Coupe du monde 2026 : un joueur réclame plus de protection de la FIFA contre la chaleur accablante

Le milieu de terrain norvégien Morten Thorsby affirme que « tout le monde perd dans le football » si la FIFA ne fait pas davantage pour protéger les joueurs de la chaleur extrême lors de la Coupe du monde de cet été.

Thorsby fait partie d'un groupe de footballeurs professionnels actuels et anciens qui ont écrit à l'instance dirigeante mondiale du football pour demander des protocoles thermiques plus stricts avant le coup d'envoi du tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

La lettre confirme les préoccupations exprimées la semaine dernière par d'éminents scientifiques et experts médicaux, qui ont averti que les mesures de sécurité thermique actuelles de la FIFA devaient être renforcées et mettraient en danger la sécurité des joueurs.

Thorsby, qui joue pour le club italien de Serie A de Cremonese et qui fait campagne sur les questions climatiques dans le football depuis plus de dix ans, affirme que le problème ne se limite pas au bien-être des joueurs.

« C'est également un message adressé à la FIFA : elle doit faire davantage pour prendre soin de la population et de la planète », a déclaré le joueur de 30 ans à BBC Sport.

« Ils ont une énorme responsabilité et ils n'en font pas assez pour ce qui est de leur impact et de leur influence. »

« Le sport perd de sa valeur si les joueurs ne sont pas performants »

Thorsby devrait participer à la Coupe du monde après la qualification de la Norvège pour la première fois en 28 ans.

La chaleur devrait être un problème, les chercheurs prévenant que les températures dans 14 des 16 stades utilisés pourraient dépasser des niveaux dangereux.

La FIFA a annoncé avoir renforcé ses protocoles thermiques pour le tournoi, y compris des pauses rafraîchissantes obligatoires de trois minutes par mi-temps de chaque match, quelles que soient les conditions.

Un porte-parole a déclaré : « La FIFA s'engage à protéger la santé et la sécurité des joueurs, des arbitres, des supporters, des bénévoles et du personnel. »

Mais la lettre des joueurs indique que la Fifa devrait aller plus loin, en soutenant les appels des experts médicaux en faveur de protections renforcées, y compris des pauses rafraîchissantes plus longues et des protocoles plus clairs pour retarder ou reporter des matchs dans des conditions extrêmes.

« Pour les joueurs, il s'agit d'un problème évident lié à la chaleur qui a un impact sur les performances. De toute évidence, l'intensité du match diminue », a déclaré Thorsby.

« Les problèmes liés à la chaleur présentent des dangers, mais c'est également un énorme problème pour les spectateurs.

« Le football est également une industrie du divertissement. Le spectacle, le spectacle et le sport perdent de leur valeur si les joueurs ne sont pas capables de donner le meilleur d'eux-mêmes.

« Dans le football, tout le monde perd en ne s'attaquant pas à ce problème. »

Pourquoi de plus en plus de joueurs ne s'expriment pas ?

La lettre a été signée par des joueurs d'hier et d'aujourd'hui du football masculin et féminin, notamment la défenseure italienne Elena Linari, l'ancien défenseur de Manchester City Nedum Onuoha et l'attaquant d'Ipswich Town Chuba Akpom.

« Nous avons besoin de plus de joueurs de haut niveau pour participer à ce débat », a déclaré Thorsby.

« Plus vous êtes visible et plus vous êtes attentif, plus il est difficile de prendre la parole parce que vous savez à quel point cela suscite de l'attention. »

Thorsby a fondé la fondation We Play Green pour encourager davantage de footballeurs à s'engager dans la lutte contre les problèmes climatiques et environnementaux.

« Je sais que les joueurs ont peur, ils sont préoccupés par l'opinion des gens. C'est donc un obstacle que nous devons surmonter », a-t-il déclaré.

« Les joueurs de football sont les personnes les plus influentes de la planète.

« Si nous pouvions donner de l'élan aux joueurs et les amener à s'exprimer sur ces questions, nous pourrions réellement accélérer le virage vert et la durabilité dans le football.

« Quand tu as cette voix, tu l'as parce que tu es douée dans ce que tu fais, jouer au football, ce qui est un privilège.

« Nous ne sommes pas spéciaux. Nous avons de la chance. »

Qu'en a dit la FIFA ?

BBC Sport a contacté la FIFA pour obtenir une réponse à la lettre des joueurs.

La FIFA a déjà déclaré qu'elle s'engageait à protéger la santé et la sécurité des joueurs, des arbitres, des supporters, des bénévoles et du personnel lors de la Coupe du monde.

Outre l'introduction de pauses rafraîchissantes obligatoires, il a indiqué que la programmation, la sélection des stades et la planification opérationnelle avaient pris en compte les conditions climatiques.

La lettre des joueurs appelle également la FIFA à prendre des « mesures climatiques sérieuses » et à abandonner les sponsors liés aux combustibles fossiles.

Les partenaires mondiaux de la FIFA incluent Aramco, la société énergétique publique saoudienne et la plus grande compagnie pétrolière du monde, qui a signé un partenariat mondial de quatre ans avec l'instance dirigeante en 2024.

Un porte-parole de la FIFA a déclaré qu'elle restait « déterminée à faire en sorte que ses partenariats contribuent au développement à long terme du sport et à des objectifs sociaux et environnementaux plus larges ».

Ils ont ajouté : « La FIFA réinvestira près de 90 % des 14 milliards de dollars de revenus prévus pour le cycle 2027-2030 dans le jeu mondial.

« Ce niveau record de réinvestissement permet de garantir que le football peut être organisé et développé dans plus de 100 pays où cela ne serait pas possible autrement, grâce à des partenariats commerciaux, notamment ceux avec des partenaires mondiaux tels qu'Aramco. »

Aramco a refusé de commenter.

Coupe du monde et paix dans le monde

Thorsby a déjà critiqué l'impact environnemental des grands tournois, déclarant à BBC Sport avant la Coupe du monde 2022 au Qatar que ce serait « une véritable catastrophe » pour l'environnement.

Mais il a également déclaré que le football devait être honnête quant à la valeur que la Coupe du monde peut encore avoir.

« À l'époque actuelle, dans un monde si fragmenté, je pense qu'une Coupe du monde est extrêmement importante pour la paix dans le monde et pour avoir un lieu de rencontre où toutes les nations peuvent se rencontrer », a-t-il déclaré.

« Le football est peut-être l'une des rares choses que nous avons encore en commun.

« Certains types d'émissions, certains types d'empreinte, nous devons nous permettre.

« Peut-être qu'une Coupe du monde est en fait quelque chose qui, si vous considérez tous les aspects, a un effet positif sur le monde en ce moment. »

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.