Nouvelle épidémie d'Ebola : des dizaines de morts dans l'est de la RDC

La principale agence de santé d'Afrique a déclaré une épidémie d'Ebola dans la province orientale de l'Ituri, en République démocratique du Congo.

Environ 246 cas et 65 décès ont été signalés, principalement dans les villes aurifères de Mongwalu et Rwampara, a indiqué les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique).

Dans un communiqué publié vendredi, l'agence a ajouté qu'elle convoquait une réunion avec la RDC, l'Ouganda, le Soudan du Sud et d'autres partenaires internationaux pour discuter des efforts de riposte et de la surveillance transfrontalière.

Ebola a été découvert pour la première fois en 1976 dans l'actuelle RDC et serait transmis par les chauves-souris. Il s'agit de la 17ᵉ épidémie de cette maladie virale mortelle dans le pays.

Elle se propage par contact direct avec les fluides corporels, provoquant des hémorragies sévères et une défaillance des organes.

Les premiers symptômes incluent la fièvre, des douleurs musculaires, la fatigue, des maux de tête et des maux de gorge. Il n'existe aucun traitement curatif contre Ebola.

Des tests préliminaires menés à l'Institut national de recherche biomédicale (INRB), dans la capitale Kinshasa, ont détecté le virus dans 13 des 20 échantillons analysés, après des consultations avec le ministère congolais de la Santé et l'Institut national de santé publique.

Sur les 65 décès, quatre ont été recensés parmi des cas confirmés en laboratoire, a indiqué CDC Afrique.

D'autres cas suspects ont également été signalés à Bunia, capitale provinciale de l'Ituri, en attente de confirmation en laboratoire.

Le gouvernement congolais n'a pas encore officiellement déclaré l'épidémie. Un responsable a indiqué à la BBC qu'une conférence de presse était attendue plus tard vendredi.

L'Ituri est sous administration militaire depuis 2021, l'autorité civile ayant été remplacée par un général afin de neutraliser des dizaines de groupes armés opérant dans la région depuis de nombreuses années. Parmi eux figure les Forces démocratiques alliées (ADF), affiliées au groupe État islamique.

Environ 50 000 personnes sont mortes du virus dans différents pays africains au cours des 50 dernières années.

L'épidémie la plus meurtrière en RDC a eu lieu entre 2018 et 2020, faisant près de 2 300 morts.

L'an dernier, 45 personnes sont décédées à la suite d'une épidémie dans la province centrale du Kasaï.