「來月經讓我的ADHD更厲害了」
圖像來源，Layla Kornota
- Author, 維姬·洛德（Vicki Loader）
- Role, BBC衛生新聞製作人
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電話鬧鐘是協助教學助理萊拉·科諾塔（Layla Kornota）度過一天的方法。她設了四個鬧鐘叫醒自己，一個提醒穿衣服，另一個提醒收拾上班的袋子，諸如此類。
這位30歲女子一邊滑動手機上的提醒通知，一邊說：「有數不清的鬧鐘。在一天中的不同時間。」
萊拉表示：「對很多人來說，這似乎有點過頭，但我需要達到這些標記。」她補充說，這個做法有助讓自己患有注意力不足過動症（ADHD；注意缺陷多動障礙／多動症）的大腦保持專注，並建立日常規律。
但當月事臨近時——也就是她月經週期（menstrual cycle）的高峰期——這種掌控感便會消失。
「感覺就像你為了生存而死命抓住一個持續滾動的球，同時一路都在責怪自己和這個世界。」
英國國民保健署（NHS）指出，ADHD是一種令大腦運作方式與許多人不同的狀況，包括在專注力、情緒調節及保持靜止等方面可能出現困難。
在社交媒體和網上討論區中，關於女性月經週期加劇其ADHD症狀的討論十分普遍。
倫敦瑪麗王后大學（Queen Mary University）與倫敦國王學院（King's College）進行的一項同類首創研究，正測試這種關聯。研究要求50名患有ADHD並正接受藥物治療的女性追蹤自己的月經週期，以及其對ADHD症狀和更廣泛日常生活的影響。
據估計，英國約有250萬人患有ADHD。其中數十萬人正等待NHS作出診斷。
社交媒體以及公眾對ADHD——尤其是女性如何與ADHD共處——認識有所提高，帶動了對ADHD評估需求前所未有的激增。
NHS去年12月公布的數據顯示，與前一年相比，ADHD興奮劑和相關藥物的處方數量增加了23%。
然而，政府專責工作小組去年11月發表的報告指出，ADHD仍然存在診斷不足和治療不足的情況。BBC最近披露，英格蘭部分地區現時已停止接受NHS候診名單的新登記，因為它們無法應付需求。
圖像來源，Héloïse H
19歲的埃洛伊絲（Héloïse）正修讀三個大學學位課程。
她形容利他林（Ritalin；利他能）——她用於治療ADHD的藥物——是她的救命稻草，能為她提供三小時的專注時間來學習。Héloïse服下藥丸後，便坐在圖書館等待藥效發揮。
但在月經期間，她只是「一直等、一直等」，等待一個永遠不會出現的反應。「感覺就像失去了拐杖，或某件用來支撐自己的東西。突然之間，它壞掉了。」她說。
直到參與這項研究並記錄自己的症狀後，她才發現荷爾蒙變化與ADHD症狀之間的規律。
其他參與研究的女性也用了類似的說法，有人表示自己在每月某些時間會因症狀而感到「失能」。
參與項目的女性一直記錄電子日誌，追蹤自身荷爾蒙水平及ADHD症狀的嚴重程度，包括焦慮、抑鬱和衝動行為。
研究人員把她們的月經週期與她們的感受一併分析，調查其症狀以及藥物協助管理症狀的效果是否存在某種規律。
每月影響
圖像來源，Antonio Hugo Photo/Getty Images
曾參與倫敦國王學院研究的神經多樣性（neurodiversity）專家、精神科醫生莎莉·庫賓（Sally Cubbin）相信，荷爾蒙與ADHD密不可分，並希望這項試驗能反映這一點。
她解釋，在女性月經週期的某些階段，例如月經來潮前雌激素水平偏低時，會影響多巴胺——人體的「快樂荷爾蒙」——從而令ADHD症狀變得更強烈。
庫賓醫生表示，每月出現的雌激素下降不僅會削弱專注能力及處理事務的能力。
「女性也更有可能作出不明智的決定和冒險行為」，包括暴飲暴食、花錢，甚至「不使用避孕措施」。
對萊拉而言，這些衝動決定再熟悉不過。她表示，自己在月經期間會難以控制過量進食和食慾。
例如，「我很喜歡醃黃瓜（pickles）。我知道如果我吃太多醃黃瓜，就會覺得不舒服。」她說，這並不是因為肚餓，而是「有一股衝動要去做，一旦這個念頭進入腦海，就真的很難把它關掉或停止」。
「得到認可和解脫」
倫敦國王學院項目的首席學術研究員傑西卡·阿格紐—布萊斯博士（Dr Jessica Agnew-Blais）表示，女性ADHD——尤其是成年女性——是一個重要的新研究領域。直到1990年代末，它仍被視為只影響兒童，而且主要是男童的狀況。
皇家精神科醫學院（Royal College of Psychiatrists）的凱薩琳·德金醫生（Dr Catherine Durkin）表示：「我們看到愈來愈多女性個案。隨着人們愈來愈了解ADHD症狀如何在女性身上呈現，更多女性開始意識到自己一生中所經歷的困難，並尋求協助。」
女性亦關注更年期及圍絕經期——這些重大的荷爾蒙轉變——對其ADHD的影響。阿格紐—布萊斯博士表示，她的研究雖然尚未完全完成，但會是一個很好的「起點」。
她指出，這並不是關於「需要改變你是誰」。
「它只是有助讓ADHD與你的生活更好地結合。」
萊拉表示，自己一直因為未能「達到標準」而苛責自己，但參與這項研究令她感到「得到認可和解脫」。
「了解到這是許多女性在人生大部分時間裡每個月都會經歷的事情。能夠有這樣的群體支持很好，也會讓人覺得，沒關係，這不只是我一個人的問題。」
