Ce que vous devez savoir sur l'équipe de la RD Congo qui affronte l'Angleterre aujourd'hui

Cinquante-deux ans après des débuts difficiles en Coupe du monde, la RD Congo a pris sa revanche en se qualifiant pour la première fois pour les phases finales.

En 1974, alors que l'équipe s'appelait le Zaïre, elle avait subi trois défaites en phase de groupes, dont une lourde défaite 9-0 face à la Yougoslavie. Elle n'avait plus participé à une Coupe du monde depuis, jusqu'à présent, mais le sélectionneur Sébastien Desabre a transformé une équipe en crise lorsqu'il a pris les rênes il y a près de quatre ans.

Il les a menés à la quatrième place de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 et a insufflé discipline et sens tactique à l'équipe. Une défense à cinq a été testée juste avant la Coupe du Monde et conservée pour les deux premiers matchs du tournoi, dont un match nul contre le Portugal, avant le passage à un 4-4-2 pour vaincre l'Ouzbékistan.

Quels sont les atouts de la RDC ?

La solidité défensive a contribué à leur amélioration, comme en témoignent 29 clean sheets en 57 matchs sous les ordres de Desabre. Depuis qu'il a pris les commandes, la RD Congo n'a jamais perdu avec plus d'un but d'avance en faisant appel à des joueurs basés en Europe.

Les contre-attaques rapides font appel à la capacité des attaquants Cedric Bakambu et Yoane Wissa à se faufiler derrière les défenses adverses.

La résilience mentale, qui faisait souvent défaut par le passé, s'est forgée au cours d'une longue campagne de qualification qui comprenait trois matches de barrage.

Et leurs faiblesses ?

La RD Congo a rarement affronté des équipes classées parmi les 20 premières ces dernières années, à l'exception du Sénégal et du Maroc, et son palmarès dans ces deux catégories est décevant.

Alors que la majorité des titulaires réguliers de l'équipe nationale ont du mal à gagner du temps de jeu dans leurs clubs en 2025-26, le manque de condition physique et de qualité est préoccupant.

Quelle équipe probable pour la RD Congo ?

Quels joueurs doit-on suivre ?

Le défenseur central Chancel Mbemba, 31 ans, est le capitaine et le joueur le plus capé de l'équipe. Il reste un élément clé de la sélection nationale malgré deux saisons en tant que joueur secondaire dans des clubs français. L'ancien joueur de Newcastle sera libre de tout contrat avec Lille cet été.

Né en Belgique, Noah Sadiki a insufflé un dynamisme nouveau au milieu de terrain de la RD Congo depuis sa première sélection en septembre 2024, même si son absence lors des deux premiers matchs de Coupe du Monde a surpris. Le joueur de 21 ans, recruté par Sunderland pour 15 millions de livres sterling, s'est révélé être une véritable révélation grâce à son énergie, son athlétisme et sa capacité à porter le ballon.

La saison 2025-2026 de Yoane Wissa n'a jamais vraiment commencé après son arrivée à Newcastle pour un montant pouvant atteindre 55 millions de livres sterling. Une grave blessure au genou a retardé ses débuts et il n'a été titularisé qu'à huit reprises toutes compétitions confondues. Cependant, le joueur de 29 ans a terminé co-meilleur buteur africain de la phase de groupes de la Coupe du monde, avec trois buts. « Il est revenu à son meilleur niveau », a déclaré l'entraîneur Desabre.

Cédric Bakambu, 35 ans, est le joueur le plus âgé de l'équipe, mais aussi l'un des plus performants. L'attaquant a inscrit quatre buts lors des qualifications pour la Coupe du monde et est sur le point de devenir le meilleur buteur de l'histoire de la sélection maltaise.

Qui est l'entraîneur de la RD Congo ?

Il s'agit du 11e poste d'entraîneur du Français Sébastien Desabre en Afrique.

Âgé de 49 ans, il a qualifié la RD Congo pour deux Coupes d'Afrique des Nations consécutives, atteignant les demi-finales en 2023, ainsi que pour la Coupe du monde. Il avait déjà connu le succès avec l'Ouganda.

Comment la RD Congo s'est-elle qualifiee pour les 16e de finale ?

Ils ont décroché leur premier point en Coupe du Monde en tenant en échec le Portugal, grand favori, sur le score de 1-1, avant de s'incliner 1-0 face à la Colombie. La RD Congo devait alors impérativement battre l'Ouzbékistan, ce qu'elle a fait 3-1 pour se qualifier pour les seizièmes de finale, figurant parmi les meilleures troisièmes.

Une anecdote intéressante à savoir ?

Le superfan Michel Kuka Mboladinga, devenu viral lors de la Coupe d'Afrique des Nations en raison de son patriotisme accrocheur pendant les matches, a été inclus dans la délégation officielle de la RD Congo à la Coupe du monde à la demande des joueurs.

Depuis 2013, Mboladinga porte des costumes colorés et imite silencieusement une statue du vénéré leader révolutionnaire Patrice Lumumba, le bras levé, pendant des matches entiers.

Que savoir de plus ?

Le proverbe congolais « petit à petit, faire pousser les bananes » souligne les vertus de la patience et de la persévérance. Mais durant les 52 années d'absence de l'équipe nationale de football entre deux Coupes du monde – la quatrième plus longue période de ce type –, la patience a été mise à rude épreuve et les progrès stagnés. Jusqu'à présent.

Après des débuts catastrophiques en Coupe du monde en 1974, qui avaient exposé le pays aux moqueries, la volonté de redorer son image s'est affirmée. Le Zaïre, nom alors porté par la RD Congo, avait perdu ses trois matchs, dont une défaite cuisante 9-0 contre la Yougoslavie.

Puis vint le moment tristement célèbre où l'arrière droit Mwepu Ilunga sortit en trombe du mur défensif pour dégager le ballon alors que le Brésil s'apprêtait à tirer un coup franc.

Les spectateurs, perplexes, ignoraient qu'il s'agissait d'un acte de protestation politique. Les joueurs avaient appris que leurs salaires et primes ne leur seraient pas versés, et le président zaïrois Mobutu les menaça d'exil s'ils perdaient par plus de trois buts d'écart contre le Brésil.

En dégageant le ballon, Ilunga espérait gagner du temps et se faire expulser. Il n'écopa que d'un carton jaune et le Zaïre s'inclina 3-0 ; l'équipe fut autorisée à rentrer chez elle, mais le président Mobutu coupa ses vivres.

Depuis lors, les champions d'Afrique de 1968 et 1974 ont été maintenus à la périphérie du football par une combinaison de conflits, de corruption, de mauvaise gouvernance et de manque d'infrastructures.

L'actuel sélectionneur, Desabre, a fait venir de nouveaux talents issus de l'immense diaspora congolaise – seuls six joueurs de l'équipe de la Coupe du monde ne sont pas nés en Europe – et le pays récolte aujourd'hui les fruits de son travail de formation patiemment mené.

Quels ont été les résultats de la RD Congo lors des précédentes Coupes du monde ?

Ce pays d'Afrique centrale n'a participé qu'une seule fois à la Coupe du monde auparavant, en 1974, lorsqu'il s'appelait encore Zaïre. Il a perdu ses trois matchs de poule sans marquer le moindre but, dont une défaite 9-0 contre la Yougoslavie.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.