Algo tan simple como nuestro teléfono celular genera enormes volúmenes de información sobre nuestros movimientos, gustos, conexiones.

Los gobiernos acumulan y sistematizan datos sobre sus ciudadanos a una escala impensable hasta hace un par de décadas.

Y toda esa información está guardada en algún lado, esperando a que alguien la descifre y la emplee, para bien o para mal.

Y ahí es donde entra el papel del periodismo.

Lo que ha cambiado es la cantidad disponible de datos y las herramientas para interpretarlas. En ese sentido, los periodistas apenas estamos empezando a aprender a nadar en este océano de datos.

En BBC Mundo todos hemos estado tomando cursos sobre como ubicar, entender, analizar y presentar en informes periodísticos estas enormes bases de datos que acumulan tesoros literalmente incalculables de información (y de noticias).

Al analizar estadísticamente el uso de ciertas palabras en más de 100 comunicados oficiales de Washington, Inma encontraba patrones nuevos en el uso del lenguaje que revelaban otras maneras de entender cómo se desarrolló esta guerra.

Este otro proyecto, diseñado por nuestros colegas de BBC Brasil, mostraba cuáles eran las profesiones más solicitadas para inmigrantes en distintos países del mundo.

¿Qué tienen en común muchas de estas iniciativas?

Entre otras cosas, ubicar dónde están estos repositorios de información, tener el conocimiento estadístico para poder encontrar conclusiones nuevas e interesantes, es decir, noticiosas, sobre ellos, y poder presentarlos a nuestras audiencias de una manera visualmente atractiva.

Todo lo cual explica por qué han sido notas de enorme éxito entre nuestros lectores.

Como todas las demás fuentes periodísticas, a estas fuentes estadísticas hay que tratarlas con distancia y a veces con escepticismo.

Las polémicas desatadas alrededor del caso Wikileaks revelan los muchos dilemas éticos que pueden enfrentar los periodistas al acceder a estas montañas de información.

Por ejemplo, listas de informantes de gobiernos cuya vida podía ponerse en peligro si se revelaba su identidad, datos sobre infraestructura cuya difusión podía poner en riesgo la seguridad nacional de muchos países, y así sucesivamente.

Y, por supuesto, hay veces en que los números simplemente no son tan poderosos como la palabra humana para expresar la realidad. Vean esta investigación tradicional, pero no menos impactante y profunda, de nuestra colega de BBC Mundo, Constanza Hola, en los archivos diplomáticos británicos sobre la Guerra de las Malvinas/Falklands.

Con todo, es buena noticia para los periodistas y, creo, para el público, que tanta informacion esté por ahí, lista para que los más curiosos la exploren y cuenten sus secretos.

Hasta hace poco el sueño del periodista, su más codiciada fantasía, era obtener la entrevista exclusiva con algun poderoso en su palacio.

Hoy, la gran primicia informativa puede estar esperándonos, anónima pero perfectamente disponible, en alguna base de datos perdida en los rincones de internet.

Soldados surcoreanos participan en ejercicios militares cerca de la frontera de las dos Coreas.

Luego de comentarme que su audiencia había quedado impresionada con las imágenes de televisión sobre el multitudinario funeral de Hugo Chávez, mi colega me preguntó, al aire, si las recientes manifestaciones de dolor exhibidas en Caracas durante las exequias del mandatario eran similares a las coreografiadas manifestaciones públicas que suelen organizar las autoridades en Corea del Norte cada vez que ocurre un hecho político importante.

La pregunta me agarró por sorpresa. Una buena parte de nuestro trabajo cotidiano en BBC Mundo consiste en informarle al público hispanoparlante lo que esta ocurriendo en su propia región.

Las imágenes del multitudinario funeral de Hugo Chávez impactaron al mundo entero.

Mi entrevista terminó, y el programa de radio siguió con noticias locales.

Apenas un par de semanas después, por supuesto, la atención global se ha trasladado al creciente conflicto en Corea del Norte.

Nuestra cobertura en BBC Mundo refleja el interés que esa región está desatando entre nuestra audiencia, que por lo general recibe muy pocas noticias sobre esa parte del planeta. Y por lo tanto, nuestro reto consiste en explicarle la situación norcoreana a una audiencia muy poco familiarizada con el contexto político, social y cultural de ese país.

Según la prensa estatal norcoreana, Kim Jong-un dijo que había "llegado el momento de ajustar cuentas con los imperialistas estadounidenses".

Para un poco más de contexto, vale la pena recordar el reportaje que para BBC Mundo realizó en 2006 nuestro colaborador Ramiro Trost, quien visitó la zona desmilitarizada entre las fronteras de las dos Coreas.

También está este análisis más reciente de Jonathan Marcus, corresponsal de la BBC, sobre el potencial militar de los misiles norcoreanos.

Y más allá de lo militar o lo político, crónicas sobre otros aspectos de la vida en esa nación, como esta de Dave Lee sobre cómo funciona internet en uno de los países más cerrados de la Tierra.

País que, pese a sus reticencias para dejarse retratar por la prensa mundial, estará en el centro de la atención de los medios que buscan entender y transmitir qué es lo que en este momento ocurre en Pyongyang.

Muchos alegaban que, incluso si la foto hubiese sido verdadera, los medios no debían publicar una imagen que mostrara una faceta tan intensamente privada en la vida de cualquier persona: su enfermedad.

Según las versiones que aparecieron después acerca del incidente, los mismos editores de El País se plantearon esa pregunta, y concluyeron que, en medio de la escasez de información disponible acerca del verdadero estado de salud del mandatario venezolano, existía una justificación editorial para publicar la foto, como una manera de suplir ese vacío informativo.

Esa discusión, por supuesto, perdió gran parte de su relevancia pública cuando se volvió evidente que la foto no correspondía a Chávez.

Pero me quedó la duda acerca de qué habría hecho cualquier otro medio al enfrentarse a una situación semejante.

Algunos lo ven como una aberración que muestra la frivolidad de la vida política del país. Otros, como una muestra ejemplar de transparencia de los gobernantes frente a sus gobernados.

La cultura política predominante en America Latina es claramente distinta en ese aspecto. Muchos de sus mandatarios reclaman el derecho a distanciar del reflector de los medios a algunos aspectos importantes de sus vidas, entre ellos, el de su salud.

Por supuesto, esa postura no es uniforme, ni siquiera dentro de cada país. En Colombia, por ejemplo, el año pasado el vicepresidente Angelino Garzón exigió el derecho a dosificar la información disponible al público acerca de su situación de salud después de sufrir un incidente cerebrovascular.

En cambio el presidente Juan Manuel Santos, al conocer poco tiempo después que él mismo había sido diagnosticado con cáncer, optó por entregar más detalles acerca de su estado de salud.

La política editorial de la BBC ordena respetar la privacidad, y no infringirla "sin una buena razón, en cualquier lugar del mundo donde esté operando". Requiere también equilibrar la privacidad con nuestro derecho a transmitir información de interés público.

Acepta que las personas que están en la vida publica "pueden, en algunas circunstancias, tener menores expectativas legítimas de privacidad". Como puede verse, esas directrices están llenas de términos condicionales como "Sin una buena razón", o "en algunas circunstancias", expresiones que denotan el terreno movedizo en que nos movemos en esta discusión.

La BBC agrega que "cuando se usa el interés público para justificar una intrusión, debe darse consideración a la proporcionalidad. Mientras más grande la intrusión, mayor el interés público que se requiere para justificarla".

No era fácil la decisión que tenían en sus manos los editores de El País que optaron por difundir la falsa foto de Chavez. Pero la revelación sobre el error de no verificar la veracidad de la fotografía, hizo superfluo un juicio tal vez aun más controversial al que los periodistas se habrían visto expuestos ante la opinión global, de haber sido en realidad la imagen del presidente venezolano la que publicaron ese día.

Nuestros lectores están principalmente en América Latina y en Europa, pero también cada vez más en Estados Unidos y ocasionalmente entre las pequeñas diásporas latinoamericanas en el resto del mundo. Cuando nuestros lectores en California están durmiéndose, los de España están amaneciendo, todos atraídos por la oferta de una BBC en su propio idioma.

Pero esta misma característica presenta algunos retos especiales para el funcionamiento de la redacción: cómo ajustar el contenido y la presentación de nuestra oferta de noticias a un público tan diverso.

No basta con descartar historias por ser demasiado "locales". El reto es buscarles el giro que las haga atractivas y relevantes más allá del contexto en donde ocurrieron.

En días pasados, en BBC Mundo les presentamos, entre otros, informes de nuestros enviados especiales a Montevideo, San Salvador y Barcelona.

Gerardo Lissardy nos habló de la austera rutina diaria del presidente uruguayo. Pablo Esparza nos mostró una serie de análisis sobre las elecciones regionales catalanas ( ), mientras que Ignacio de los Reyes nos llevó a una cárcel salvadoreña para estudiar la tregua entre las pandillas de ese país (. Esto al mismo tiempo que Natalio Cosoy nos contaba desde Londres la curiosa historia de un conflicto diplomático de Uruguay con Azerbaiyán.

A primera vista, uno podría argumentar que todas esas historias eran bastante "locales". Pero el sustancial éxito de audiencia que todas tuvieron cuando las publicamos sugiere que acertamos en presentarlas de un modo original y a la vez universal, que despertó el interés de lectores en tantos países distintos.

También la forma idiomática en que presentamos nuestro contenido puede ser una fuente de desafíos para la redacción. Con alguna frecuencia nos llegan mensajes de lectores reclamando por que en alguna de nuestras noticias empleamos un término que no se usa en su país.

Nuestro equipo de redacción, al igual que nuestra audiencia, está conformado por hispanoparlantes provenientes de diversos países latinoamericanos y de España, cada uno con su estilo propio del castellano. Dedicamos bastante tiempo en el trabajo diario de la redacción a evitar, en la medida de lo posible, regionalismos que hagan difícil que nuestras noticias sólo se entiendan en uno u otro país.

Una queja frecuente que se escucha en las discusiones sobre los medios contemporáneos es el carácter cada vez más fragmentado y limitado de sus audiencias. En muchos casos, los consumidores de noticias las buscan en canales que solo responden a sus intereses y gustos personales e inmediatos, ignorando lo demás.

En una era en que las posibilidades de interconexión global son cada vez más grandes, corremos el riesgo de volvernos cada vez más parroquianos. En BBC Mundo tenemos suerte de seguir informando a una audiencia tan diversa y dispuesta a dejarse sorprender por noticias de tantos rincones distintos del mundo.

En ese momento yo no podía imaginar que en 2012 ella estaría próxima a iniciar el kínder sin que la recesión mundial hubiese terminado todavía.

Y si uno escucha a los más pesimistas, los que hablan de una década perdida para la economía mundial, es bien posible que ella ingrese a la escuela secundaria aún en medio de la peor crisis económica mundial en casi un siglo.

Con esto en mente, a veces me pregunto si en BBC Mundo acertamos en darle a entender a nuestra audiencia la magnitud de la calamidad que venía en camino.

Y aunque hoy suene optimista en exceso, en ese momento le preguntamos a un experto financista, si, en su opinión, ya había pasado lo peor.

Pero si bien nos equivocamos al estimar de modo tan conservador la magnitud del descalabro, creo que los análisis que presentamos en BBC Mundo acertaron desde el primer día al advertir una de las características más notorias de esta crisis frente a otras: el hecho que América Latina iba a salir relativamente bien librada de ella.

Ese día reportamos que "la región se encuentra en un momento económico que permitirá que la crisis financiera estadounidense no afecte a las economías de América Latina."

La crisis global no ha tenido el mismo efecto en América Latina.

En BBC Mundo seguiremos buscando documentar esta crisis, que para millones de personas en todo el mundo es el trasfondo determinante de sus vidas. Desde Londres, Marcelo Justo nos presenta todas las semanas sus análisis macro de la economía global.

Nuestros corresponsales en América Latina están pendientes del pulso de la economía en la región.

A manera de ejemplo, lean el informe en el que Abraham Zamorano nos cuenta esta semana acerca del impacto de las cifras de desigualdad en la política electoral venezolana.

Estamos siempre pensando en ángulos distintos, para mostrarles como la crisis impacta nuestras sociedades, y seguirá haciéndolo en el futuro. Thomas Sparrow nos contó cómo, en esta época de vacas flacas, Estados Unidos se está desenamorando del automóvil.

Y otra colega, Eulimar Núñez, nos mostró que la recesión ha cambiado la definición del llamado Sueño Americano.

Si alguien nos hace otro corte de cuentas en cuatro años, en 2016, seguramente habremos errado en algunos pronósticos frente al desarrollo de esta crisis económica, pero en BBC Mundo podemos decir con confianza que con creatividad y rigor, trabajamos desde muchos frentes para cubrir de la manera más completa posible la que será una de las historias determinantes de nuestros tiempos.

Cada vez que en BBC Mundo examinamos cuáles son los temas que interesan a nuestro público y tratamos de identificar las notas que más lectores tuvieron, inevitablemente surgen en la lista numerosas noticias científicas.

Enfrentados al tsunami de información que todos los medios contribuimos a generar cada día, son muchos los lectores que deciden escoger historias que hablan de descubrimientos, de avances en el conocimiento.

Uno de los mantras que muchas veces se escuchan en las redacciones es la necesidad de enfocarse en temas que tengan impacto real, cotidiano sobre la gente. Y sin embargo, cada vez que publicamos una historia sobre el Bosón de Higgs, la llamada "partícula de Dios", tema abstracto como pocos, genera enorme interés.

Recuerdo que hace un par de años, uno de nuestros videos más exitosos en términos de audiencia fue uno en el que nuestro colega Ignacio de los Reyes fue al centro espacial en Cabo Kennedy para examinar, en carne propia, como era el entrenamiento para volverse astronauta.

Viendo a Ignacio sonriente ante las cámaras mientras daba vueltas atado a una gigantesca máquina centrífuga que simula las condiciones de ingravidez en el espacio, era muy difícil no sentir una curiosidad inmensa por el tema.

Tenemos la fortuna de ser parte de la BBC, una de las organizaciones periodísticas del mundo con más experiencia y recursos para tratar con altura y a la vez de manera atractiva estos temas científicos a nivel mundial y regional.

En BBC Mundo, nuestras colegas Alejandra Martins en ciencia, María Elena Navas en salud, y Anahí Aradas en tecnología, junto con los demás corresponsales y periodistas del equipo, están permanentemente desenterrando ángulos de investigaciones y publicaciones científicas que conciernen de manera especial a América Latina.

Basta recordar el enorme interés que suscitó entre nuestros seguidores hace poco la historia que escribió Alejandra acerca del pájaro ecuatoriano que canta con las alas.

Hace unas semanas fue noticia que la universidad de Harvard, la más celebre del mundo, le había pedido a sus científicos que evitaran, en la medida de lo posible, publicar sus descubrimientos en revistas académicas de circulación restringida.

Las directivas del centro universitario criticaban que el conocimiento estuviese poniéndose por fuera del alcance incluso de otros científicos, debido al alto costo y las dificultades de acceso a esas revistas.

Pedían en cambio que buscaran difundir sus logros en publicaciones de acceso libre.

Por supuesto, siempre habrá un papel para las publicaciones científicas especializadas.

Pero los medios como el nuestro seguirán siendo un vehículo para difundir el conocimiento y ayudar así a cumplir con los tres propósitos originales de los fundadores de la BBC: enseñar, informar y entretener.

De ahí que en historias nuestras haya infinidad de citas a los tuits del presidente venezolano Hugo Chávez.

Y que mi colega Arturo Wallace, corresponsal de BBC en Mundo en Bogotá, haya dedicado un artículo esta semana a las controversias vía Twitter del exmandatario colombiano Álvaro Uribe Velez.

Sin embargo, como pasa con prácticamente todas las demás fuentes que usamos como información, también hay en las redes sociales aspectos que generan dudas y que deberían levantar señales de alarma acerca de la manera cómo manejamos en los medios esos contenidos.

Uno puede adoptar muchos perfiles e identidades, falsas y verdaderas, en la red. Y por eso Arturo, en su artículo acerca de los polémicos tuits del expresidente Uribe, tuvo buen cuidado de asegurarse que, era efectivamente el exmandatario colombiano el que enviaba los trinos que se le atribuían.

El expresidente Álvaro Uribe confirmó en la televisión colombiana que erea el autor de los trinos contra Chávez.

Ahí no termina el problema. En otros casos, no es tan clara la barrera entre lo privado y lo público (y publicable) en las redes sociales.

Hoy, para un periodista encargado de hacer el perfil de un personaje, es casi un reflejo buscar su página personal de Facebook. Además de presentar una manera para contactarlo directamente, muchas veces la página entrega información atractiva acerca de sus contactos, sus amigos o sus intereses.

Sin embargo, como todos sabemos en nuestro uso personal de Facebook, el manejo de los controles de privacidad en esa red de social ha dado para infinidad de confusión y polémica.

Todos tenemos alguna anécdota acerca de algún comentario o foto de Facebook que terminó siendo más público de lo conveniente. Entonces, ¿es apropiado tomar un comentario escrito por alguien en una página privada de Facebook y difundirlo masivamente a través de los medios?

En una publicación del Poynter Institute, un centro de investigación estadounidense sobre periodismo, la comentarista Nitta Chattal recuerda la controversia que se generó el año pasado cuando en un artículo del Wall Street Journal sobre una nueva funcionaria del alcalde neoyorquino Michael Bloomberg, se incluyeron entradas de su página personal de Facebook, donde sus amigos hablaban mal del jefe, el alcalde.

La alcaldía respondió diciendo que "la página personal de Facebook es para ella y sus amigos".

En últimas, depender demasiado de las redes sociales, como de cualquier otra fuente, es síntoma de pereza profesional.

Es más, muchos personajes públicos dicen que su intención al usar estas redes es precisamente cortar al "intermediario" del periodismo, del que aseguran desconfiar, para hablar directamente con su público, sin que los tergiversen.

Independiente de lo que pensemos de esa interpretación, es claro que reducir nuestro papel periodístico a republicar los tuits de los famosos es una meta bastante poco ambiciosa.

Sigue habiendo, por supuesto, un rol periodístico valioso en la interpretación y comentario de esos mensajes, como hizo Arturo Wallace en su artículo.

Y en el caso de tomar las entradas en redes sociales de personajes privados existe también una responsabilidad clave y delicada para el periodista en tomar lo que se dice en las redes e ir mas allá, buscar al autor, verificar su identidad, evaluar su relevancia, ofrecer contexto y dar luces adicionales que sirvan para entender mejor lo que está en Facebook o Twitter.

Porque de otra manera, como dice el articulo del Poynter Institute, "es muy fácil tomar 140 caracteres fuera de contexto. Eso es mal periodismo".

Es bien sabido que en aquí en EE.UU. los hechos de violencia con connotaciones raciales tienden a generar una cantidad explosiva de interés en la audiencia y de controversia en la arena política.

También es un tema particularmente dado a herir susceptibilidades. Algunos lo llaman el "riel electrificado" de la política estadounidense, el que muchos temen tocar por miedo a salir chamuscados de un modo u otro.

Desde el punto de vista periodístico, creo que uno de los retos de tratar el tema racial es transmitir de un país a otro el contexto particular en que se da la discusión, contexto que varía mucho entre culturas.

Teniendo en cuenta todo esto, para nosotros era importante explicarle en detalle a nuestra audiencia el profundo impacto que el incidente de Trayvon Martin puede tener en la sociedad y en la política estadounidense, particularmente en un año electoral, donde, por añadidura, Barack Obama, el primer presidente de raza negra, aspira a la reelección. En esta historia, como en pocas, el contexto lo es todo.

Como parte de nuestro cubrimiento discutimos la polémica por la ley que autoriza en Florida y otros estados del país matar en defensa propia bajo ciertas condiciones, la misma que invocan los defensores de Zimmerman para justificar su acción.

También presentamos un análisis, más allá de la formalidad jurídica, acerca de las corrientes de controversia política y sobre todo racial que rodean al caso.

En un artículo publicado esta semana en el sitio web del Instituto Poynter, uno de los más prestigiosos centros de estudio sobre el periodismo en Estados Unidos, su editora discutía algunos de los retos que ha tenido para la prensa de ese país cubrir de manera apropiada y balanceada este caso.

Para dar una idea de la complejidad y la sutileza que puede alcanzar la discusión sobre este asunto en Estados Unidos, la comentarista se preguntaba si era apropiado ilustrar la noticia con fotos de la víctima vestido con una capucha, que algunos asocian con la delincuencia juvenil, y más específicamente con la de jóvenes de raza negra.

Todo parece indicar que la polémica por la muerte de Trayvon Martin apenas comienza, y no sería sorprendente si juega un papel más destacado en las elecciones estadounidenses a final de año.

Nosotros en BBC Mundo seguiremos trabajando para entregarle a nuestra audiencia internacional las particularidades, el contexto y la relevancia de este caso y la manera como ayudará a moldear no solo la política sino las relaciones raciales en Estados Unidos.

Newt Gingrich fue uno de los candidatos republicanos en visitar el Café Versailles, el restaurante favorito de la comunidad cubana de Miami.

Cada cuatro años todos los medios de comunicación del planeta dedicamos enormes esfuerzos a cubrir las minucias del proceso que finalmente resultará en la elección del gobernante en Washington.

Y también, invariablemente, alguien en los medios se pregunta cada cuatrienio si todo este trabajo, especialmente en la dispendiosa etapa inicial de las elecciones primarias, está más dedicado a satisfacer la obsesión de los periodistas con el hecho noticioso que a atender una verdadera curiosidad de la audiencia sobre el tema.

Cuando apenas han transcurrido contiendas electorales en tres estados y nos disponemos a presenciar este martes una cuarta, la de Florida, hemos examinado ya una amplia diversidad de ángulos que van, para mencionar algunos, desde la herencia ideológica de Ronald Reagan en el partido republicano, como lo analiza Jaime Gonzalez en este artículo, al creciente impacto de las redes sociales en las estrategias electorales, planteado en este trabajo de Eulimar Nuñez.

Nuestro corresponsal William Márquez estuvo reportando desde Nuevo Hampshire los aspectos inesperados de la naciente comunidad hispana republicana en ese estado.

Y Fernando Peinado afrontó el que, en mi opinión es un reto más complejo de lo que parece: cubrir de una manera original uno de los eventos más predecibles y rutinarios de las elecciones estadounidenses: la visita de los candidatos al Café Versailles, el restaurante favorito de la comunidad cubana de Miami.

Allá siempre van los aspirantes republicanos a ganar votos hablando mal de Fidel Castro. Todo el mundo sabe qué va a pasar y que se va a decir, pero de todos modos las cámaras de los medios del mundo se disputan, a veces a codazo limpio, por tener un puesto privilegiado para observar y transmitir el ritual.

Entonces, ¿se justifica todo esto?

En sus fases iniciales, como ocurre casi siempre, las primarias estadounidenses en 2012 no han sido para nosotros un imán de audiencia comparable al de otros eventos recientes como el del cierre de Megaupload.

Eso puede llevar a algunos a concluir que, en realidad, no hay razón para cubrir microscópicamente lo que diga un candidato ante una docena de personas en un pueblo olvidado de Iowa, como suele pasar en esta temporada de primarias.

A lo que otro replicaría que las organizaciones de medios estamos precisamente cumpliendo nuestra función social al seguir en nombre del público un proceso que está deliberadamente diseñado para ser largo y a veces hasta tedioso.

Porque como cuenta Thomas Sparrow en las claves para entender las primarias, en esa inspección minuciosa, casi morbosa, por semanas y semanas, de la conducta del candidato, se espera que los votantes estadounidenses encuentren evidencias de la naturaleza verdadera de los aspirantes a la presidencia.

Durante el largo proceso de las primarias se espera que los votantes estadounidenses lleguen a conocer lo más posible a los diversos aspirantes a la presidencia.

Y en el resto del mundo, pese a que las primeras fases del proceso de las primarias resulten a veces confusas, no hay duda que crecerá la atención y el interés a medida que se acerque la contienda final por el puesto más poderoso del planeta.

¿Obsesión de los periodistas? Sin duda hay bastante de eso. Pero para la audiencia global, estas elecciones, desde las primarias de enero en Iowa hasta la noche final en noviembre, son una de las grandes historias del año.

Por eso no tengo duda en anticipar que en 2016, la BBC estará de vuelta, como cada cuatro años, reportando desde el Café Versailles.

La sorpresa tiende a aumentar cuando les digo que, así como un equipo de redacción basado en Miami trabaja junto con el de Londres y con corresponsales en varios sitios de América Latina en la producción de BBC Mundo, varios de los programas de radio de la BBC dirigidos al público africano se emiten desde estudios en Nigeria y otras naciones de ese continente.

Y parte de la información dirigida a los países del sur asiático se procesa desde redacciones basadas en sitios como Islamabad, Katmandú o Nueva Delhi, no a la sombra del Big Ben, como muchos podrían creer.

¿Cómo nos afecta todo esto en BBC Mundo? Es una pregunta que con frecuencia nos hacemos. El sitio donde habitamos y trabajamos tiene influencia en la manera como entendemos las realidades que buscamos cubrir como periodistas.

Al llegar a la reunión diaria de su respectiva redacción, los colegas en Londres, Miami, México o Buenos Aires, han comenzado el día leyendo periódicos distintos, interactuando en comunidades distintas, y así muchas veces formándose ideas distintas de una misma noticia.

Creo que en BBC Mundo tenemos suerte de trabajar en una organización con presencia tan global. Así es mas fácil detectar y neutralizar mutuamente nuestros prejuicios regionales, que siempre existirán, por mas esfuerzos que hagamos por la objetividad.

BBC Mundo es el resultado del trabajo de equipos de reporteros que viven en el Reino Unido, en Estados Unidos y en distintas ciudades latinoamericanas, por supuesto con la ayuda de los recursos periodísticos de nuestra organización en el resto del mundo.

En ese sentido, somos menos "de Londres" que lo que mucha gente cree. Pero nos esforzamos bastante en cumplir con las expectativas de calidad e imparcialidad que la gente tiene de la BBC, esté donde esté.

A la noticia del apresamiento y posterior muerte de Muamar Gadafi la siguió horas más tarde la del anuncio de ETA acerca del cese definitivo de acciones armadas.

No era un día, pues, de mucho tiempo para la reflexión.

Sin embargo, a lo largo de la jornada, en los escasos minutos que dejaba el aluvión de noticias que nos cayó encima ese día, mantuvimos una discusión acerca de un tema que nos inquietaba: las sangrientas imágenes de la captura y la muerte de Gadafi.

Y especialmente, como debíamos integrarlas de una manera sobria y responsable a nuestra cobertura periodística.

Del mismo modo, las imágenes borrosas y de mala calidad que inicialmente conocimos no daban pie a decir con seguridad que se trataba del exgobernante libio.

Sin embargo, no pasaron muchos minutos más antes que se confirmara no solo el arresto del ex hombre fuerte, sino su muerte.

Y mientras publicábamos las primeras noticias, las imágenes empezaron a llegar con más frecuencia, y cada vez más gráficas. Varias secuencias de video tomadas en sus teléfonos celulares por combatientes y espectadores de primera mano de la captura de Gadafi estaban ya circulando por todo el mundo, mostrando con sangriento detalle la suerte final del líder derrocado.

De ahí no pasó mucho tiempo para que se diera el escenario que acelera el pulso al más tranquilo de los periodistas: muchos de los medios de la competencia estaban publicando algunas de las imágenes más impactantes, y más sangrientas, del cuerpo de Gadafi.

En la redacción surgió entonces la pregunta obvia: ¿Deberíamos hacer lo mismo nosotros? ¿Había que abstenerse de publicarlas por respeto a la dignidad del muerto, incluso uno al que se le endilgaron tantos abusos contra su pueblo como a Gadafi? O, por el contrario, si nos autocensurábamos, ¿estábamos negándole a nuestra audiencia la prueba reina del hecho noticioso que cubríamos?

No hay duda de que millones de personas en todo el mundo querían ver las fotos, ya fuera por curiosidad morbosa o por interés noticioso.

En los minutos que siguieron, recordamos como uno de los videos más vistos en la historia de BBC Mundo fue el que publicamos con las imágenes finales de Saddam Hussein antes de su ejecución.

Y nuestro editor Juan Carlos Peréz recordó como en la Colombia de los años 90 del siglo pasado, los periódicos del país reprodujeron la foto del jefe del Cartel de Medellín, Pablo Escobar, mientras yacía en la morgue poco después de ser abatido en las calles de esa ciudad.

Para muchos, era un caso de "ver para creer".

Como es de rigor en estos casos, consultamos lo que dicen al respecto los principios editoriales de la BBC. Entre las cosas que señala nuestro documento guía es que nuestro contenido "debe respetar la dignidad humana". Y que se requiere una fuerte justificación editorial de cualquier representación de violencia, que además debe estar enmarcada de advertencias a la audiencia.

Esta fue una de las imágenes que publicamos en nuestro sitio. Cuando Gadafi fue capturado y estaba aún con vida.

Del mismo modo, sostienen las guías editoriales "debemos evitar el uso injustificado de close ups de rostros y de heridas de los que han muerto".

Pero la guía recuerda que "es importante que no estemos censurando nuestros reportajes".

Armados de estos principios e indicaciones publicamos, a lo largo del jueves, varias fotos del incidente, escogiéndolas con cuidado y buscando mantener el balance entre la necesidad de informar y la tentación de caer en el sensacionalismo de la violencia gráfica.

Nuestra audiencia encontró en BBC Mundo las fotos que ya se han vuelto parte de la historia mundial. Esperamos haberlas presentado en un contexto adecuado y digno, tal como lo piden los principios editoriales de la BBC. ¿Usted que piensa?

Yo apostaría, estimado lector, que usted recuerda bien la respuesta a muchas de esas preguntas.

Muchas veces los medios de comunicación inundamos a nuestra audiencia de información banal. Somos prescindibles. Pero hay días, como ese 11 de septiembre, cuando todos buscamos una fuente confiable de noticias, que nos cuente bien lo que pasó, y que nos presente una explicación racional o por lo menos ordenada, de eventos tan incomprensibles y caóticos como los que presenciamos esa jornada.

Y por eso, diez años después, nosotros en BBC Mundo seguimos intentando contar mejor lo que ocurrió ese día, todavía buscando nuevos ángulos de esa noticia, y sobre todo, profundizando en los esfuerzos por explicar la manera en que ese evento nos afectó y nos seguirá afectando a todos.

Una de las frases de cajón mas gastadas de esta profesión es la que dice que el periodismo es el primer borrador de la historia. Sin embargo, y pese a que nos asignamos ese papel de cuasi historiadores, seguimos teniendo una relación insegura, a veces incómoda, con la historia.

Por definición los periodistas le tenemos aversión a las noticias "viejas". Por eso muchas veces en nuestra redacción hemos tenido la discusión de cómo cubrir aniversarios de grandes eventos. "¿Qué más podemos decir que ya no hayamos dicho antes?", es el argumento que hemos ponderado una y otra vez cuando llegan fechas como ésta.

Es lo que nuestro editor Hernando Álvarez llamó en este mismo blog hace un tiempo, "el lío de los aniversarios".

Al igual que Hernando, me preocupa el riesgo que él describe en su blog, "de estar mirando siempre para atrás y que la página se nos convierta en un History Channel".

Sin embargo, yo tiendo a creer que es un riesgo que vale la pena correr. Entre otras cosas me termina de convencer el hecho que estas reseñas periodísticas de eventos históricos muchas veces alcanzan muy buenos índices de audiencia. La gente quiere recordar, y sigue buscando que le ayuden a entender los eventos de 2001 que continúan afectando su vida en 2011.

Yo recuerdo en dónde vi las imágenes del 11-S por primera vez. Fue en un televisor que alguien espontáneamente había puesto en la vitrina de un almacén del centro de Bogotá, para que desde la calle los transeúntes pudiéramos detenernos a ver lo que estaba pasando en Nueva York esa mañana.

Todos buscábamos respuestas. Y no me parece mal que en BBC Mundo, después de todo este tiempo, sigamos tratando de ayudar a encontrarlas. ¿Ustedes que creen?

Así, todos nos beneficiamos del contexto personal que ellos nos ofrecen sobre historias que de otro modo podrían parecernos distantes, o peor aun, poco relevantes para nuestros intereses personales.

Lo digo a propósito del tema de la crisis económica en torno al euro, y su manifestación más reciente en Grecia. Algunas veces nos preguntamos si, dado que la audiencia de BBC Mundo es, en su mayoría, latinoamericana, deberíamos dedicar mucho tiempo y recursos a cubrir el comportamiento de esa crisis, tratando de buscar sentido a discusiones que además están enmarcadas en la jerga árida de los economistas.

Nuestros colegas españoles en la redacción nos han ayudado a entender el enorme impacto que esos fenómenos económicos tienen en la vida diaria de las personas.

Puede que una noticia sobre la rebaja en la calificación crediticia que Moody's otorga a un país no nos produzca muchas emociones, pero todos podemos entender mejor la relevancia de la historia cuando alguien nos describe el impacto del desempleo en la vida de una persona.

Otro de nuestros colaboradores, José Baig desde Barcelona, ha escrito acerca de los "nuevos pobres" en España.

Del mismo modo, hemos buscado recordar las lecciones que la experiencia latinoamericana con la crisis financiera de hace una década le pueden aportar a la actual situación europea, tal como lo escribió hace unos días María Esperanza Sánchez.

Hay pocas historias con el potencial de tener un alcance tan global como esta de la crisis económica en los países desarrollados. Pero convencer a la audiencia de ello es aun más complejo, entre otras razones, porque vivimos en una época en la que muchos de nuestros lectores centran cada vez más su atención en los sucesos hiperlocales e hiperpersonales que encuentran en las redes sociales.

Las noticias que muchos buscamos hoy son las que nos entregan Twitter o Facebook sobre la actividad de nuestros amigos o de nuestro barrio, más que lo que pueda estar pasando en la macroeconomía de otro continente.

Por eso es un reto tan importante para nosotros en BBC Mundo seguir buscando maneras de "aterrizar" esas grandes historias globales, como la de la crisis griega, en formas que las vuelvan relevantes y hasta personales para nuestra audiencia.