NASA відклала запуск космічної капсули "Оріон"

Запуск космічного корабля NASA "Оріон" відклали на 24 години після низки технічних моментів, які перешкодили запуску в четвер.

Запуск ракети-носія з космічним кораблем нового поколінням "Оріон", який призначений для дальніх польотів у космос, у тому числі на Марс, тепер заплановано на п'ятницю.

Старт, призначений на 12.05 за Гринвічем у четвер, мав відбутися протягом "вікна" сприятливих умов, що закінчилося о 14.44 за Гринвічем.

Це буде короткий орбітальний політ, в ході якого випробовуватимуть найважливіші компоненти конструкції нового корабля.

За зовнішнім виглядом конічна капсула "Оріон" мало чим відрізняється від капсул серії "Аполлон", які використовувалися для пілотованих польотів на Місяць в 60-і і 70-і роки минулого сторіччя, проте цей корабель значно більший і оснащений сучасними системами управління та життєзабезпечення.

Корабель уже встановлений на ракету "Дельта-IV", яка виведе його на високу еліптичну орбіту. Політ проходитиме в безпілотному режимі, бо це перший випробувальний запуск зі стартового майданчика на мисі Канаверал у штаті Флорида.

Однак попри це NASA називає випробувальний політ "Оріона" важливою віхою.

Перший політ

В даний час випробувальні польоти нового корабля забезпечують ракети "Дельта-IV", які є найбільш вантажопідйомними у світі. У майбутньому ці кораблі будуть виводитися на низькі орбіти за допомогою проектованої зараз нової потужної ракети, яка увійде в експлуатацію в 2017 або 2018 році.

Ця зв'язка стане основою для майбутніх експедицій у далекий космос, у тому числі на "Червону планету" - Марс.

Ракета "Дельта" виведе корабель "Оріон" на високу орбіту з апогеєм у майже 6000 км. Корабель зробить усього два оберти навколо Землі. Він увійде в атмосферу Землі зі швидкістю близько 30 тисяч км/г, що близько до швидкості повернення при польотах на Місяць.

Це дозволить проектувальникам випробувати надійність екрану теплового захисту капсули, яка на окремих ділянках спуску буде розігріватися до температури понад 2 тисячі градусів.

Також буде випробувана парашутна система корабля, яка повинна забезпечити м'яку посадку в Тихому океані поблизу мексиканського півострова Баха-Каліфорнія.

Корабель був сконструйований за контрактом NASA американською аерокосмічною корпорацією Lockheed Martin, яка відповідає за запуск.

Конструкція Оріона

Важливим моментом цього випробувального польоту є перевірка надійності системи захисту екіпажу від радіації, яка вбудована в елементи корпусу капсули. Ця система буде необхідна для захисту людей від шкідливого впливу космічної радіації в ході багатомісячних польотів у далекий космос.

"Саме з цією метою корабель виводиться на таку високу орбіту. Він пройде крізь шар Ван Аллена, який розташовується набагато вище орбіти МКС", - розповів Марк Гейер, керівник програми "Оріон" в NASA.

"МКС не стикалася з проблемою радіації, так як вона перебуває на порівняно низькій орбіті. Але наш корабель буде піддаватися впливу радіації під час польотів на Місяць і далі. Особливу небезпеку космічна радіація являє для бортових комп'ютерів і мікропроцесорів, які ми повинні надійно захистити".

Нинішній запуск є черговим етапом у тривалій програмі розробки кораблів нового покоління.

NASA вже не має тих фінансових ресурсів, які організація мала у своєму розпорядженні в 60-і роки в рамках здійснення Місячної програми, і тому вона просувається по цьому шляху повільно і з великою обережністю.