Balkanci predaju koledž košarku: Kako je Ilinois na 'ić' pogon stigao do F4

Izgleda da ima neka tajna veza između Indijanopolisa i porodice Stojaković.

U istom gradu gde je Predrag Stojaković 2002. sa košarkaškom reprezentacijom Savezne Republike Jugoslavije osvojio svetsko zlato, ovog vikenda njegov sin Andrej takmiči se za trofej.

I to na Turniru četiri najbolje ekipe (Final Four) američke koledž košarke (NCAA), jednom od najznačajnijih događaja u sportskom kalendaru Sjedinjenih Država.

A sastav Ilinoisa nije daleko od reprezentacije Jugoslavije.

Uz Stojakovića, koji ima i srpsko i grčko državljanstvo, tu su blizanci Tomislav i Zvonimir Ivišić iz Hrvatske, David Mirković iz Crne Gore i Mihailo Petrović iz Srbije.

Bred Andervud, njihov trener, tako je na jednoj od utakmica nosio patike ukrašene zastavama nekadašnjih jugoslovenskih republika - plus Grčka - dok američki mediji uveliko sastav Ilinoisa nazivaju „Balkanski blok (Balkan Bloc)“.

„Najnoviji supertim dolazi iz Istočne Evrope“, piše Vol Strit žurnal.

„Ovo je ne samo novo, nego i revolucionarno - prvi put se koledži opredeljuju za to da ima više evropskih igrača nego američkih", izjavio je Miško Ražnatović, jedan od najmoćnijih košarkaških menadžera sveta, nedavno za Sportklub.

„Rezultat je fascinantan jer oni (Ilinois) su se plasirali na F4 prvi put posle 21 godine, tako da je očigledno eksperiment više nego uspeo“, dodao je Ražnatović, koji vodi karijere većine regionalnih igrača iz Ilinoisa, kao i, između ostalog, Nikole Jokića.

Ilinois u noći između subote i nedelje u polufinalu igra protiv Jukona (UConn), prvaka iz 2023. i 2024, dok su na drugoj strani turnira Arizona i Mičigen.

Finale je na programu u noći između nedelje i ponedeljka.

Kako je Ilinois postao balkanski

Martovsko ludilo.

Tako se, pre svega zbog meseca odigravanja, ali i dramatičnosti, čestih preokreta i iznenađenja, kolokvijalno naziva krajnji turnir američke koledž košarke.

I prati ga većina ljubitelja sporta u SAD.

Ove godine, obeleženo je u najvećoj meri košarkašima sa prostora bivše Jugoslavije i Ilinoisom, o kojima se naveliko i naširoko i piše i priča.

Hit su turnira.

Prošle godine, Tomislav Ivišić bio je jedini Balkanac u njihovom sastavu, ali je Andervud potom doveo niz pojačanja iz regiona.

Balkanci su tako preuzeli kontrolu i na terenu, ali i nad time šta se sluša u svlačionici, što je Ivišić i ranije pokušavao, ali mu američki saigrači nisu dozvoljavali.

Međutim, danas je „srpska muzika saundtrek jednog o najboljih timova koledž košarke“, piše Atletik.

„Sada smo mi u većini“, kaže Mirković uz osmeh za Atletik.

Američki koledži dugo nisu smeli da zvanično plaćaju igrače, to je bilo jedno od osnovnih pravila NCAA – bili su amateri i mogli su da dobijaju samo stipendije.

Međutim, to se promenilo od 2021.

NCAA tada uvodi pravila poznat kao NIL (Name, Image, Likeness - ime, lik i imidž), koja znače da igrači smeju da zarađuju, ali tehnički ne direktno od univerziteta za nastupe, već od reklama, sponzora, društvenih mreža.

Američki koledži tako su počeli da pojedinim mladim košarkašima plaćaju više nego najveći profesionalni klubovi iz Evrope.

Pritom, mogu više vremena da provedu na parketu i posvete se individualnom razvoju, za koje u evropskim klubovima često nemaju strpljenja - pobede su imperativ, pa se klubovi često oslanjaju na iskusne igrače.

Mladi košarkaši pritom često ističu i mnogo bolje uslove za život i treniranje nego u Evropi, a imaju i utaban put ka obrazovanju.

I tako su članovi stručnog štaba Ilinoisa počeli da putuju po svetu i traže talente, što ih je dovelo do Srbije i Miška Ražnatovića, čiji klub Mega, koji se takmiči u regionalnoj ABA ligi, pre svega radi sa mladim igračima.

Ražnatović i Andervud, trener Ilinoisa, „odmah su kliknuli“ i taj susret je „pokrenuo lavinu“, piše Atletik.

Iako je Amerikanac Kiton Vegler prva zvezda Ilinoisa - mnogi mu prognoziraju jedno od top deset mesta na NBA draftu - odmah za njim slede košarkaši sa Balkana.

Od toga su četvorica nastupala u ABA ligi.

Lične karte

Rođen 2003. u Vitezu u Bosni i Hercegovini.

Bivši igrač Šibenke i podgoričkog Studentskog centra.

Igra na poziciji centra ili krilnog centra.

Nedavna konferencija za medije Ilinoisa gotovo je postala viralna posle pitanja Ivišiću da prokomentariše jednu sudijsku odluku.

„Smem li da pričam o tome“, okrenuo se ka treneru.

„Smeš, slobodno, reci šta god hoćeš“, odgovorio je Andervud, na tren zastao, verovatno shvativši o čemu se radi, pa dodao: „Ne, ne smeš“.

„Vrlo sam uzbuđen zbog pobede i što je moj tim odigrao dobro“, ispalio je Ivišić diplomatski odgovor.

Ove sezone u proseku beleži 10,2 poena, 5,6 skokova, 1,6 asistenciju i 0,6 blokada po meču.

Rođen 2003, četiri minuta pre brata Tomislava.

Takođe bivši igrač Šibenke i podgoričkog Studentskog centra, a u koledž karijeri je još nastupao za Kentaki i Arkanzas.

Takođe igra na poziciji centra ili krilnog centra.

Igra nešto manje od brata, a u proseku beleži 6,6 poena, 4,6 skokova i dve blokade po meču.

Rođen 2006. godine u Nikšiću.

Igra na poziciji krilnog centra.

Njegova majka Jelena, bivša košarkašica Hemofarma, sa košarkaškom reprezentacijom SR Jugoslavije nastupila je na tri Evropska prvenstva (1995, 1997, 1999).

„Sad bih radije obukla dres i zaigrala, samo da ne pratim utakmice", izjavila je nedavno za Meridian sport.

„Nekako je sve lakše dok čovek igra, nema takvu tremu, sada se hiljadu puta više se nerviram".

David Mirković ove sezone beleži 13,5 poena, 8,1 skok i 2,6 asistencije po meču.

Rođen je 2004. u Solunu.

Igra na poziciji beka/krila, a ove sezone u proseku beleži 13,6 poena - što ga čini drugim strelcem ekipe - i 4,4 skoka.

Ipak, za razliku oca, jednog od najvećih srpskih šutera svih vremena, Andrej ima problem sa distance - trojke mu do sada nisu baš bile jača strana.

Pre Ilinoisa nastupao za Stenford i Kaliforniju.

Već neko vreme se spekuliše da li će u seniorskoj karijeri igrati za Grčku ili Srbiju - majka mu je Grkinja - na šta i dalje nije dao definitivan odgovor.

„Drago mi je da Andrej igra košarku, kao i ja", izjavio je Peđa Stojaković u junu 2025. za NBA Mocart podkast.

„Veoma sam ponosan na njega kao sina i na način na koji se ophodi prema košarci i životu - prilika da studiraš, da se obrazuješ i juriš košarkaške snove je meni idealna".

Veruje, kako kaže, da njegov sin ima potencijal da postane profesionalac, ali ne može da predvidi gde će i kako igrati.

„Kad dođe pravi kontakt i pravi interes mislim da će znati da raščisti to u sebi", odgovorio je na pitanje o nacionalnom sastavu.

Njegov sin je u međuvremenu odgovarao i na pitanja koliko dobro poznaje očevu karijeru, obeleženu nastupima za Sakrameto Kingse početkom 2000-ih.

Andreja Stojakovića nedavno je u Americi posetio Nikols Zisis, generalni menadžer grčke reprezentacije, prema čijim planovima bi mogao za njih da debituje već u julu.

„Oba saveza su u kontaktu sa ocem", istakao je u januaru Dušan Alimpijević, selektor Srbije.

„Naravno da je on nama takođe jedan od prioriteta - igra odličnu sezonu, talentovan je i voleli bismo da izabere Srbiju".

Rođen u Prokuplju 2003.

Igra na poziciji plejmejkera, ali od ove petorice najmanje vremena provodi na terenu - tek oko pet minuta, dovoljno za 1,6 poena i 1,1 asistenciju po meču.

Bivši je plejmejker Mege, u koju je došao iz OKK Beograda, a prošao je omladinsku školu Partizana.

Nabavka i psovke

Članovi balkanske kolonije na Ilionisu nisu jedini sa tih prostora u NCAA.

Andrej Kostić je iz Crvene zvezde otišao na Kanzas Stejt, a tu je i veliki broj bivših igrača Mege.

Hrvat Andrija Jelavić je član Kentakija, Slovenac Sergej Macura predstavlja Misisipi, Srbin Filip Jović je novi adut Oburn Tajgersa, a Slovak Timotej Malovec igra za Univerzitet Majami.

Viktor Mikić, nekadašnji centar Partizana, prethodne sezone je osvojio titulu prvaka NCAA sa Florida Gejtorsima.

Mnogima je teško da u SAD prevaziđu jezičku barijeru, kaže Tomislav Ivišić, ali to njima na Ilinoisu nije problem - imaju jedni druge.

„Nekada se osećam kao kod kuće, uvek imam sa nekim da pričam", rekao je za Atletik.

Često se druže, planiraju da zajedno obiđu svet, a međuvremenu su američke saigrače naučili domaćim psovkama.

Nedostaje im domaća hrana, pa su nekoliko puta išli za Čikago - gde postoji velika dijaspora sa ovih prostora, pre svega srpska - u nabavku.

Što se košarke tiče, ističu da njihova priča još nije gotova.

„Ne želim da neko pomisli da je to to", izjavio je Stojaković na konferenciji za medije posle plasmana na F4.

„Dolazimo da pobedimo u još dve utakmice".

Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu, Jutjubu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk