Waziri Mkuu wa Uingereza, Andy Burnham, amesema Uingereza itatoa msaada wa kujihami wa kuongeza mafuta angani kwa Saudi Arabia, kufuatia mashambulizi ya Wahouthi wanaoungwa mkono na Iran nchini Yemen dhidi ya Saudi Arabia.
Uingereza imesema msaada huo utaanza kutolewa katika siku chache zijazo na utahusisha ndege ya Uingereza aina ya Voyager, itakayoendesha shughuli zake kutoka kituo cha jeshi la anga cha RAF Akrotiri nchini Cyprus.
Waziri Mkuu amesema uamuzi huo umefikiwa baada ya Saudi Arabia kuomba “msaada wa kijeshi”, ombi alilolidhinisha kwa ushauri wa Waziri wa Ulinzi Wes Strating na Waziri wa Mambo ya Nje Ed Miliband.
Maafisa wa Uingereza wamesema msaada huo utatolewa kwa “muda mfupi” na awali unaweza kudumu kwa “wiki kadhaa”.
Wahouthi wanapigana katika vita vya wenyewe kwa wenyewe dhidi ya serikali ya Yemen inayotambuliwa kimataifa na inayoungwa mkono na Saudi Arabia.
Katika siku za hivi karibuni, Wahouthi wamesema wamefanya mashambulizi kwa kutumia ndege zisizo na rubani na makombora ya masafa marefu dhidi ya mji mkuu wa Saudi Arabia, Riyadh, pamoja na miundombinu ya nishati katika pwani ya Bahari ya Shamu.
Kwa mujibu wa maafisa wa Uingereza, msaada huo wa “kujilinda” unaweza pia kuhusisha kusaidia ndege za jeshi la anga la Saudi Arabia kuzuia makombora na ndege zisizo na rubani zinazoelekezwa nchini humo.
Saudi Arabia inakabiliwa na changamoto ya kukabiliana na mashambulizi ya Wahouthi nchini Yemen, ambao wanaonekana kuwa na upatikanaji wa mara kwa mara wa ndege zisizo na rubani na makombora, huku wakilenga nchi hiyo jirani ya kaskazini.
Yemen imekuwa katika vita vya vipindi tangu mwaka 2014. Kuongezeka kwa mapigano hivi karibuni kumezidisha hali hiyo, hasa kutokana na uungwaji mkono wa Wahouthi na Iran, wakati Iran yenyewe ikiwa katika mzozo wa vipindi na Marekani.