رواد مهمة "أرتيمس 2" يعودون إلى ديارهم بسلام بعد إكمال مهمة تاريخية حول القمر

هبط رواد الفضاء الأربعة الذين شاركوا في مهمة "أرتيمس 2" التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" حول القمر بسلام في المحيط الهادئ بعد عودة مثالية.

الطاقم الآن بأمان على متن سفينة كانت تنتظرهم، ويتعافون من رحلة استغرقت تسعة أيام أخذتهم بعيداً عن الأرض أكثر من أي إنسان في التاريخ.

كانت مركبة أوريون الفضائية تسير بسرعة تزيد عن 38,600 كيلومتر في الساعة عندما اصطدمت بالغلاف الجوي العلوي للأرض، وتعرض درعها الحراري لدرجات حرارة تعادل نصف حرارة سطح الشمس.

تُمهد عودتهم سالمين الطريق للمرحلة التالية من برنامج أرتيمس، الذي يهدف إلى إنزال البشر على سطح القمر، وبناء قاعدة دائمة عليه في نهاية المطاف.

وبسبب الحرارة الشديدة، فقدت الكبسولة، التي أطلق عليها رواد الفضاء اسم "إنتيغريتي"، الاتصال بمركز التحكم في هيوستن لمدة ست دقائق أثناء الهبوط.

تعالت الهتافات عندما سُمع صوت القائد ريد وايزمان يقول: "هيوستن، إنتيغريتي هنا. نسمعكم بوضوح تام".

انقضت لحظة الخطر القصوى للمهمة، وسرعان ما انفتحت مظلات المركبة الحمراء والبيضاء، وأطلقت الكبسولة محلقةً في السماء في مشهد مهيب.

"المظلات الرئيسية جيدة!"، أثار تعليق وكالة ناسا حماسا متكررا، حتى اصطدمت الكبسولة بالمحيط لتهبط بشكل مثالي.

وقال روب نافياس، المعلق في ناسا، بعد لحظات من الهبوط: "هبوط مثالي لكبسولة إنتيغريتي وروادها الأربعة".

أُخرج رواد الفضاء - وايزمان، وفيكتور غلوفر، وكريستينا كوتش، والكندي جيريمي هانسن - بعناية من الكبسولة ونُقلوا بواسطة مروحية إلى حاملة الطائرات الأمريكية جون بي مورثا، حيث الخضوع لفحوصات طبية.

وأعلنت وكالة ناسا أنه سيُنقلون جواً إلى هيوستن للقاء عائلاتهم يوم السبت.

وبينما كانوا ينتظرون على سطح السفينة، شوهدوا يبتسمون ويتحدثون أثناء التقاط الصور.

رحّب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بعودتهم إلى الوطن، ووصف الرحلة بأكملها بأنها "رائعة"، وكرر دعوته لهم لزيارة البيت الأبيض.

ولم تُؤكد ناسا بعد موعد أول ظهور علني لهم.

وفي مؤتمر صحفي، صرّح مدير الرحلة، ريك هينفلينغ، بأنّ رحلة عودة طاقم أوريون إلى الوطن كانت مليئة بالقلق والثقة في آنٍ واحد.

وقال: "تنفسنا جميعاً الصعداء بمجرد فتح الباب الجانبي للكبسولة".

وأضاف: "طاقم الرحلة بخير وبصحة جيدة، وهم على أتمّ الاستعداد للعودة إلى هيوستن".

وأشادت لوري غليز، القائمة بأعمال المدير المساعد في وكالة ناسا، برواد الفضاء.

وقالت إنّ أداء كل منهم كان مذهلاً، لكنّها فخورة بروح الفريق الواحد والزمالة التي تجمعهم.

وأضافت: "أعتقد أنّهم جسّدوا بصدقٍ ما كنا نسعى لتحقيقه … كانت مهمةً للبشرية جمعاء".

بدأت أرتيمس 2 هبوطها النهائي في الساعة 19:33 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (23:33 بتوقيت غرينتش) عندما انفصلت وحدة الخدمة التي بنتها وكالة الفضاء الأوروبية - أسطوانة المحركات والألواح الشمسية - التي كانت تزود أوريون بالطاقة طوال رحلتها القمرية.

وأظهرت صور حية الكبسولة وهي تنطلق برشاقة عائدةً إلى الأرض.

ثم جاء الجزء الأكثر خطورة، بين دخول الغلاف الجوي للأرض والهبوط في المحيط.

كان لا بد أن تكون زاوية اقتراب الكبسولة دقيقة: فإذا كانت مسطحة للغاية، فقد ترتد مركبة أوريون عن الغلاف الجوي مثل حجر عن الماء، وإذا كانت شديدة الانحدار، فستكون الحرارة ضارة.

وفي الواقع، ووفقاً لتغطية ناسا التلفزيونية، كانت زاوية دخول المركبة مثالية، واصطدمت الكبسولة بهدف ضيق في السماء جنوب شرق هاواي أثناء توجهها نحو ساحل كاليفورنيا.

وكانت هناك مخاوف بشأن الدرع الحراري للمركبة الفضائية، الذي يحمي الكبسولة من الحرارة الشديدة أثناء اصطدامها بالجزء الأكثر سمكاً من الغلاف الجوي.

في الرحلة التجريبية السابقة غير المأهولة لنظام أرتيمس في عام 2022، تعرض درع كبسولة أوريون لأضرار غير متوقعة ما أثار تساؤلات حول مدى سخونة الجزء الداخلي في مهمة مأهولة، على الرغم من أن درجات الحرارة في أرتيمس 1 ظلت ضمن الحدود الآمنة.

استجاب المهندسون بتغيير مسار عودة المركبة الفضائية إلى الغلاف الجوي، وهو ما أظهرت المحاكاة أنه سيقلل الحمل الحراري على الدرع. وكانت هذه المهمة هي الأولى التي يُجرَّب فيها مسار العودة الجديد أثناء الطيران.

سننتظر البيانات الكاملة لنرى مدى انخفاض الحرارة، لكن مهما كان قرار المهندسين، فإنهم نجحوا في مهمتهم بإيصال الطاقم إلى الأرض سالماً.

وفي المؤتمر الصحفي، قارن أنيت كشاتريا، المدير المساعد لوكالة ناسا، دقة هذه الزاوية برحلة الـ250 ألف ميل إلى القمر.

وقال: "أصاب الفريق الهدف، وهذا ليس محض صدفة، بل هو ثمرة عمل ألف شخص".

يهدف برنامج أرتيمس إلى تعزيز استكشاف القمر، وإنزال رواد فضاء عليه لأول مرة منذ عام 1972 وإنشاء قاعدة قمرية دائمة، والتخطيط لرحلة مأهولة إلى المريخ.

أُعيد تصميم الرحلة التالية، أرتيمس 3، تحت إدارة مدير ناسا الجديد جاريد إسحاقمان، لتكون مهمة مدارية حول الأرض لاختبار الالتقاء والالتحام مع مركبتي الهبوط القمريتين التابعتين لشركتي سبيس إكس وبلو أوريجين، ومن المقرر إطلاقها في منتصف عام 2027.

أما أول هبوط فعلي على سطح القمر (أرتيمس 4)، فمن المتوقع أن يكون في عام 2028، مع وجود شكوك حول إمكانية تحقيق هذا الهدف.

لا تعني عودة رواد الفضاء اليوم هبوط أقدام على سطح القمر، لكنها تؤكد سلامة المعدات، وثبات المسار، وقدرة البشر على تحمل المسؤولية. لقد وُضعت الأسس، لكنّ الجزء الأصعب لم يأتِ بعد.