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Nos mudamos

Raúl Fain Binda — Thu, 27 Jun 2013 12:38:46 +0000

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La conversación sigue. Los esperamos.

El Cantar de Rafael Nadal

Raúl Fain Binda — Mon, 10 Jun 2013 13:13:55 +0000

"Un campeón es alguien que se levanta cuando no puede".
(Jack Dempsey, legendario campeón peso pesado)

"El hombre necesita dificultades. Son necesarias para la salud".
(Carl Jung, colega de Sigmund Freud)

-Si Rafael Nadal fuera un libro, o un cuadro... ¿cuál sería?

Alguien lanzó la invitación en la tertulia de nuestro pub, The Black Lion. Habíamos estado hablando del octavo triunfo de Nadal en Roland Garros ¡en nueve años!, una hazaña que, tal como vienen las cosas, empalidecerá el año que viene, cuando sean ¡nueve en diez años!

Y ya nos repetíamos. Terminamos siendo injustos con el hombre, porque hablábamos de estadísticas, de esos números en columnas que deshumanizan. ¿No deberíamos hablar de la gloria? "Es que la emoción del juego estuvo en la semi, con Djokovic", fue la excusa.

No llegamos muy lejos con las comparaciones, claro, que hicimos en tren de broma.

Pensamos que el libro más adecuado sería algún Cantar de Gesta, de Roldán o el Mio Cid; de los cuadros, consideramos y rechazamos "Washington cruzando el Delaware" (mucha gente en el bote con el héroe) y "Napoleón cruzando los Alpes" (mucho caballo y poco hombre)(*).

Contamos esto porque los elogios convencionales ya no le caen bien a Rafael Nadal. ¿Qué decir? Los calificativos suenan apagados, como con sordina.

¿Terminado?

Normalmente, una carrera deportiva evoluciona sin sobresaltos: aprendizaje, apogeo y decadencia. En contados casos, tras una lesión grave u otro contratiempo, el campeón, el gran campeón, vuelve y triunfa cuando casi todos lo daban por terminado.

Muchos dieron (o dimos) por terminado a Rafael Nadal. "Estaba escrito: su estilo de juego lo dejará sin rodillas/tobillos tarde o temprano", decían.

Nadal no es un gran conversador pero tiene esa serena elocuencia del espíritu que lo hace, como dicen en las películas, "el hombre que me gustaría tener al lado en una pelea".

Cuando pierde una pelota importante, de esas que dan ánimo al adversario, Rafa le clava la mirada, una mirada asesina que los cameramen de la TV han aprendido a detectar. De esas miradas que los caricaturistas antiguos dibujaban con serpientes saliendo de los ojos.

Es una mirada premonitoria, un presagio de lo que le espera al insolente que ha ganado el punto.

Análisis técnico

Tomás de Cos, un comentarista del diario AS, enumeró diez razones de la superioridad de Nadal en la superficie de París: potencia, defensa/contraataque, ensancha la pista, su golpeo liftado reduce el obstáculo de la red, excelencia en intercambios largos, buena lectura del juego, movilidad, fortaleza mental, juego con mano izquierda, su tenacidad.

La final, que Nadal ganó holgadamente (6-3, 6-2, 6-3) al excelente David Ferrer, fue un anticlímax, tras la semi con Novak Djokovic (6-4, 3-6, 6-1, 6-7, 9-7), pero sirve para resaltar el poderío del tenis español, otra de las comprobaciones ineludibles del fin de semana, sin olvidar, ya que estamos con españoles, la arremetida de Fernando Alonso con su Ferrari en el Gran Premio de Montreal.

De Cos hace un buen resumen de los elementos técnicos del juego de Rafael Nadal, pero cómo explicar lo del tenis español en general, que tiene 13 jugadores entre los primeros 100 del ranking.

Opinión de Cash

Para Cash los jóvenes españoles compiten como adultos.

El australiano Pat Cash, ganador de Wimbledon en 1987 y un perspicaz analista del juego, escribió en el Sunday Times (se requiere suscripción) que los chicos españoles "aprenden muy jóvenes a ser tenaces y a no lamentarse ni buscar excusas cuando pierden (...) y suelen competir con adultos".

Tras destacar que el tenis francés (y el inglés por supuesto) tiene mucho más dinero que el español, señaló otra estadística reveladora: "En el torneo de juveniles de Roland Garros hubo 12 chicos franceses, cuatro australianos, tres de Gran Bretaña y tres de Estados Unidos. ¿Cuántos españoles? Apenas uno".

¿Y por qué? Pues porque los chicos españoles, dice Cash, ya no se interesan por los torneos de juveniles, se concentran "en la red ultra competitiva de torneos de tierra batida en su país", en los que compiten con adultos y se acostumbran a apretar los dientes para ganar.

(Aclaremos que mucha gente considerará esto un defecto y no una virtud del sistema.)

Un chico de 14

Nadal en 2006, cuando superó el récord de Guillermo Villas de más partidos ganados consecutivamente sobre tierra batida.

El australiano termina con una sabrosa anécdota: los organizadores de un torneo de exhibición en Mallorca reemplazaron a Boris Becker, lesionado, con un chico de 14 años. Cash se ofendió: ¡un chico de 14, ante un campeón de Wimbledon, cómo se atreven!

El chico era Nadal, por supuesto, y peloteó a Cash en forma tanto o más despiadada de lo que hubiera hecho Becker.

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(*) Me refiero a dimensiones en la composición plástica, no a la personalidad del hombre. Ver comentarios #4 y #5

Brasil-Inglaterra interruptus

Raúl Fain Binda — Mon, 03 Jun 2013 11:01:23 +0000

Si no esperas nada de nadie, nunca serás decepcionada.
(Sylvia Plath, 1932-63)

Dicen que el Maracaná necesita trabajo, que algunos ascensores no funcionan, que los asientos se desprenden, que hay agujeros y rajaduras y escombros que pueden ser arrojados, que los pisos ondulan, los retretes están atascados y las duchas dan agua caliente cuando la quieres fría... en fin, ya se sabe.

Pero los problemas de dentición del estadio son minúsculos en comparación con los de preparación de dos de las grandes potencias futbolísticas, Brasil e Inglaterra, que el domingo empataron 2-2 en el remozado Maracaná.

Los brasileños tienen con los ingleses una actitud de cariñosa condescendencia, como de respeto ante un viejo caballero a quien ya le cuesta doblar las rodillas al caminar, apoyado en su bastón de caña.

Esta disposición ambigua quedó reflejada en una terrible frase en el programa oficial de la Confederação Brasileira de Futebol: "Campeón mundial en 1966, el equipo no ha sido una amenaza desde entonces". Ay, eso... cómo duele.

Los ingleses, a su vez, admiran a los brasileños, como lo prueba una de las imágenes icónicas de su fútbol: Bobby Moore y Pelé saludándose con muestras de afecto al finalizar el partido en fase de grupos en México 1970, que ganó Brasil 1-0.

Para los aficionados ingleses es relativamente fácil aceptar la vigencia del poder brasileño, ya que la alternativa sería reconocer la superioridad histórica de Alemania, un trago bastante amargo... para no hablar de Argentina.

Esperanza y decepción

Pero es muy difícil para una gran potencia (hablamos de fútbol) aceptar una posición subalterna, sin aspiraciones, de modo que desde 1966, durante estos años de travesía del desierto en que "no han sido una amenaza", los ingleses fluctúan con gran naturalidad entre la esperanza y la decepción.

No parecen términos contrapuestos, sino los extremos de la misma experiencia.

Hace unos días, el seleccionado de Irlanda mantuvo a raya (1-1) a Inglaterra en Wembley, y el planteo táctico del seleccionador Roy Hodgson, un rígido 4-4-2, provocó un tuit fulminante del ex internacional Gary Lineker: "Hemos vuelto a la Edad Media; si hacemos esto ante Brasil nos pasarán por encima."

Gary Lineker es una de las conciencias postizas del fútbol inglés, gracias a su puesto de presentador de Match of the Day, el popular programa de la BBC que muestra highlights de los partidos de la Premier League.

Campaña de Brasil

Ya vimos que Brasil no le pasó por encima a Inglaterra en el Maracaná, a pesar de un comienzo prometedor. Y más que eso, ya que en febrero pasado, el equipo de Scolari cayó 2-1 en Wembley ante el de Hodgson.

Basta un repaso a los resultados de Brasil en 2013 para reconocer que los problemas de "construcción" del equipo son tanto o más graves que los del Maracaná.

Desde esa derrota en Wembley, Brasil empató con Italia (2-2), con Rusia (1-1), con Chile (2-2) y ahora con Inglaterra, también 2-2.

Ganó una sola vez, 4-0 como visitante a Bolivia, pero en Santa Cruz, a 400m de altura, más acogedores que los 3.600m de La Paz.

Mariposas y abejas

Y el partido del Maracaná confirma las dudas. Neymar flotó durante el partido, como la mariposa de Muhammad Alí, pero no picó como la abeja del campeón.

Luiz Felipe Scolari tampoco dejó la impresión de ser más moderno que el "dinosaurio" Hodgson. Los ingleses recordaron una frase reveladora de Ronaldo (Nazario): "Sí, Scolari salvó a Brasil en 2002, pero estamos en 2013".

Pero en esto de las expectativas los brasileños tienen una disposición mucho más positiva que los ingleses, cuyo pesimismo evoca los versos de Sylvia Plath.

Los brasileños tienen expectativas, o "esperanzas de realizar o conseguir algo", mientras que los ingleses (los del fútbol, digo) son propensos a la expectación, que es la "inquietud o ansiedad que genera la espera de algo que interesa".

El habitual optimismo sobre las posibilidades del seleccionado inglés en vísperas de torneos internacionales nos parece una manifestación de patriotismo antes que una convicción real, como es el caso en Brasil.

Secreto del éxito

Todos, sin excluir a Brasil, temen a los adversarios poderosos. El secreto del éxito consiste en complementar ese temor con una buena dosis de audacia, confianza en las fuerzas propias y, claro, herramientas tácticas y técnicas.

Los grandes triunfos son, en cierto sentido, la historia de una motivación, y en eso suelen ser muy buenos los brasileños, los alemanes y también los italianos.

El equilibrio puede alcanzarse a último momento, como hizo el Brasil de Scolari en 2002, cuando ganó el Mundial después de haber estado al borde del fracaso en la campaña de la clasificación previa.

Shadenfreude

Scolari recuerda esto a quien quiera escucharlo, y algo parecido dice Hodgson. Estos dos veteranos podrían señalar, con Shadenfreude (satisfacción ante el sufrimiento del otro), que al mismo tiempo que ellos empataban en Rio, Alemania caía ante Estados Unidos, 3-4, en el Estadio RFK de Washington.

Pero esa Alemania no contó con muchos jugadores del Bayern Munich y del Borussia Dortmund: Sven Bender fue el único protagonista de la final de Champions League que jugó ante el equipo estadounidense.

Estados Unidos está dirigido por el técnico alemán Jurgen Klinsmann, quien no tiene mucho de qué jactarse, ya que cuatro días antes había presidido sobre una derrota 2-4 ante Bélgica.

Pero ya basta de Schadenfreude. Ahora veremos qué pasa con nuestros equipos (el mío y el suyo, lector) en Confederaciones y/o Eliminatorias.

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Neymar descubre España

Raúl Fain Binda — Mon, 27 May 2013 11:26:11 +0000

"En el relato mítico [palabras ilegibles] de Neymar, las ménades o 'delirantes' lo despedazan y devoran por rechazar el culto a Florentino en favor del culto a Sandro". (Enciclopedia del fútbol, año 2141 después de Mou)

El anuncio de la contratación de Neymar da Silva Santos por el FC Barcelona, literalmente entre gallos y medianoche, desencadenó un reacomodamiento de las placas tectónicas en la corteza futbolística española, que a su vez alteró el equilibrio de los juicios sobre el jugador del Santos.

(A veces se tiene la impresión de que Neymar hubiera contratado al Barcelona... señalando el muñeco de Messi como hacen los niños en los parques de diversiones.)

Los cambios de opinión sobre los méritos de Neymar nos hacen recordar a esa fábula de la zorra que no puede alcanzar un racimo de uvas y se aleja diciendo, despechada: "¡No están maduras!".

Hace un par de años, cuando ciertos comentaristas alineados con el madridismo daban por segura la incorporación de Neymar, se trataba para ellos de un genio sublime, el complemento ideal para Cristiano Ronaldo; los barcelonistas, a su vez, decían que era un irresponsable, un parrendero.

Cuando el presidente culé, Sandro Rosell, movió los hilos que había dejado tendidos durante su paso por Brasil como representante local de Nike, llegando a un principio de acuerdo con Neymar, en Barcelona pasó a ser un atleta modelo, un ser angélico, el mejor socio para Messi, mientras que en Madrid copiaron con carbónico los supuestos defectos enumerados antes por sus rivales.

Trincheras y bufandas

Este ciclo se ha repetido en las últimas semanas, durante la ofensiva lanzada por el Madrid para quedarse con Neymar o por lo menos encarecer su ficha para el Barcelona... o, según algunos escépticos, para dar una sensación de actividad real en vísperas de las elecciones en el club.

El desenlace, cuyo anuncio a deshoras fue precipitado por la impaciencia de Neymar, provocó una nueva réplica del sismo: los madridistas que poco antes se frotaban las manos dijeron que era "mejor que se vaya al Barça", donde Messi no tardará en hacerle el vacío y deshacerse de él.

Agregaron que el "verdadero precio" era más de 100 millones de euros, por un jugador al que sólo le quedaba un año de contrato. "No os dejéis engañar, es una operación onerosa, hasta ruinosa."

Ocurre que los ánimos están caldeados en el por lo demás admirable periodismo español, con mucha gente atrincherada, defendiendo sus colores, acompañando el fanatismo de las tribunas.

Lo llaman "periodismo de bufanda", por... bueno, por eso. Conviene aclarar que la parcialidad es más marcada en Barcelona, donde el ardor político y la urgencia nacionalista se agrega a la pasión por los colores en el cuello.

Dinosaurio en el mercado

Así lo requieren muchos lectores, televidentes y oyentes. Si haces periodismo antiguo, ponderado, equilibrado, aburrido, te leen y te escuchan menos, dice la explicación de moda. Ciertos programas con periodistas son ahora "shows", espectáculos, productos para vender.

Si los diarios deportivos de Madrid dedican sus portadas a un triunfo del Barça, venden mucho menos. Si los diarios deportivos de Barcelona dedicaran sus portadas al Madrid... bueno, la idea es absurda.

No cabe escandalizarse, porque los medios periodísticos, con muy contadas excepciones, también son productos comerciales que atienden a su mercado.

Esto no me parece ni bien ni mal. Allí está cuando despiertas, como el dinosaurio de Monterroso.

Calidad de Neymar

¿Es bueno o es malo, Neymar? ¿Cómo es posible que nos hagamos esta pregunta? Estamos ante el futbolista joven más prometedor desde Maradona, según muchos analistas, que no incluyen a Messi porque se marchó muy temprano de Rosario, terminando de formarse en España.

¿Cómo se compenetrarán Neymar y Messi?

Pero está muy extendida la impresión de que la verdadera caja de resonancia de la valía de un futbolista es el fútbol europeo, las grandes ligas. Por eso son válidos los llamados a la sensatez.

Alfredo Relaño, excelente director del AS, escribió el otro día que "Neymar luce... en Brasil, pero allí sólo juegan los que son tan tiernos como para aún no haber venido a Europa, los que son tan malos como para no haber venido a Europa o los que son tan viejos como para haber vuelto ya de Europa."

Este no es un diagnóstico de Relaño sobre la calidad de Neymar, sino una advertencia a navegantes, para evitar sorpresas, para que sus lectores no crean que vendrá y separará las aguas, como Moisés.

Pero todos, comenzando por Relaño, que vio jugar a Di Stefano, sabemos que Neymar es bueno, muy bueno: lo querían todos, salvo los que de cualquier manera no podrían tenerlo.

Farrista, ególatra...

Algunas bufandas, no obstante, todavía insisten en que es "muy brasileño" y que le costará adaptarse a una cultura de profesionalismo, tal como se entiende en Europa.

¿Farrista, dicen? Mmm, tiene 21 años, ¿no? ¿Cuántos futbolistas europeos de 21 años se quedan en sus casas todas las noches, leyendo el catecismo y ensayando los ejercicios físicos del día siguiente? Especialmente cuando la hermana de Irina Shayk espera que la lleven a bailar... ¿Cuántos?

¿Un ególotra que incendiará el vestuario y le pondrá la proa a Messi? Dígame la verdad, si usted jugara como Neymar, ¿no estaría un poquitín orgulloso? El chico sabe que es bueno, pero a decir verdad se ha comportado con bastante discreción ante las comparaciones absurdas con Pelé y Cia.

¿Que le costará adaptarse al fútbol del Barça? Tal vez, pero seguramente menos que a un patadura. ¿Que serán inevitables las escenas de celos con el gallo residente del nuevo corral? Claro, es difícil juntar a dos machos alfa, pero se trata de jóvenes inteligentes, no de bestias carnívoras.

"Si usted jugara como Neymar, ¿no estaría un poquitín orgulloso?".

Lo mismo valdría en el supuesto de que su destino hubiera sido el Madrid, con una figura tan dominante y quisquillosa como CR7.

Dicho esto, no olvido el "caso Di Stefano-Didí", que coincidieron en el Real Madrid de 1959-60; Didí terminó marchándose, supuestamente debido a los celos de su rival, aunque hay otras versiones.

Otras cosas importantes

Veamos, ¿acaso el Barcelona no se desembarazó de Ibrahimovic, mucho más caro que Neymar?

En esto del fútbol hay un montón de cosas importantes que muy poca gente conoce. Y los que saben, los técnicos especializados y los psicólogos, suelen equivocarse muy seguido.

Es que no se trata únicamente del juego, del funcionamiento de un engranaje en la maquinaria del colectivo, sino de múltiples factores, el carácter, la suerte, la saudade, las relaciones con los compañeros y los técnicos, la adaptación a la cultura del nuevo ambiente, la influencia de amigos, las veleidades o sensatez de la novia de turno, la familia alejada, el clima, la dieta, el ritmo de vida...

Aquí conviene repetir la célebre frase de Ian Rush al hablar de Turín y Juventus: "Es como vivir en un país extranjero". Tenía razón: un país desconocido, para explorar y habituarse.

Neymar se dispone a descubrir España, una España entrañable, de bufanda y pandereta, como diría (aproximadamente) el poeta Antonio Machado.

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La bitácora futbolística de ET

Raúl Fain Binda — Mon, 20 May 2013 12:20:31 +0000

En una de sus habituales visitas a la Tierra, ET, el verdadero ET, que no es sensiblero como el de la película y nunca siente nostalgia de su mundo, que es de piedra y CO2, tropezó con una copiosa información sobre nuestro deporte más popular.

Le llamaron la atención, entre otras cosas, los planes para privatizar el Maracaná, el famoso estadio en el que vio un partido formidable hace unos instantes (el tiempo es relativo), la versión deportiva de David y Goliat.

"Privatizar el Maracaná es como privatizar los sueños", murmuró ET.

Comprobó que las imágenes de fútbol eran más nítidas que muchas otras, que a su juicio merecían más atención, aunque ya había notado antes estos desórdenes lógicos de los terrícolas, sus animalitos preferidos en el Universo.

Intrigado, repasó en su aleph digital todas las noticias del año y le llamaron la atención algunos desenlaces que ofendieron su sentido común.

Los anotó cuidadosamente en su alveolo de bitácora pero una copia se ha deslizado en mi tableta digital. Este es un breve resumen.

Este Alex Ferguson, tan festejado ahora, ¿acaso no era hace poco un escocés engreído, un grosero, un matón, una amenaza para árbitros y periodistas?
Y este José Mourinho, ahora un rebelde, un fracasado, terror de los vestuarios y de la gente decente, ¿no era hace unos instantes el mejor entrenador del mundo, destinado a rescatar al Real Madrid de la mediocridad de los hombres?
Este renegado de Madrid es ahora el adelantado de la esperanza en Londres, donde el propietario del Chelsea, hace unos años, lo despidió por insolente. ¡Ah! Inconstancia, tu nombre es... ¿Roman?

(Nota de RFB: alusión de ET, que es un clasicista, a un monólogo de Hamlet: "¿Dónde están aquellas lágrimas eternas?/¡Apenas unos días se las llevaron todas!/¡Oh, mujer! Tu nombre es:/¡Inconstancia y fragilidad!")

En Inglaterra el Manchester City rompió con Roberto Mancini, que antes le había dado el título que tanto anhelaba... Apuesta, según se dice, por un chileno, Manuel Pellegrini, habituado a trabajar con seriedad, una virtud que va a contrapelo con las urgencias de los clubes con grandes presupuestos.
El Barcelona gana el título de La Liga pero apenas se toma nota: la sensación sigue siendo de fin de ciclo; hace años habría sido de crisis, ahora se mantiene (¿se mantiene?) la calma debido a la presencia de Messi y la (posible) llegada de Neymar.
Pisándole los talones a Ferguson, ahora se retira su ex pupilo, David Beckham... ¿alguna conexión lógica entre estos dos? Y los retiros de Paul Scholes, Jamie Carragher, Michael Owen... ¿Están de broma o saben algo que yo no sé?
En Alemania el Bayern Munich reemplaza a su DT Jupp Heynckes, tras la mejor campaña en muchos años... ¿Qué deberá hacer su sucesor para no quedar mal? ¿Ganar Bundesliga, Copa y Champions todos los años?
Un club madrileño gana su décima copa... pero no es la décima Champions para el Real, sino la décima del Rey para el Atlético, que nunca le gana a su vecino en liga pero tiene la costumbre de superarlo en la copa doméstica... y especialmente en el estadio Santiago Bernabéu.
Dos portugueses, Mourinho y Cristiano Ronaldo, desairan al Rey de España al no acudir a recibir sus medallas. ¿Se habrían atrevido a hacer lo mismo si en Wembley estuviera esperando la reina Isabel? ¿Habrá que leer alguna motivación geopolítica en este desplante, o apenas un disgusto personal?
El Arsenal, como es costumbre durante el reinado de su majestad Arsène Wenger, se aseguró una plaza en Champions League: su victoria 0-1 en campo del Newcastle lo dejó un punto por encima del Tottenham Hotspur, que a su vez le ganó 1-0 al Sunderland.
Curiosa, la campaña del Arsenal. En un momento se tuvo la impresión de que Wenger sería despedido (un magnicidio inconcebible en ese barrio de Londres), pero el equipo se afirmó y fue el único invicto en los últimos 10 partidos de la temporada: ocho victorias y dos empates.
Todos se preguntan donde jugará Gareth Bale la próxima temporada... ¿Por qué no se hacen la misma pregunta sobre Luis Suárez? ¿Es por su mordisco?

Rafa Benitez sonríe, que sean otros los que lloren.

Rafael Benítez sonríe como un gato de Cheshire, ese gato que desaparece dejando su sonrisa (o una mueca) cada vez que alguien dice "José Mourinho". Repudiado por una hinchada que añora a su Special One, el español consiguió todos los objetivos de su interinato: lugar en Champions (tercero en la Premier) y título europeo (Europa League ante el Benfica).
El Benfica vuelve a perder una final europea. En la época del gran Eusebio, el club portugués fue campeón de Europa dos veces (1960-61 y 1961-62) y se le ocurrió despedir a su entrenador húngaro, Bela Guttman, quien lanzó entonces su célebre maldición: "Nunca, ni en cien años, el Benfica volverá a ganar un título en Europa." Desde entonces el Benfica ha perdido cinco finales de Copa de Europa y dos de la Copa de la UEFA/Europa League. En 1990, Eusebio visitó la tumba de Guttman para exorcizar la maldición, pero en vano. El otro día fue testigo de una nueva frustración... ¿No será él quien está hechizado?
El modestísimo Wigan Athletic ganó la Copa de Inglaterra (FA Cup) al poderoso Manchester City y a los tres días descendió de categoría: los altibajos de los pobres, que no tienen buen colchón para amortiguar los golpes.
En Italia, el modesto Udinese, siempre astuto para comprar barato y vender caro a sus jugadores vuelve a coronar una campaña positiva... Quinto, una hazaña para su presupuesto provinciano.
¿Y qué se puede decir del resultado del partido 1.500 de Alex Ferguson como DT del Manchester United? Un 5-5 ante el West Bromwich Albion. Al principio creí que me estaban tomando el pelo, una broma de ese bribón escocés...

Y aquí se interrumpe el flujo digital desde la bitácora de ET. Sospecho que el problema técnico es de mi wi-fi...

Pero no, un momento, que acaba de llegarme una frase...

"¿Quién entiende a estos terrícolas? En los planetas de Alfa Centauri el fútbol es más sensato. Más aburrido también".

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Roberto Martínez es más alto que Tom Cruise

Raúl Fain Binda — Mon, 13 May 2013 12:00:59 +0000

A la Copa de la Asociación Inglesa tienen acceso todos los equipos, sin importar su categoría.

Lo más importante del fin de semana tuvo que ver con un modesto equipo de fútbol, el Wigan Athletic, que ganó la Copa de la FA (Asociación Inglesa de Fútbol), pero el registro incluye numerosas informaciones sobre grandes deportistas y grandes instituciones, que repasaremos brevemente.

Fernando Alonso ganó el Gran Premio de España y su Ferrari, por primera vez en mucho tiempo, se perfila como un vehículo digno de un campeón.
Barcelona, ya campeón de la Liga tras el empate 1-1 del Espanyol-Real Madrid, el sábado, confirmó el título al vencer el domingo 1-2 al Atlético de Madrid, pese a la lesión de Lionel Messi.
Alex Ferguson, el técnico saliente del Manchester United (ver semblanza "el matón de los guantes de seda"), tuvo la satisfacción de que su equipo ganara 2-1 el último partido de la temporada en Old Trafford. Le queda uno, de visita al West Brom: será el 1.500 partido del escocés... el último.
También fue el último partido de Paul Scholes en Old Trafford. Copiosas lágrimas.
José Mourinho no hizo ninguna declaración provocativa la última semana... o eso creemos.
Roberto Mancini, técnico del Manchester City, criticó a los directivos del club por no desmentir en público que estuvieran a punto de reemplazarlo con Manuel Pellegrini, del Málaga. Quiso decir que los dirigentes habían sido los culpables del papelón de su poderoso equipo ante el Wigan en la Copa. Pellegrini salió al paso de las versiones, negando que hubiera llegado a un acuerdo con el City.
Antes de saber del retiro de Ferguson, Wayne Rooney dio un paso en falso al pedir su transferencia a otro equipo. Es la segunda vez que lo hace. Ferguson le dijo que ni en sueños y lo dejó fuera del equipo. Muchos creen que el mejor jugador inglés de esta generación está malogrando su carrera.
El Chelsea, que ganó 1-2 al Aston Villa, se aseguró su participación en Liga de Campeones la temporada que viene. Rafael Benítez, un gran amigo de Mourinho, expresó su satisfacción porque el portugués no tendrá que esperar un año más para lograr su tercera copa europea. (Bromeamos.)

Y hay más, pero nos quedamos sin espacio. Vamos entonces a la FC Cup y al Wigan. Al final, agregamos increíbles datos sobre la vigencia de entrenadores escoceses en el Manchester United.

Madre de copas

La Copa de la Asociación, la madre de todas las copas alrededor del mundo a las que tienen acceso todos los equipos, sin importar su categoría, necesitaba este toque sensacional, porque su atracción ha estado disminuyendo en los últimos años, con victorias rutinarias de los grandes clubes.

Martínez fue jugador del equipo y gran conocedor del fútbol inglés.

El Wigan, que está al borde del descenso de categoría, jugó mucho mejor que el Manchester City y le ganó 1-0 en Wembley.

El modesto equipo, de una localidad de 80.000 habitantes a 40 kilómetros al noroeste de Manchester, donde el rugby es muy popular, jugó fútbol de divisiones inferiores hasta llegar a la Premier League en 2005. En las últimas temporadas, de la mano del técnico español Roberto Martínez, ha mostrado un juego mucho más sofisticado que el esperado de sus jugadores.

El valor del equipo que bajó al campo de Wembley es de unos 12 millones de esterlinas, que es lo que cuesta uno o dos de los jugadores que hacen banquillo en el Manchester City.

El propietario

Martínez tiene una estrecha amistad con Whelan, dueño del Wigan.

La historia reciente del Wigan tiene que ver con Martínez y su propietario, el millonario Dave Whelan, que en 1960 jugó la final de la FA Cup, pero se quebró una pierna antes del silbato.

Su equipo de entonces, el Blackburn Rovers, perdió esa final 0-3 ante el Wolverhampton Wanderers.

Bajo su astuta y paternalista supervisión, el Wigan ascendió rápidamente de categorías, desde la cuarta en 1998 hasta la Premier en 2005.

El técnico

Martínez, un ex jugador del equipo y que se mueve en el fútbol inglés como un pato en el agua, tiene una estrecha amistad con Whelan y muchos creen que debería estar dirigiendo uno de los planteles más poderosos, en Inglaterra o en su país.

Para que el Wigan no descienda Martínez debe ganar los próximos dos partidos. ¿Misión imposible?

Para salvar al equipo del descenso de categoría, Martínez debería ganar los próximos dos partidos: este martes (apenas dos días de descanso tras el esfuerzo titánico de Wembley) visitará al Arsenal, nada menos, que está desesperado por un lugar en Europa, y el domingo recibirá al Aston Villa.

Misión imposible, según parece, pero el Wigan y Martínez nos tienen acostumbrados. Martínez mide 1.75m, cinco centímetros más que Tom Cruise.

Entrenadores escoceses

Es llamativa la afinidad entre el Manchester United y los entrenadores escoceses, en particular de Glasgow. Ferguson será reemplazado por David Moyes, un escocés de Glasgow que parece una réplica joven (50 años) del viejo cascarrabias.

¿Podrá Moyes seguir los pasos de Ferguson?

Y recordemos que el célebre Matt Busby, entrenador entre 1946 y 1969, creador de la grandeza moderna del Man United, nació a pocos kilómetros de Glasgow. Para colmo, como señala el periodista Jonathan Wilson, todos los títulos del club en los últimos 102 años han sido ganados por técnicos de Glasgow.

Para encontrar un inglés ganador en Manchester, Ernest Mangnall, hay que remontarse hasta la temporada 1910-11.

Los cuatro grandes

Otro gran técnico escocés, Bill Shankly, sentó las bases de la grandeza del Liverpool entre 1959 y 1974, que luego consolidó su discípulo, Bob Paisley, 1974-1983. No, Paisley era inglés, no escocés.

Busby, Shankly y Ferguson, junto con el gran Jock Stein, son los técnicos más formidables que ha dado el fútbol escocés. Los tres primeros se consagraron en equipos ingleses. Stein, en cambio, salvo un fugaz paso por el Leeds United (apenas 44 días), trabajó en su propio ámbito. Murió en 1985, cuando era seleccionador del equipo nacional de Escocia, una responsabilidad que lo apasionaba.

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Mou, verdad y pragmatismo

Raúl Fain Binda — Mon, 06 May 2013 12:33:15 +0000

La picardía de Mourino es una de sus principales características.

Es asombrosa la capacidad de manipulación de José Mourinho, tan capaz de aprovechar al máximo el rendimiento de sus futbolistas como de escamotear hechos cuando la realidad no le conviene.

Sus últimas proezas de manipulación mediática (que algunos llamarían "desinformación") llegan en un momento particularmente delicado para el Real Madrid, que trata de asimilar el duro golpe de un año virtualmente perdido inmediatamente después de haber ganado una liga con cifras récord.

Los comentaristas han ensayado en los últimos días diversas interpretaciones de sus comentarios contra Casillas ("pedí a Diego López el primer año") y Cristiano Ronaldo ("comenzamos tristes la temporada") y particularmente su declaración de la "superioridad" reciente del Barcelona, esto último en un contexto ambiguo, atribuyéndose el mérito de haber contrarrestado esa supremacía.

Mourinho no es un mentiroso, como creen algunos, sino un pragmático, en el sentido de que su versión de la verdad es un compromiso entre los hechos de la realidad y su visión personal de ellos.

Tal vez convenga repasar el significado de "verdad". Una acepción en el diccionario de la Real Academia Española es "juicio o proposición que no se puede negar racionalmente"; pero el primer significado, el que abre la lista, implica una ambigüedad: "conformidad de las cosas con el concepto que de ellas forma la mente". Y agreguemos que "decir la verdad" no significa para la RAE pronunciar un juicio inapelable racionalmente, sino en concreto "decir lo que se siente o piensa".

En otras palabras, la verdad es maleable, porque contiene la información que queremos darle.

Motivación

Si aceptamos esta interpretación pragmática de "verdad", no tiene mucha importancia que Mourinho dé a los hechos un valor diferente al que le dan los demás; lo importante es la motivación del DT y las posibles consecuencias de su actitud.

El portugués sabe poner buena cara cuando le conviene, o también esta otra, cuando es lo mejor.

Los partidarios de Mourinho no tienen dudas: el hombre se está defendiendo de una embestida de sus múltiples enemigos en España, donde "es difícil ser portugués"; de la traición de algunos de sus jugadores, que han desbaratado el trabajo ejemplar de los dos primeros años; de la debilidad e ineptitud de ciertos dirigentes del Real Madrid (sólo se salvan, por ahora, los dos jefes con los que tiene que negociar su cese); y en modo especial de la maligna influencia de muchos periodistas.

Esos admiradores, con el mismo pragmatismo para interpretar la verdad, sostienen que en Inglaterra sí saben querer a Mou y lo esperan con los brazos abiertos. Es cierto que lo saben querer, pero también hay muchos que no lo encuentran muy adorable que digamos. Y lo que importa no es el amor, sino el resultado del trabajo, que puede ser bueno o malo, como se ha visto en Madrid.

Lo cierto es que el comportamiento del técnico, sus fintas y golpes bajo el cinturón, se deben a que todavía no tiene claro cuánto le costará irse del Real Madrid, casi seguramente al Chelsea o el PSG.

Versión de Balagué

Casi todos dan por seguro que reanudará su vínculo con el Chelsea, pero no será en las condiciones a las que aspiraba, a juzgar por el informe de Guillem Balagué, de Sky Sport y el diario AS, con excelentes contactos en Inglaterra, donde vive y trabaja:

"Abramovich no quiere darle las riendas de los fichajes: siguen quedando en el club jugadores con fichas altísimas de la época de Mourinho y otros tuvieron que ser malvendidos porque se descubrieron sus carencias cuando, ya sin el portugués, se les pidió jugar de un modo más ofensivo. Roman quiere mantener la estructura del club con un director deportivo. De momento, José aceptará esa condición.

Por otro lado (...) Lampard querría quedarse en el club, pero el dueño ruso no desea renovarle y Mourinho no pondrá tampoco objeción. Aunque Mou sigue considerando el PSG como una alternativa viable, su deseo es ir a Londres donde su hija está estudiando en una escuela de arte y donde su hijo querría continuar su educación. De hecho, ni siquiera pondría la condición de que el equipo se clasificara para la Liga de Campeones", escribió Balagué en el AS.

Pero hay más, y más importante, porque tiene que ver con dinero.

Versión de Torres

Diego Torres, de El País, cuyas numerosas revelaciones sobre la intimidad del vestuario del Real Madrid han resultado verídicas, en el buen sentido de la palabra (quiero decir que la realidad las ha verificado), nos dice ahora que estamos ante "una calculada estrategia de provocaciones para construir una realidad a la medida de su conveniencia: un Bernabéu que le pitaba, unos jugadores que le respondían en público, unos medios de comunicación que criticaban su comportamiento incendiario, y un presidente, Florentino Pérez, que, para ahorrarse más líos, se contentaba con dejarle marchar libre al Chelsea, sin ejecutar la cláusula de penalización de 20 millones negociables que juntos habían establecido para cargar a quien deshiciera unilateralmente el contrato".

Y el informe agrega sabrosos detalles de las negociaciones y de los cálculos, citando fuentes de GestiFute, la empresa de gestión de jugadores y técnicos controlada por Jorge Mendes, el "superagente" portugués que también representa a Mourinho.

Aquí entramos en uno de los aspectos más interesantes de lo ocurrido los últimos días.

¿A qué juega Pepe?

Pepe: ¿un traidor, un valiente o un conveniente sostén?

¿A qué debemos atribuir la actitud de Pepe, el zaguero luso-brasileño que hasta hace poco era un fiel pretoriano de Mourinho pero que el sábado le saltó al cuello, defendiendo a Iker Casillas?

¿Dónde está la "verdad" de esta sorprendente actitud de Pepe, que también está representado por Jorge Mendes?

¿Es un "traidor", como creen algunos mourinhistas, o un responsable y valiente futbolista que está harto de las arbitrariedades de su jefe, como sugieren otros, o, como podríamos suponer, atendiendo a la versión de Torres, un conveniente sostén de la "estrategia de provocaciones"?

La única verdad

Florentino Pérez es de esos empresarios que, de no existir la noción de pragmático, la inventarían, de modo que en sus negociaciones con Mourinho/Mendes/Abramovich no habrá sorpresas ni acusaciones de "faltar a la verdad".

Cada uno de estos caballeros tiene su propia versión de verdad. No se hablará de hechos, sino de dinero.

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Gareth Bale y "remontada"

Raúl Fain Binda — Mon, 29 Apr 2013 14:14:44 +0000

Gareth Bale, el futbolista galés del Tottenham Hotspur, de 23 años, ha sido elegido el Mejor Jugador y el Mejor Jugador Joven de la Premier League por sus colegas de la Asociación de Futbolistas Profesionales.

Es la segunda vez que los futbolistas reconocen a Bale como el Mejor Jugador, pero hace dos años prefirieron elegir Jack Wilshere, entonces de 19 años, como Mejor Jugador Joven.

No es frívola esta distinción, porque únicamente Andy Gray en 1977 y un tal Cristiano Ronaldo en 2007 recibieron ambas distinciones al mismo tiempo. Y los únicos jugadores que antes fueron distinguidos dos veces en la categoría mayor fueron Mark Hughes, Alan Shearer, Thierry Henry y... Cristiano Ronaldo, por supuesto.

(Sobre el doble choque de trenes españoles y alemanes en Barcelona y Madrid, ver aquí nuestro comentario del jueves, y más adelante en este post algunas reflexiones sobre "remontadas".)

Bale es uno de los personajes más interesantes del panorama futbolístico actual, y su calidad es tanto más remarcable porque se destaca en un momento en que abundan los buenos jugadores.

Bale y otros

En el marco de la Premier League, estuvo acompañado en la selección por Luis Suárez, Robin van Persie, Eden Hazard, Juan Mata y Michael Carrick.

Y atención, porque Suárez, supuestamente detestado por los otros futbolistas de la Premier League, como dio a entender el uruguayo en una entrevista reciente, fue segundo en la clasificación, por delante del festejadísimo y universalmente admirado Van Persie.

(Que quede en claro, sin embargo, que los futbolistas votaron antes del mordisco de Suárez a Ivanovic, que probablemente haya acentuado esa supuesta antipatía.)

El equipo

El "equipo de la Premier League", según la votación de la asociación, es el siguiente:

David De Gea (Manchester United); Pablo Zabaleta (Manchester City), Jan Vertonghen (Tottenham), Rio Ferdinand (Man United), Leighton Baines (Everton); Michael Carrick (Man United), Juan Mata (Chelsea), Gareth Bale (Tottenham), Eden Hazard (Chelsea); Luis Suárez (Liverpool), Robin van Persie (Man United).

Llama la atención que únicamente el argentino Zabaleta represente al Man City en la selección, postergando a los favoritos de la campaña anterior, Yaya Toure, Sergio Agüero, David Silva y otros.

También es interesante la presencia de David De Gea, ya que hasta bien avanzada la temporada era habitualmente criticado por sus "errores básicos". Lo cierto es que el chico se repuso y ha persuadido a los críticos: algunas de sus intervenciones han sido espectaculares y decisivas.

Alerten al Madrid

Cada vez que un jugador se destaca en Europa se dice que es blanco del interés del Real Madrid. Muchas veces esto es una novedad para el presidente Florentino Pérez, pero ya se sabe cómo funciona esto: los agentes de los jugadores llaman a los periodistas y les dan la "información".

Entonces, se supone, el presidente lee los diarios y se entera de su propio interés, lo cual crea más interés, y esto llama la atención en Dubai, Milán, Munich, etc.

El Madrid debe estar en la versión; de lo contrario, si al club "no le interesa", el jugador es bueno pero de segunda categoría. Una consecuencia de esto es que el RM siempre paga más que otros clubes por sus contrataciones, que suelen fracasar en la misma proporción: Kaká, Sahin, etc.

Comparación

En el caso de Bale, el interés existe realmente en Madrid y otras grandes capitales del fútbol.

Se lo compara con CR7, algo injusto con el galés porque el modelo le queda grande, pero lo cierto es que el paralelo funciona periodísticamente por lo espectacular de algunas de sus actuaciones, sus galopadas, su fuerza e intensidad y también sus goles, 19 en la Premier y 24 en total, muchos de ellos decisivos.

El problema, que los directores deportivos reconocen en privado, es que los futbolistas británicos no suelen adaptarse en otros países, al menos en comparación con tradicionales "viajeros", entre ellos holandeses, escandinavos, alemanes y franceses.

Problema de adaptación

Los españoles, que hasta hace poco tenían una deuda en este sentido (durante mucho tiempo el gallego Luis Suárez fue su único gran triunfador en el extranjero) ya la han pagado con creces.

Sobre esto hay dos antecedentes opuestos de futbolistas galeses: Ian Rush no se adaptó en el Juventus (1988), pero el gran John Charles se convirtió en uno de los pilares de la Vecchia Signora, marcando 93 goles entre 1957 y 1962, coincidiendo con el inolvidable Enrique Omar Sívori.

¿Es Bale más Charles que Rush? ¿Y no es fantástico que un pequeño país futbolístico, como Gales, cuyos equipos nunca pudieron dar plataforma a sus figuras, haya dado jugadores como los mencionados y Ryan Giggs? Otro país futbolísticamente pequeño, Irlanda del Norte, dio a George Best y también a Danny Blanchflower, el legendario capitán del Tottenham Hotspur.

Remontadas

Los partidos del martes y el miércoles, Real Madrid-Dortmund y Barça-Bayern son apasionantes por la posibilidad de la "remontada", algo que en fútbol suele darse con mayor frecuencia que en otros deportes.

No hace falta ser matemático para suponer que el Real Madrid la tiene menos difícil que el Barça: con un 3-0 pasaría a la final, mientras que los catalanes necesitarían un 5-0.

Una "remontada" (especialidad madrileña) se comienza a jugar inmediatamente después del partido como visitante que originó la necesidad: las peñas se solidarizan, los portavoces juran y prometen, la prensa repasa los antecedentes positivos, la atmósfera se carga de electricidad y de presión.

Todos saben que los locales saldrán a toda máquina, que en los primeros minutos saltarán chispas, que jugarán con pierna fuerte para poner a prueba el temple de los visitantes (o intimidarlos, tal vez) y la tolerancia de los árbitros.

Un gol en los primeros cinco minutos... y los alemanes pueden derretirse. Es una posibilidad.

Para nosotros, lo lógico sería apostar por los alemanes 70-30 en Madrid y 90-10 en Barcelona.

¿De acuerdo?

Luis Suarez, transgresor y salvador

Raúl Fain Binda — Mon, 22 Apr 2013 15:44:41 +0000

El futbolista uruguayo Luis Suárez, del Liverpool F.C., puede recibir una severa sanción por parte de la Asociación Inglesa de Fútbol, por morder en el brazo al defensor serbio Branislav Ivanovic, durante el partido Liverpool 2-2 Chelsea, disputado el domingo en Anfield.

El árbitro no vio la agresión y no tomó medidas tras escuchar la protesta de Ivanovic. Suárez no sólo siguió jugando sino que en el minuto 96 de juego marcó el gol del empate definitivo, demostrando una vez más su importancia decisiva para el juego y las aspiraciones de su club.

Suárez es un enigma para los comentaristas ingleses, que reconocen su calidad futbolística pero no saben cómo interpretar sus impulsos, sus arrebatos, que pueden resultar en una jugada magistral (lo más habitual) o en una actitud "imperdonable", como él mismo ha calificado su agresión a Ivanovic.

A diferencia de episodios anteriores, como su disputa con Patrice Evra por el adjetivo "negro", o el puñetazo a Gonzalo Jara en el Chile 2-0 Uruguay del mes pasado, las imágenes del mordisco no permiten una interpretación alternativa y Suárez ha admitido plenamente su responsabilidad.

Cabe suponer que esta disposición se debe en parte a la enérgica intervención de su entrenador, Brendan Rodgers, quien le recordó que ningún jugador es irremplazable, y también del director general del club, Ian Ayre, quien suspendió un viaje promocional al Lejano Oriente para coordinar la reacción del club, cuyo primer paso fue una sanción económica cuyo monto no ha trascendido.

Los escépticos dicen que en el campo de juego Suárez dio la impresión de negar veracidad a las protestas de Ivanovic, aunque esto es lo habitual en la mayoría de las jugadas controvertidas.

Sea como fuere, Suárez confirmó en su cuenta de twitter que se había comunicado telefónicamente con Ivanovic y que éste había aceptado sus disculpas. Se sabe, además, que Ivanovic dijo a la policía que no quería presentar una queja contra el uruguayo; de haberlo hecho, el caso podría resultar en una acción en el fuero criminal, ya que la policía había recibido denuncias por parte del público.

Los defensores del uruguayo han hablado de "diferencias culturales" para explicar el caso Suárez-Evra. Eso era discutible entonces, pero en lo que respecta a la personalidad del jugador es evidente que esas diferencias culturales existen y que los comentaristas ingleses no saben a qué atenerse.

En un extenso artículo del periódico dominical Sunday Times, obviamente escrito antes del partido, el periodista Jonathan Northcroft trata de explicar el significado de la palabra "picardía" en el vocabulario rioplatense, que tiene significados bastante peculiares, como nosotros explicamos en un artículo de octubre del año pasado, titulado precisamente "La picardía de Luis Suarez".

Ha pasado todo este tiempo para que los ingleses se pregunten sobre los alcances de la picardía rioplatense o latinoamericana en el mundo del fútbol. Los italianos, ya se sabe, tienen su propia categoría de "maldad inocente", conocida como "cattiveria".

En las crónicas del fútbol italiano, un jugador "cattivo" es un jugador con un elemento positivo adicional.

Básicamente, para algunos (invariablemente las víctimas) una "picardía" es una acción ruin, vil, malvada, mientras que para otros (los beneficiarios) no pasa de ser una... picardía, vamos, un ardid, una argucia, una maniobra que deja en posición desairada a los ingenuos, a los "perdedores".

O sea que en el mundo donde Suárez se formó futbolísticamente, una picardía puede ser un elemento positivo y deseable del juego, algo que no ocurre en el mundo donde ahora desarrolla su profesión.

Y esto fue tema en la conversación entre Suárez y Northcroft porque es inminente una doble decisión sobre el mejor jugador de la Premier League. Una de ellas corre por cuenta de los propios jugadores, reunidos en la Asociación de Futbolistas Profesionales, y la otra es de los escribas y comentaristas profesionales.

Los periodistas pueden votar hasta la primera semana de mayo (el premio se anunciará el 9), pero los futbolistas ya lo han hecho y su decisión será anunciada el próximo domingo, de modo que es posible que el elegido sea... Bueno, es posible aunque poco probable, pero no por este escándalo, sino porque el uruguayo no es popular entre sus colegas, como él mismo reconoce.

El favorito es Gareth Bale, del Tottenham Hotspur. Los otros candidatos son Robin van Persie, del Manchester United; Juan Mata y Eden Hazard, del Chelsea; y Michael Carrick, del Man United.

Decíamos, entonces, que la picardía era o podía ser un arma positiva en la panoplia de un futbolista, pero esta defensa no se extiende a los actos de agresión en el campo de juego.

El caso del domingo se hace particularmente grave porque no es la primera vez que Suárez muerde a un adversario.

En noviembre de 2010, cuando jugaba en el Ajax, mordió en un hombro a Otman Bakkal, del PSV Eindhoven. La asociación holandesa de fútbol le aplicó una suspensión de siete partidos.

Llama la atención que el gesto espontáneo de morder, que obviamente no tiene la intención de disminuir al adversario, sea juzgado con más severidad que el de patear en forma premeditada al rival, algo que se ve con bastante frecuencia en los campos de juego.

Suárez no lastimó a Bakkal y tampoco a Ivanovic. Tuvo el impulso de morderlos, algo que tal vez un psicólogo pueda atribuir a algún episodio de la niñez. O a un impulso atávico, como diría un antropólogo.

Lo cierto es que Luis Suárez es ahora prisionero de su propia fama.

Resulta irónico, pero si hubiera lesionado a Ivanovic de una patada, bueno... eso resultaría aceptable, porque "son cosas que pasan" en los campos de juego. Pero lo mordió y entonces le cae encima todo el peso del oprobio, la deshonra que el público suele atribuir... cuando el transgresor juega para otro equipo.

Para los aficionados del Liverpool, Suárez es oro en polvo. No sólo es su mejor jugador, sino el único capaz de rescatar al equipo de una mediocridad que ofende a una de las aficiones más orgullosas del mundo.

Ian Ayre, el dirigente viajero del Liverpool, puede recorrer de rodillas todo el Oriente de Marco Polo y no reunirá la milésima parte del respaldo que Luis Suárez puede conseguir con un par de jugadas.

El problema, claro, es que esta criatura elemental, esta fuerza de la naturaleza que es el uruguayo, también puede causar daño. La Asociación Inglesa de Fútbol, que sólo contempla cosas concretas, lo suspenderá por una buena temporada.

Suárez te da y te quita, ese es el trato que propone uno de los mejores jugadores de esta época. Y todo parece indicar que el Liverpool aceptará el trato, porque tiene mucho más para ganar que para perder.

Alonso vs. Harry Potter

Raúl Fain Binda — Mon, 15 Apr 2013 10:34:24 +0000

Fernando Alonso y Harry Potter, dos campeones presentes este fin de semana. El piloto asturiano en Shanghai, el mago de Hogwarts en Kissimmee (Florida).

Alonso, de 31 años y en su cuarta temporada con Ferrari, ha demostrado la paciencia y la sensatez de un piloto maduro, capaz de tragarse la indignación ante una serie que parecía interminable de errores técnicos y torpezas tácticas.

Bueno, más o menos, porque en varias ocasiones saltaron las chispas, pero en líneas generales podría decirse que Alonso ha conservado en Ferrari la compostura que muchos echaron de menos a su paso por Renault y McLaren.

La guerra civil en el equipo Red Bull ayuda, por supuesto, pero los altibajos son pan de cada día en el automovilismo, donde el talento no sólo consiste en ser rápido y tener un buen coche, además de evitar accidentes, roturas, despistes, manchas de aceite y obstrucciones, sino también en el endiabladamente difícil arte de aprovechar las oportunidades, que suelen durar fracciones de segundo.

Y también en tener un buen número en el sorteo de los neumáticos, claro.

Muchos comentaristas de la F1 coinciden en que la categoría de Alonso abarca todo este abanico de habilidades. Puede llegar a ser, si la suerte lo acompaña apenas un poquito (otro requisito indispensable, aunque intangible), uno de esos pilotos históricos que dejan una impronta irrepetible.

Los admiradores del español tienen muy presente que Michael Schumacher debió esperar hasta su quinta temporada con Ferrari para ganar un título.

El Gran Premio de China demostró una vez más que la categoría, la más avanzada técnicamente, depende del rendimiento de las gomas hasta un punto que enfurece a los pilotos y preparadores.

Ferrari (y Alonso) se llevan bien con la actual generación de Pirelllis, pero otras marcas y pilotos sufren más de la cuenta. Leo que algunos pilotos exigían a sus autos no más de 70% de su capacidad, para conservar las gomas. ¿Hasta qué punto es válida esta excusa?

Otro tipo de magia

Desde la primera película de Harry Potter nos preguntamos, un poco en serio, un poco en broma, sobre la posible inserción del quidditch como deporte muggle, o de la vida real. (Ver La escoba de Harry Potter, 4/11/2001.)

Entonces dijimos que "es fácil detectar el punto débil del quidditch: no tiene unidad de acción. Está fragmentado hasta el caos por la interacción simultánea de cuatro tipos diferentes de jugadores y tres tipos diversos de pelotas (...) es una construcción puramente verbal, un artificio pretencioso que no resiste la comparación con ningún deporte popular del mundo muggle."

Pensábamos que el quidditch solo pertenecía a los libros y al cine, los vehículos naturales para la imaginación, pero un número creciente de aficionados nos dice que estábamos equivocados, que el quidditch goza de buena salud en el mundo muggle y que el fin de semana más de 1.500 jugadores de tres continentes disputaron el VI Campeonato Mundial en una localidad de Florida con un nombre, Kissimmee, que parece inventado por J.K. Rowlands.

Habrá que decir que en este... mmm, deporte, los jugadores de ambos equipos (siete cada uno) montan sus respectivas escobas, algo que reduce su capacidad de movimientos, ya que deben sostener la escoba con una mano, por supuesto, y que una persona vestida de amarillo y con una cola de pelotas de tenis hace las veces de "snitch dorado".

El "buscador" que le arranca la cola al snitch gana el partido.

¿Ridículo? Por supuesto, pero... ¿Cuántos deportes, especialmente los de equipos, son "sensatos"?

Lo cierto es que lo ridículo deja de ser ridículo si todos nos ponemos de acuerdo en que es una maravilla, como es el caso del cricket... y el fútbol.

No, los partidarios del quidditch pueden fracasar en su intento de introducir el quidditch como deporte muggle, pero no porque su práctica sea ridícula, o más ridícula que el baloncesto o el rugby, sino porque tiene elementos inútiles, redundantes, como la escoba que cada jugador lleva entre las piernas.

Repasen los deportes que se les ocurra y comprobarán que todos tienen los elementos necesarios, ni uno más ni uno menos.

El quidditch, en cambio, retiene una escoba cuya única utilidad consiste en su condición de cordón umbilical con un personaje de ficción que marcó la infancia de los jugadores.

Ese personaje es "ridículo" para quienes no disfrutaron con sus aventuras, pero nadie puede negar que tuviera y hasta que sigue teniendo una presencia muy real en la vida cotidiana de muchos millones de personas.

Esto es muy importante pero no es suficiente. Y entonces el juego deja de ser "sensato" para revelarse como "ridículo", algo que no pasa con el cricket, pese a que, esencialmente, es tanto o más ridículo que el quidditch.

Si los fanáticos del quidditch insisten, la escoba se convertirá, tal vez, en un emblema, algo simbólico... pero entonces... ¿cuál sería el encanto del juego?

Di Canio, fascismo y fútbol

Raúl Fain Binda — Mon, 08 Apr 2013 10:59:17 +0000

Benito Mussolini, en 1942

¿Gli inglesi? Un popolo che pensa col culo.
(Benito Mussolini)

No me pude adaptar en Italia. Era como vivir en otro país...
(Ian Rush, galés, ex del Liverpool y Juventus)

Los italianos y los británicos, en particular los ingleses, no están llamados a entenderse.

Muchos creyeron que el tema de la relevancia del fascismo en el fútbol era cosa del pasado, encerrada en una habitación misteriosa, protegida por esa maligna ama de llaves de los melodramas, pero bastó que alguien recordara la política de un entrenador para...

Pero no demoremos más la información.

Casi todos en Inglaterra sabían o creían saber que Paolo Di Canio, de extensa trayectoria en clubes italianos e ingleses, era fascista, o lo fue en algún momento: caramba, ¡si en 2005 hizo el saludo romano a los hinchas del Lazio y tiene un tatuaje que dice DUX, el título de Mussolini! ¿Y acaso no declaró en su momento que el ex dictador fue una persona de principios elevados, que había sido mal interpretado?

Estos antecedentes fastidiaban a algunas buenas conciencias en Inglaterra, pero no se le dio demasiada importancia hasta hace unos días, cuando Di Canio fue nombrado entrenador del Sunderland y uno de sus directivos, el político laborista David Milliband, renunció en repudio del pasado político del nuevo técnico. Fue entonces cuando se armó el lío.

Descubrimiento

De repente todos se dieron por enterados del fascismo de Di Canio, algo que llama mucho la atención porque también fue entrenador durante dos años del más modesto Swindon Town, donde la repercusión no pasó del ámbito local: un sindicato retiró su apoyo al club.

Un poco porque Sunderland tiene más eco en Inglaterra y otro poco porque Milliband es un personaje muy conocido (su hermano es el líder del Partido Laborista), todos comentaron y analizaron hasta el hartazgo la personalidad y la política del flamante entrenador de Los Gatos Negros, el apodo oficial del club. Crucemos los dedos, pero a nadie se le ha ocurrido hasta ahora un canto de tribuna enlazando este apodo con la "Camicia Nera" fascista.

El tema es particularmente delicado en la región de Sunderland, en el noreste de Inglaterra, donde hay una antigua tradición minera antifascista y militancia laborista.

"No apoyo la ideología"

El entrenador, que hace tiempo, al admitir sus simpatías políticas, había aclarado que no era racista, debió ahora ampliar sus diferencias con el fascismo tradicional: tras reiterar que no era político ni racista, ofreció algo más concreto: "no apoyo la ideología fascista", dijo.

La aclaración tiene su ambigüedad, pero no entremos allí por ahora.

El problema es que en Inglaterra el fascismo, el racismo y la ideología van de la mano en la percepción popular, algo que no está tan claro en Italia, donde la evolución política del neofascismo ha cambiado hasta cierto punto la percepción popular.

En Inglaterra, además, condenar al fascismo es de lo más conveniente porque sirve como plataforma para resaltar los méritos nacionales: nos lleva a la época en que Gran Bretaña era el único obstáculo al avance del fascismo de Hitler y Mussolini en Europa.

Insistimos: para muchos británicos, como Ian Rush, Europa es como el extranjero...

Testimonio de su biógrafo

El saludo de los ultras del Lazio es el brazo levantado, que "parece idéntico al saludo nazi, pero no tiene el mismo significado".

Y además la supuesta militancia disciplinada de Di Canio en el fascismo no está para nada clara.

El periodista Gabriele Marcotti (nacido en Italia pero criado en Estados Unidos), que trabaja desde Londres y es co-autor de la autobiografía de Di Canio, dice que en el libro quedó reflejada la fascinación ante Mussolini, pero también la condena a mucho de lo que hizo: "[Di Canio] califica sus actos de 'viles' y 'calculados' y dice que Mussolini 'fue más allá de sus principios'," escribió Marcotti en el Times. Más ambigüedad, como ven.

Se podría decir, entonces, que Di Canio hace una diferencia (que muchos encontrarán superficial) entre la ideología fascista, que él dice no compartir, y los principios de Mussolini, que a él le parecen admirables aunque admite que el Duce no se ajustó a ellos.

Esta ensalada rusa (o romana) no combina para nada, por supuesto, aunque es preciso destacar que Di Canio no es un intelectual, ni un militante o analista político, sino simplemente un romano que nació hincha del Lazio, y que casi todos sus amigos y familiares durante su formación como hombre y como futbolista fueron hinchas del Lazio.

Hincha común

Esto es importante porque, como dice Marcotti, el saludo de rigor en esas tribunas ultras del Lazio es el brazo levantado, que "parece idéntico al Heil Hitler nazi, pero no tiene el mismo significado. Se trata del saludo al camarada en la época fascista (...) y también la forma en que muchos hinchas del Lazio se saludan entre ellos y saludan a los jugadores."

Lo que Marcotti quiere decir es que Di Canio es un hincha común del Lazio para quien el saludo romano es fundamentalmente una forma de identificación con su club, sin que esto quiera decir que sea un fascista de tomo y lomo, de esos que se comen a los niños crudos.

Este punto de vista, que en Italia parece digerible, en Inglaterra cae de lo más pesado.

Es que toca demasiadas susceptibilidades, demasiados prejuicios y recuerdos. A esto cabría sumar la personalidad intensa de Di Canio: todos recuerdan que en 1998, durante su paso por el Sheffield Wednesday, empujó y derribó al suelo al árbitro que acababa de expulsarlo. Le dieron 11 partidos de suspensión y una multa de £10.000.

Un polvorín

Pero esa intensidad, esa entrega total, también obra a su favor. El estereotipo del italiano, en Inglaterra, es alguien como Silvio Berlusconi: frívolo, vanidoso, perezoso, indigno de confianza. Los ingleses tienden a confiar en los italianos "atípicos", serios, profesionales, como Di Canio y Gianfranco Zola, actualmente entrenador del Watford. Es por esto que los ingleses decidieron olvidar (o apartar) lo del fascismo durante todos estos años.

Pero mientras Zola es un personaje plácido, Di Canio es un polvorín con la mecha encendida, de un carácter tan intenso que muchos lo encuentran provocativo y desagradable.

El jurado está deliberando. Si Di Canio salva al Sunderland del descenso de categoría, será un ex fascista, un hombre "redimido". Si falla...

El Sunderland cayó 2-1 ante el poderoso Chelsea, el domingo, a pesar de que fue superior. Las cosas pintan mal.

Las pequeñas sociedades

Raúl Fain Binda — Mon, 01 Apr 2013 14:11:26 +0000

El problema del superhéroe es qué hacer entre cabina telefónica y cabina telefónica.
(Dicho popular estadounidense)

El papel del héroe en los relatos épicos (o deportivos, ya que estamos) tiene una relación ambigua con la importancia que se da al grupo que lo acompaña.

Los antiguos griegos inventaron la noción de héroe, hijo de un/a dios/a y un ser humano, y por consiguiente más que un hombre y menos que un dios.

Messi, por ejemplo, o Cristiano Ronaldo. El argentino sería el ejemplar platónico del héroe, y CR7 el aristotélico. Pero no entremos en esto.

En el plano estrictamente deportivo, es evidente la tentación de atribuir la responsabilidad de la victoria/derrota al héroe de turno.

Hace falta un ejercicio de ecuanimidad (algo bastante infrecuente entre muchos de nosotros, los comentaristas deportivos) para admitir que los grupos, los equipos, también son responsables de las consecuencias de sus actos.

Masoquismo

Los aficionados ingleses del fútbol están atravesando uno de sus frecuentes accesos de masoquismo: llegaron a flagelarse en las plazas públicas (bah, los medios) por la actuación de su seleccionado ante Montenegro (1-1), un país de 600.000 habitantes y modestos antecedentes en el fútbol internacional.

Los ingleses, como otros pueblos futboleros, pasan de la arrogancia a la humillación en un abrir y cerrar de ojos: días antes estaban contentos porque el seleccionado había obtenido una victoria histórica: ¡8-0... a San Marino!

¿A quién o a qué atribuir la frustración del empate con Montenegro?

Grupos solidarios

Arsène Wenger, que tiene fama de ser un sabio en cuestiones de psicología y estrategia deportivas, dijo que la gran diferencia entre los seleccionados de Inglaterra y España (que al mismo tiempo había ganado como visitante 0-1 a Francia) era que el primero presentaba a jugadores de varios equipos, mientras que el otro restringía básicamente la elección al Barcelona y el Real Madrid.

Nosotros diríamos que España tiene uno o más grupos solidarios, a diferencia de Inglaterra.

El sabio alsaciano quería decir que el plantel inglés carece de la unidad táctica y psicológica que surge de la convivencia y del esfuerzo común, algo muy difícil de improvisar en los pocos y breves encuentros del calendario internacional.

¿Calidad o distribución?

Nadie se atrevió a replicar que ese mismo equipo español, tan festejado tras la victoria en París, había sido criticado ferozmente días antes, tres un pobre empate 1-1 con Finlandia en Gijón.

Wenger fue terminante: "Si pudieran presentar cuatro, cinco o seis jugadores de un solo club, sería una ventaja masiva para Inglaterra", dijo.

Algunos atrevidos objetaron que el seleccionado inglés comenzó el partido en Podgorica con cinco jugadores del Man United: Smalling, Carrick, Cleverley, Welbeck y Rooney, y que otro más, Ashley Young, ingresó antes del final.

"Los problemas de Inglaterra son de calidad, no de distribución de los jugadores", escribió Oliver Kay en el Times.

Sinergia en sociedades

Tal vez. Pero también se debería considerar el factor de la sinergia causada por el talento individual y el esfuerzo colectivo.

César Luis Menotti popularizó hace unos años la expresión "Pequeñas sociedades" para referirse al encuentro afortunado de dos o más jugadores en determinadas zonas del campo.

"Un equipo es eso, una suma de pequeñas sociedades, como es el caso de España, que las tiene en cualquier zona del campo", dijo antes del Mundial 2010 al periodista catalán (pero no barcelonista) Tomás Guasch.

La labia de Menotti ha persuadido a muchos de que él inventó lo de pequeñas sociedades, pero es conveniente distinguir entre la afortunada expresión verbal, que es suya, y el concepto propiamente dicho, que es muy antiguo.

Carlos Peucelle

En el ámbito argentino formaba parte de las enseñanzas de uno de los grandes maestros históricos, Carlos Peucelle, tal como señaló, si no recordamos mal, el periodista Dante Panzeri en su "Fútbol, dinámica de lo impensado".

Y también se podía detectar la misma idea en las viejas crónicas del brasileño Joao Saldanha, periodista y entrenador que seleccionó y legó al más afortunado Mario Zagallo el equipo histórico que luego ganó el Mundial 1970.

Pequeñas sociedades... que en el caso de ese Brasil fue "enorme", pero que se pueden detectar en toda la historia del fútbol.

Delantera íntegra

Volviendo al caso argentino, en una época en la que Menotti estaba formando su gusto futbolístico, comienzos de los años '50, el seleccionador Guillermo Stábile (entre 1940 y 1960) puso a toda la línea delantera del club Independiente: Michelli, Cecconatto, Lacasia, Grillo y Cruz.

Con esa delantera Argentina le ganó a Inglaterra 3-1 un amistoso oficial según los registros de la AFA y la FIFA, pero que misteriosamente la FA inglesa no incluye en sus anales: dice que fue un "amistoso no oficial".

Era una época en que todavía los equipos formaban con la tradicional "pirámide" de 2-3-5, aunque Peucelle (que era el "socio" de todos sus compañeros, por versátil y generoso) nos enseña que el River Plate ya utilizaba en los años '40 el 4-2-4 que luego introdujeron los brasileños y los húngaros.

Pelé y su socio

Todas estas formaciones, todas las tácticas futbolísticas, giran alrededor de la noción que Menotti denominó "pequeñas sociedades", que normalmente son más importantes que el aporte del héroe de turno.

La relación entre Pelé y Coutinho, por ejemplo, es una pequeña sociedad que dio innumerables triunfos al Santos. Lo mismo puede decirse de Xavi-Iniesta en el Barça y España.

No basta con juntar a cuatro o cinco jugadores de un club para formar un buen equipo nacional, como sugiere Arsène Wenger: hace falta que por lo menos dos de esos jugadores formen una "pequeña sociedad", cuyo rendimiento colectivo será más elevado que la suma de los rendimientos individuales.

España y Alemania

España tiene varias de esas pequeñas sociedades. También Alemania. Argentina y Brasil emiten señales contradictorias, lo mismo que Italia y Holanda.

Y otros, como Inglaterra, no tienen y no dan la impresión de tener una pequeña sociedad en el futuro previsible.

El ocaso de Michael Owen

Raúl Fain Binda — Mon, 25 Mar 2013 12:36:58 +0000

¿Acaso no es natural dejar un lugar donde te odian tanto? Quedarse requiere el heroísmo de una cucaracha, que se resiste a abandonar su rincón en el baño.
(Franz Kafka)

Nos enteramos del retiro de Michael Owen mientras visitábamos la minúscula casita que Kafka habitó brevemente en el número 22 de la Callejuela Dorada, a pocos pasos del castillo de Praga.

Fútbol y literatura, en una atmósfera opresiva. Pensamos en "El centroforward murió al amanecer", del dramaturgo argentino Agustín Cuzzani, cuyo protagonista, el futbolista "Cacho" Garibaldi, es encerrado en "una combinación de palacio, cárcel y fortaleza", algo típico de Kafka.

Michael Owen también ha vivido encerrado durante los últimos años en una cárcel-palacio, confortable pero estéril, con dinero pero sin aplauso, sin goles. Fue, en el Newcastle, el Manchester United y el Stoke City, el equivalente inglés de Cacho Garibaldi, encerrado en el castillo.

Una diferencia es notable, sin embargo: Garibaldi terminó ahorcado, mientras que Owen, padre de cuatro niños, se retira para concentrarse en la cría de caballos, que lo apasiona.

Owen es afortunado en el sentido de que tiene dinero, una familia estable y una ocupación en su retiro, tres cosas que suelen esfumarse cuando los futbolistas cuelgan los botines. También, por supuesto, podrá trabajar de periodista, que es muy lucrativo... para los futbolistas retirados, claro.

Luces y sombras

Pero es evidente su amargura: después de todo, fue Balón de Oro a los 21 años (este dato suele enfurecer a los españoles, que no le vieron muchos méritos a su paso por Madrid), aunque su imagen comenzó a esfumarse cuando la mayoría de los futbolistas alcanzan la madurez.

Michael Owen celebrando un gol en el partido Inglaterra vs Rumania del Mundial de 1998.

Decenas de comentaristas que en los últimos años ni reparaban en él le dedicaron de repente elogios desmesurados, como si en vez del fatigado Owen del Stoke City, de 33 años, se estuviera retirando el impetuoso Owen del Liverpool y el seleccionado nacional en el mundial de 1998.

Nunca hubo unanimidad en los juicios: para la mayoría fue un goleador incomparable, para otros un egoísta, un oportunista que no quiso o pudo variar su juego cuando perdió velocidad y aceleración.

Es tentador señalar un paralelo entre su eclipse de los últimos años y la pérdida de forma de Fernando Torres, otro gran goleador en Liverpool y su equipo nacional, pero el inglés ha sufrido numerosas lesiones desde 2005, cuando llegó de Madrid para incorporarse al Newcastle United.

Ídolo de ayer

Su eclipse en la apreciación popular ha coincidido con la aparición y consagración de Wayne Rooney: ya se sabe que es más fácil olvidar a un ídolo si tenemos con quien reemplazarlo.

Estos años de oscuridad en el Newcastle y el Manchester United (donde sólo jugó 31 partidos en cuatro años, con 5 goles) socavaron su confianza, hasta que perdió la paciencia tras calentar el banquillo en el Stoke City... algo humillante para un futbolista a quien el decano de los comentaristas, Brian Glanville, considera el segundo mejor goleador histórico del fútbol nacional.

Pero si un escéptico repasa la historia de los logros de Michael Owen, encuentra, como John Carlin escribió en El País, que "su reputación se basó en tres o cuatro chispazos al principio de su carrera. Un golazo que marcó contra Argentina en el Mundial de 1998, cuando tenía 18 años, en un partido que Inglaterra perdió; un par de goles en una final de la FA Cup para el Liverpool en 2001; un hat-trick contra Alemania, también en 2001; y un penalti que provocó (reconoció hace poco que se había tirado a la piscina) contra Argentina en el Mundial de 2002."

"Pasará a la leyenda más como una gran decepción que como un gran jugador, como otro héroe fugaz del fútbol inglés", concluye Carlin.

¿Goleador natural?

El contraste que marcan Glanville y Carlin es algo típico en la apreciación de los goleadores de todo el mundo, a quienes los aficionados adoran con buen tiempo y vituperan cuando llueve.

El caso de Owen, con sus luces y sombras, suele desconcertar a los expertos.

Glenn Hoddle, por ejemplo, un futbolista excepcional y también seleccionador (no hablemos de su creencia en la reencarnación, que le costó el cargo), que tuvo a Owen de pupilo en el mundial de 1998, aparece en los registros como un gran admirador: "Es uno de nuestros grandes definidores, junto con Jimmy Greaves, Gary Lineker y Alan Shearer. Algunos podrían decir que encabeza esa lista. Era un asesino con rostro de niño."

Muy bien, un elogio sin reservas... pero ese mismo Glenn Hoddle dijo, antes de aquel mundial, que "ese chico Owen no es un goleador natural".

El perro no ladra en Europa

Raúl Fain Binda — Mon, 18 Mar 2013 13:14:39 +0000

"A Dios le hablo en español, a las mujeres en italiano, a los hombres en francés, y a mi caballo en alemán."
(Atribuido a Carlos V)

De repente, hemos dejado de escuchar inglés en los cenáculos del deporte internacional. O lo escuchamos menos.

En tenis, se ha reafirmado el castellano. Rafael Nadal ganó el domingo el BNP Paribas Open, en Indian Wells, ante Juan Martín del Potro, confirmando así su retorno de una grave lesión.

En automovilismo se corrobora el retorno del finlandés Kimi Raikkonen (Lotus-Renault), que ganó el gran premio inaugural de la temporada de F1, en Australia. Segundo fue el español Fernando Alonso, tercero el alemán Sebastian Vettel, cuarto el brasileño Felipe Massa... y quinto Lewis Hamilton.

De repente nos hemos quedado sin ingleses en la Champions League y muchos se preguntan si esta ausencia va más allá de una circunstancia casual, si no representa el orden natural de las cosas.

El 2 y el 3 de abril, en cuartos de final, sorteados el viernes, tendremos tres españoles (Real Madrid, Barcelona y Málaga), dos alemanes (Bayern Munich y Borussia Dortmund), un francés (Paris St. Germain), un italiano (Juventus) y un turco (Galatasaray).

Con sólo pensar en lo difícil que sería para cualquier jugador del Manchester United, por ejemplo, integrar la formación inicial del Madrid o el Barça... tal vez Van Persie, en un buen día.

Gran ausencia

Esta ausencia, ya en cuartos, es de lo más llamativa, porque al menos un club inglés (y hasta dos) ha estado en siete de las últimas ocho finales de la Champions League, ganando tres de ellas: Chelsea en 2012, Man United en 2008 y Liverpool en 2005.

Estos datos no indican precisamente una decadencia... pero la ausencia de este año resulta clamorosa, como el silencio del perro durante la noche, en un caso famoso de Sherlock Holmes.

(El perro no ladró, por lo cual se deduce que no hubo ningún intruso nocturno. Ese era el nivel de razonamiento lógico de los detectives del siglo XIX.)

Este año no ha ladrado el perro, y nos quedamos sin ingleses en la Champions League. ¿Existe una razón de fondo o es meramente coyuntural?

Los ingleses han sido casi siempre extraños en Europa, como sapos de otro pozo. Es célebre el titular de un diario inglés, un día de intensa niebla en el Canal de la Mancha: "Europa aislada".

El caballo de Carlos V

Hubo una época en que apenas contaban. A un personaje famoso del siglo XVI no se le ocurrió que el idioma inglés fuera necesario:

"A Dios le hablo en español, a las mujeres en italiano, a los hombres en francés, y a mi caballo en alemán", dicen que dijo Carlos V... presumiblemente en latín.

(Esta es la versión francesa de esa cita, casi seguramente apócrifa. Otros prefieren rematar con "y a los militares en alemán". El Blog de Lalo propone "y a los comerciantes en inglés", otro estereotipo.)

Un personaje de lo más versátil, este Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano. En la España del siglo XVI lo llamaron Carlos I, pero en el resto del Imperio (que no tenía casi nada de romano y casi todo de alemán) fue Karl, o Karel, o Carlo, o Charles, el macho alfa de la época.

Fíjense que los cuatro idiomas citados por Carlos V siguen dominando el fútbol europeo, pero esto no quiere decir que la ausencia del inglés en los cuartos de final de esta temporada sea una cifra de la decadencia de los clubes de la Premier League, como muchos creen.

Idioma natural

¿Cuál es el idioma natural del fútbol? Hace algunos años hubiéramos dicho portugués, el portugués de Brasil, pero ahora ya suena mejor el castellano, o al menos el portuñol. (Antes fue, sucesivamente, el inglés, el húngaro, el italiano...)

Esta es la primera vez desde 1996 que no se habla inglés en cuartos de final.

La cátedra nos dice que la superioridad actual de los clubes españoles, acentuada por la presencia en Madrid y Barcelona de sendos monstruos, será desafiada en breve por los clubes alemanes, crecientemente fortalecidos por su sensatez administrativa y una recuperada confianza futbolística.

El programa de los cuartos de final parece hecho a la medida para Florentino Pérez y Sandro Rossell.

Programa de cuartos

El Real Madrid enfrentará (miércoles 3 y martes 9) al Galatasaray turco, el equipo al que todos querían. Es cierto que está reforzado con Didier Drogba y Wesley Sneijder, pero los zarpazos de estos leones fatigados no pueden (creen casi todos) causar mucho daño al formidable Madrid de CR7, dirigido por un experto en torneos cortos y definiciones a doble partido como es Mou.

El Barça jugará (martes 2 y miércoles 10) con el Paris St. Germain, un equipo en formación, que depende mucho del aporte de Zlatan Ibrahimovic... quien no participará en el primer partido.

El Bayern Munich enfrentará (martes 2 y miércoles 10) a un rival peligroso, un Juventus rejuvenecido. Cierra el programa la cita entre el Málaga y el Dortmund, el miércoles 3 y el martes 9.

El destino de Wayne Rooney

Raúl Fain Binda — Mon, 11 Mar 2013 12:15:48 +0000

Uno de los temas en el fútbol inglés es el futuro de Wayne Rooney, a quien Alex Ferguson estaría dispuesto a vender al Bayern o el Paris St. Germain.

Un caso especial, el de Wayne Rooney. Un crack, el mejor futbolista inglés desde Gascoigne, pero que por una u otra razón no termina de consagrarse.

Los límites y demarcaciones jerárquicas, tan injustos en la vida cotidiana (seguramente usted es más capaz que su jefe, pero ya ve...), suelen estar bien justificados en actividades que el público juzga y paga de su bolsillo.

Los actores de reparto viven quejándose de la incompetencia o estupidez de sus colegas más afortunados, pero deben aceptar que el negocio del espectáculo tiene sus leyes inmutables: hay que llenar los cines y teatros.

En el fútbol, las jerarquías también están bien delimitadas: están los cracks, como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, y después una pléyade de excelentes profesionales, muy meritorios pero que no alcanzan la cumbre.

Cuestión de clases

Un colega inglés nos recuerda que Rudyard Kipling hablaba de "primera clase de la segunda clase". Y este colega, Simon Barnes, tiene a Rooney como ejemplo de esta peculiar clase de contendientes que no dan la talla.

Bueno, no queremos dar la impresión de que Rooney sea un mediocre.

No es el equivalente social ni deportivo moderno de Terry... no, no el capitán del Chelsea sino el ex boxeador protagonizado por Marlon Brando en la película clásica Nido de Ratas (también llamada La Ley del Silencio), cuando le dice a su hermano mafioso: "Yo pude ser un contendiente. Pude ser alguien, en vez de un vago, que es lo que soy ahora."

En el deporte, particularmente en el fútbol, te pierden el respeto si no eres el macho alfa. Esto es normal, pero en el caso de Rooney se debate si no se trata de una arbitrariedad (una más) de ese cíclope que controla al Man United.

El caso Beckham

Muchos han señalado las semejanzas entre los casos de Rooney y de Beckham: hace diez años, en ocasión de la segunda ronda de cuartos de final de la Champions League, justamente ante el Real Madrid, el niño mimado de la afición fue excluido de la formación inicial, y luego fue vendido... al Real.

El Man United ganó ese partidazo en Old Trafford 4-3, pero el Real Madrid pasó a semis con un tanteador agregado de 6-5. (En el Bernabéu fue 3-1.)

Fue la noche de los tres goles de Ronaldo (el original, el brasileño), pero también fue particularmente satisfactoria para Beckham, porque emergió del banquillo en el segundo tiempo y decidió el partido, con dos goles.

Rooney también ingresó en el segundo tiempo el otro día, pero su aporte fue insignificante en comparación con el de Beckham en 2003.

La suerte está echada

Todos tomaron nota del mensaje: "la escritura está en la pared", como dicen los ingleses. Y ya están corriendo las apuestas sobre el destino de un jugador que, a pesar de su categoría, no ha recuperado el sitio que tenía en el corazón de los aficionados antes de su pulso con Ferguson por la renovación, en 2010.

Se habla de las manías de Ferguson, de cómo se ha desembarazado de jugadores de buen rendimiento por razones personales, como Beckham, Van Nistelrroy y Jaap Stam, y el caso Rooney parece destinado a engrosar la lista.

Pero la evolución deportiva de Rooney, en opinión de mucha gente, no está a la altura de lo que se esperaba cuando el club le dio un nuevo contrato con un salario semanal de 300.000 libras esterlinas (es la cifra no oficial que circula).

Apoyo popular

Duncan Drasdo, director de una influyente organización de aficionados del Man United (el Supporters' Trust), prometió su apoyo al entrenador si vende a Rooney este verano: "Tiene mucho talento, aunque tal vez haya frustración porque no se ha esforzado y desarrollado en la forma que la gente esperaba, de modo que si Sir Alex lo vende debe ser lo mejor para el club".

Los hinchas que defienden a Ferguson señalan que la marginación de Rooney es más justificada desde el punto de vista táctico que los casos de Beckham, Van Nistelrroy y Stam: "la llegada de Van Persie cambió el panorama totalmente", dijo Barney Chilton, director de la revista Red News.

También es evidente una pérdida de forma física.

Estado físico

Sigue esforzándose, su voluntad de sacrificio y espíritu de lucha siguen allí, pero los críticos señalan que su primer toque lo ha abandonado, lo mismo que la precisión en los pases y la aceleración instantánea tras el primer estímulo.

¿Baja forma pasajera o el peso de un tipo físico que ya se está haciendo sentir a los 27 años?

Ferguson cree que Rooney necesita más fútbol y más trabajo que la mayoría de los futbolistas... ¿pero cómo lograr la puesta a punto si no le da más fútbol?

El técnico jura que no piensa vender al jugador y que seguirá en el club (lo mismo dijo antes de vender a Beckham, Van Nistelrroy y Stam), pero no le da la confianza que tal vez necesite para recuperar la forma.

A la banda

El domingo, en partido por la Copa de la FA, Manchester United y Chelsea empataron 2-2 en Old Trafford. Los goles de los diablos rojos fueron marcados por Chicharito Hernández (también marcado para la venta, según algunas versiones) y Rooney.

Robin Van Persie y Danny Welbeck estuvieron en el banquillo, pero no crean que Ferguson ubicó a Rooney en su puesto preferido: lo puso en la banda, dando las ubicaciones centrales a Hernández y Shinji Kagawa.

La escritura está en la pared... como dicen aquí.