Иностранцы часто упрекают британскую кухню в недостатке изысканности и слишком большом количестве углеводов. По мнению иностранцев (особенно, французов), рацион британцев состоит из рыбы, картофеля-фри и пудингов. Но я-то знаю, что наша еда может быть вкусной и полезной, если она приготовлена дома.

Мои друзья в России с радостью указывают мне на такую репутацию национальной еды. Мало кто из них догадывается, что их собственная кухня пользуется такой же славой за рубежом. Родные заставляли меня наедаться до отвала, когда я приезжала домой из России,  поскольку думали, что в Москве я выживаю на супе из капусты, пиве и, возможно, нескольких стопках водки на десерт. Во время первого приезда в Москву 5 кг моего багажа занимали выданные родителями специи,  травы, сыр и витамины, призванные спасти меня от голодных обмороков.  

За несколько лет жизни в России я неоднократно  пробовала очень вкусные домашние блюда, особенно супы и салаты. Летом подруга пригласила меня на дачу, упомянув, что там будет борщ, голубцы и традиционный шашлык. Я попросила ее научить меня готовить эти русские деликатесы. Она согласилась, правда, упомянув, что не все упомянутые блюда на самом деле русские.

Борщ, который казался мне исключительно русским, на самом деле родом с Украины. Голубцы - моя слабость - также украинские, хотя их едят во всей западной Европе. Вареники - снова из Украины, хотя родственные им пельмени - русские.

Друзья утверждали, что блины и пирожки - тоже русские, но я знаю, что их можно найти повсюду в Европе. Даже в Британии на праздник, аналогичный масленице, едят блины. А русские пироги очень напоминают корнуоллские.

А вот способ сервировки блюд в России действительно уникальный - ложка сметаны, самогон, икра...

Но разве все это - не показатель взаимопроникновения культур? Например, популярное в Англии карри пришло из Индии, еще с колониальных времен. Американский яблочный пирог родом из Англии (где лучшие и самые старые яблочные сады в мире), за последние 30 лет по всему миру в той или  иной форме распространилась китайская еда, а Россия пала под натиском японских суши.

Только самые необычные блюда остаются в эксклюзивной собственности своих стран - например, никто, кроме шотландцев, не претендует на хаггис - национальное блюдо из бараньих потрохов.

И это естественно - во время миграций люди привозили еду с собой, добавляя в нее местные ингредиенты.

За шашлыком мы спорили о том, является ли водка исконно русским напитком, но, не способные прийти к единому мнению, мы просто выпили еще по одной!

На мое предположение, что машина более скромных размеров могла бы быть удобнее, студент даже обиделся - как, купить машину меньше?! С какой такой стати, если у него была возможность приобрести большую? Я привела другой аргумент - а как же эффективное использование топлива? Весь тот объем CO2, который производит эта машина? Как насчет глобального потепления и изменения климата? В ответ я, конечно же, услышала: "Чего?? Фигня это все!!"

В последние несколько десятилетий о глобальном потеплении много говорится в Европе и Северной Америке. Жители Великобритании, особенно, молодежь, активно интересуются тем, как можно сократить потребление энергоресурсов и эффективнее перерабатывать отходы. Использование нефти и угля в качестве источников энергии становится все менее популярно, а системы, основанные на энергии солнца и ветра, стремительно распространяются.

Стоит признать, что далеко не все присоединились к движению зеленых, большое число людей по-прежнему сомневается в том, что климат меняется. И это несмотря на такие доказательства, как таянье ледников, повышение уровня мирового океана, непредсказуемое изменение погоды. Приняв все это во внимание, даже для скептиков должны стать очевидны преимущества снижения потребления нефти. Главный ее источник для Британии - Северное море - как ресурс уже достаточно истощен, а зависимость от России весьма нежелательна!

В Европе проблема глобального потепления - одна из самых актуальных, трудно найти ежедневную газету, в которой не будет хотя бы одной статьи на эту тему.

За год жизни в Москве я не припомню ни одного материала в прессе или телепрограммы, посвященной этому вопросу. А большинство россиян, на мой взгляд, ведет себя так, как будто ничего об этом не слышали. В России любят огромные машины, объемы мусора, выбрасываемого ежедневно, ужасают, и не стоит даже начинать говорить о том, что в температуру -20C гонять горячую воду по трубам под землей неэффективно. Единственный вид переработки, с которым я столкнулась, - это старушки, собирающие пластиковые бутылки в надежде получить за них несколько копеек.

Разумеется, можно понять стремление Британии потреблять меньше электричества, которое обходится среднестатистическому домовладельцу в 100 фунтов в месяц, исходя из потраченных киловатт. В России эти выплаты несоизмеримо меньше. Однако доходы европейцев тоже больше, поэтому они могут позволить себе, скажем, поддержать отечественного производителя (не самого доступного по цене) или приобрести дорогую ветряную турбину или солнечную батарею. Кроме того, Британия - остров, и довольно небольшой, поэтому подъем уровня воды в мировом океане не может нас не волновать, не говоря уже о перенаселении и уничтожении зеленых зон для постройки все большего числа домов. Все эти проблемы для России не столь актуальны.

Большинство ее жителей, с кем мне удалось пообщаться, ничего не знают о глобальном потеплении или отказываются признать факт его существования. Те же, кто считает, что климат действительно меняется, не понимают, что здесь многое зависит от их собственного поведения - у нас есть ресурсы, мы будем их использовать. Переработкой отходов мы заниматься не будем, поскольку никто нас не заставляет. Есть деньги на большой автомобиль - почему бы не приобрести его. В Сибири полно деревьев, давайте их спилим...

Но никто не сможет в одиночку решить климатические проблемы, пока предприятия таких стран, как Россия и Китай, выбрасывают столько CO2 в атмосферу. Я и мои знакомые были невероятно рады наконец-то избавиться от Буша в качестве президента США и поприветствовать Обаму, одним из ключевых пунктов кампании которого стало изменение политики Америки в отношении окружающей среды. В Европе все еще надеются, что смогут справиться с худшими последствиями глобального потепления, но нам нужно и участие России, если только еще не поздно.