการโจมตีจุดอ่อนสำคัญทางด้านเศรษฐกิจของซาอุดีอาระเบีย

กลุ่มฮูตีเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญยิ่งสำหรับอิหร่าน ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของ "กลุ่มอักษะแห่งการต่อต้าน" (axis of resistance) โดยทางกลุ่มส่งโดรนติดระเบิดและขีปนาวุธด้วยความแม่นยำสูงโจมตีตั้งแต่เมืองจิซานบนทะเลแดงไปจนถึงโรงงานปิโตรเคมีที่เมืองเคอเรส

เส้นทางเดินเรือในทะเลแดงมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากช่องแคบฮอร์มุซซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของอ่าวเปอร์เซียยังไม่เปิดให้บริการอย่างเต็มรูปแบบนับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิหร่านไม่สามารถบรรลุข้อตกลงยุติสงครามได้

การโจมตีเรือในทะเลแดงเป็นอีกวิธีหนึ่งที่กลุ่มฮูตีพยายามใช้เพื่อการต่อรอง โดยการโจมตีเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจทั่วโลก และถือว่าเป็นไพ่สำคัญในการต่อรองของเตหะราน

ช่วงต้นเดือน ก.ย. ที่ผ่านมา ทำเนียบขาวแถลงว่าจะไม่แทรกแซงความขัดแย้งในเยเมนโดยตรง แต่สามารถให้การสนับสนุนด้านข่าวกรองแก่ทางการซาอุดีอาระเบียได้ ต่อมาทำเนียบขาวยืนยันว่าได้ให้การสนับสนุนด้านข่าวกรองและส่งผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารไปยังซาอุดีอาระเบียแล้ว

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงไปหลังจากการโจมตีกรุงริยาดครั้งล่าสุด ซึ่งทำให้พลเมืองชาวอเมริกันเสียชีวิต 1 ราย

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า การโจมตีเมื่อวันเสาร์นั้น "น่ากลัว" และแสดงท่าทีว่าอาจจะเข้าแทรกแซงทางทหารร่วมกับซาอุดีอาระเบีย

"เราเพิ่งทราบเรื่องการโจมตีครั้งล่าสุด ดังนั้นเราจะตัดสินใจกัน เราดำเนินการอย่างรวดเร็ว" ทรัมป์กล่าว

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่เป็นไปได้แล้ว อย่างน้อยก็ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมที่สำคัญของสหรัฐฯ ในเดือนหน้า

เมื่อเขาได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในปี 2024 ทรัมป์สัญญาว่าจะยุติบทบาทของอเมริกาในสงครามทั่วโลก แม้จะเป็นเช่นนั้น สหรัฐฯ ก็ยังคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขถึง 3 แห่งในภูมิภาคตะวันออกกลาง ได้แก่ กาซา เลบานอน และอิหร่าน

หากทรัมป์เข้าไปพัวพันกับเรื่องอื้อฉาวอีกครั้ง ซึ่งคราวนี้คือเยเมน ก็คงจะไม่เป็นที่ยอมรับของประชาชนผู้ลงคะแนนเสียง

ดูเหมือนว่าสงครามนี้จะทวีความรุนแรงขึ้นก่อนที่จะจบลงด้วยการหยุดยิงที่ไม่มั่นคงอีกครั้ง ไม่ว่าสหรัฐฯ จะเข้ามาเกี่ยวข้องหรือไม่ก็ตาม

บทวิเคราะห์เพิ่มเติมจาก อับเดลบัสเซอร์ ฮัสซัน บีบีซีแผนกภาษาอารบิก