The Carnival

Rio's samba schools are organised into six competitive leagues which compete over four days. The winning school of each league parades on the fifth day.

The biggest samba schools have up to 5,000 participants and take up to two hours to parade down the Sambodromo runway in Rio de Janeiro.

Each school is judged on a range of criteria from the school's central theme to the drumming section and, of course, the dancing, the floats and the costumes.

Carla is the "porta-bandeira" - flag bearer - of her local samba school, Vila Isabel, and worked all year round preparing for the parade, which kicked off the Carnival. She had to hold the school flag during an elaborate dance routine with her consort. The samba school followed on behind with an army of percussionists known as the "bateria". The school's theme for this year's parade was the work of Oscar Niemeyer, the famous architect of Brazil's capital city, Brasilia.

• CARLA'S CARNIVAL DIARY - DAY 1 - THE PREPARATIONS
  
  Os preparativos estão indo bem, sem problema, graças a Deus. A roupa está pronta, o barracão está pronto, ele é muito bonito. Danço com Carlos Leonardo. Estamos dançando na escola há doze anos juntos. Comecei a dançar com ele com catorze anos. A escola tem 3,000 componentes. Mas nós, como casal, estamos representando a nova quadra que Oscar Niemeyer desenhou para a Vila Isabel. Tudo tem a ver com o enredo, tudo mostra na passarela o que Oscar fez.
  
  É como se fosse teatro. A gente demostra tudo pela dança. É um trabalho difícil, que pede concentração. Eu e Leonardo desenvolvemos a coreografia. Se a gente perde um décimo nessa nota, a escola perde o campeonato, como já aconteceu em 2000. O casal se atrapalhou e acabou perdendo seis pontos - enquanto a escola desceu do grupo especial. Foi um problema com a roupa, que chegou atrasada. Tiveram que fazer a apresentação correndo.
  
  Este ano estamos lutando pra poder subir para o grupo especial. Na sexta-feira nós vamos ficar num hotel reservado. A gente dorme lá pra não ficar com problema, não passar mal. É bom ficar num hotel bem pertinho da passarela, pra não ficar tensa.

Carnival Time in Rio: Carla's Diary - Before The Parade